La muerte de Sinéad O'Connor (1966-2023), cantautora, intérprete, activista, actriz y autora de memorias irlandesa, se anunció el 26 de julio de 2023. Probablemente sea más conocida por su versión de la canción Prince. , Nothing Compares 2 U. El éxito transformó su carrera, pero hay mucho más en su trabajo que, mientras conmemoramos su increíble vida, debe ser recordado.
Hay un momento mágico en Recuerdos, las memorias de O'Connor de 2022, cuando recuerda un encuentro de la infancia con el piano de su abuela. Al darse cuenta de que el piano parecía "triste", le pregunta por qué. Responde: "Porque estoy embrujado" y le pide que juegue.
Mientras toca, la joven Sinéad escucha “muchas voces mezcladas, todas susurrando”. "¿Quiénes son?" ella pregunta. Y el piano responde: “Historia”.
Me encanta cómo este pasaje representa el sentido amoroso de un niño sobre la pura vitalidad del mundo, al mismo tiempo que nos da una clave para el trabajo de O'Connor. Esa clave es la “historia”: no como en las batallas, los reyes o las conquistas, sino la historia como algo sensual, embrujado y necesitado de cuidados; algo que encontramos a través de nuestros cuerpos, y algo que no ha terminado.
Álbumes de portada
Este sentido anhelante y tierno de la historia anima todo el trabajo de O'Connor, pero más vívidamente sus dos álbumes de versiones, el primero de los cuales, ¿Am I Not Your Girl?, fue lanzado en 1992.
En este disco, O'Connor cubre lo que ella describió como "canciones que crecí escuchando [y] que me hicieron querer ser cantante". Lo hace con un sonido de jazz de big band y un impresionante conjunto de interpretaciones vocales.
El álbum incluye versiones de Why Don't You Do Right?, la más famosa grabada por Peggy Lee en 1942, y de Doris Day's Secret Love, originalmente parte del 1953 Calamidad Jane musical. Pero para mí, el momento destacado de este álbum es la interpretación ferozmente delicada de O'Connor de 1962 Success de Loretta Lynn.
O'Connor cambió el título a Success Has Made a Failure of Our Home y agregó (como explicó en sus memorias): "Palabras que fueron muy autobiográficas... sobre lo que el éxito ha hecho en mi vida".
Sean-Nós Nua, el segundo álbum de versiones, lanzado en 2002, profundiza en el pasado y vive en una tradición más irlandesa, orientada al folk. Su momento más impresionante es la interpretación de O'Connor de la canción de la guerra civil estadounidense, el lamento de paddy. Esta es una actuación que da espacio y energía a las personas olvidadas de la historia; en este caso, los soldados irlandeses que fueron atraídos a luchar y luego quedaron mutilados y desamparados al final de la guerra civil.
Elogiar a O'Connor como hacedora de discos de versiones, cantante de canciones ajenas, no es denigrar su inmenso talento como escritora. Los mejores escritores (piense en Virginia Woolf) son siempre lectores atentos, y los mejores compositores (piense en David Bowie) son siempre oyentes atentos, a menudo con habilidades asombrosas para escuchar melodías frescas en las canciones que versionan.
éxitos originales
Más allá de su habilidad para hacer covers de canciones en formas nuevas y resonantes, O'Connor también escribió su propia música reflexiva y desgarradora.
El Jackie escrito por él mismo, que comienza su primer álbum, The Lion and the Cobra (1987), es la pista de apertura más electrizante de cualquier álbum que haya escuchado. Acompañada solo por una guitarra eléctrica borrosa, la voz de O'Connor salta al oyente, pasando de casi un susurro a un rugido primitivo mientras canta con la voz de una mujer "vagando por la playa, esperando el regreso de alguien muerto". .
Pocas canciones encarnan mejor los sentimientos de anhelo, retribución y abandono que pueden acompañar a ser parte de una historia de amor que You Cause as Much Sorrow, de los 1990. No quiero lo que no tengo. De manera similar, la alegría nerviosa de la llegada de un nuevo amor se expresa bellamente en Señora mayor, de su álbum de 2012 ¿Qué tal si yo soy yo (y tú eres tú)?
Si la niña O'Connor tocó el piano de su abuela en respuesta a una llamada del instrumento, gran parte de su trabajo de autoría fue una respuesta a una llamada de los que de otro modo estarían silenciados. Este es ciertamente el caso de Famine, de Universal Mother de 1994.
Esta pista aborda los legados de la Hambrunas irlandesas de la patata de la década de 1840. Es una pieza basada en el rap con su propia teoría de la historia como algo que puede ser robado y, en consecuencia, algo que la gente puede anhelar. El "ellos" sobre el que rapea O'Connor son las autoridades británicas que gobernaban la Irlanda del siglo XIX:
Nos dieron dinero para no enseñar irlandés a nuestros hijos
Y así perdimos nuestra historia
Y esto es lo que creo que todavía me duele
El coro de Famine consta de unas pocas líneas de Eleanor Rigby de los Beatles:
Toda la gente solitaria
¿De dónde vienen todos ellos?
Toda la gente solitaria
¿A dónde pertenecen todos?
La reinvención de una canción de otra persona es fundamental para la misión de O'Connor; en este caso, la pista más inquietante de lo que describió en sus memorias como "el álbum más especial que he hecho".
Muy poco de lo que O'Connor aborda en Famine (las relaciones mutuamente formativas entre la violencia política, el trauma intergeneracional, la adicción y el abuso infantil) sorprendería a cualquiera en 2023 como particularmente novedoso. Pero en esta canción de 1994, fue una pionera en el uso de sus pasiones y dones: su amor por la música rap, esa voz desgarradora, su tierno sentido del pasado, para ayudarnos con el trabajo de escuchar la historia.
Sobre el Autor
Denis Flannery, Profesor Asociado en Literatura Americana, Universidad de Leeds
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