A través de una extensa investigación, los científicos han descubierto que el entrenamiento de la atención plena induce transformaciones notables en los patrones cerebrales, ofreciéndonos una ventana a la profunda interacción entre nuestra mente y nuestro cuerpo.
Una de esas transformaciones ocurre en la ínsula, una región ubicada dentro de la neocorteza que juega un papel importante en la empatía y en experimentar nuestros cuerpos como realmente son. Bajo la influencia de la atención plena, la ínsula se desenreda gradualmente de la corteza prefrontal ventromedial, que está estrechamente asociada con el aspecto narrativo del yo. Esta separación permite a las personas percibir y conectarse con sus cuerpos de manera auténtica, libres de la red de historias e interpretaciones que a menudo nublan nuestra percepción.
Este desacoplamiento allana el camino para la activación de los centros de compasión dentro de nuestro cerebro. En esencia, las personas pueden aprovechar la fuente de la compasión sin enredarse en la red narrativa que conduce al pensamiento excesivo y la rumiación. Esta capacidad recién descubierta de activar los centros de compasión sin desencadenar el flujo incesante de historias autogeneradas es una gran promesa para el crecimiento personal y el bienestar emocional.
Navegando por el oscuro abismo de la depresión
Para las personas que luchan contra la depresión, la atención plena ofrece un salvavidas que ilumina el camino hacia la recuperación y la resiliencia. Aquellos que han experimentado las profundidades de la depresión entienden la naturaleza traicionera de su control y la abrumadora sensación de desesperanza que impregna su ser.
Sorprendentemente, la investigación ha demostrado que las personas propensas a los pensamientos suicidas pueden experimentar un cambio profundo cuando se les presentan prácticas de atención plena. Tradicionalmente, incluso un cambio negativo menor en el estado de ánimo puede desencadenar una cascada de autoculpabilidad y visión de túnel, lo que hace que las personas sean incapaces de ver las posibles soluciones a sus problemas. Sorprendentemente, los estudios realizados en laboratorios han demostrado que esta espiral descendente puede ocurrir en tan solo diez minutos.
Mediante el uso de electroencefalogramas, los científicos han identificado una firma neuronal profundamente arraigada en nuestro pasado evolutivo: un antiguo sistema conectado para protegernos de los depredadores instándonos a huir. Sorprendentemente, este mismo sistema se activa cuando intentamos evitar nuestros propios pensamientos, incluida la ideación suicida. Las personas tienden a evitar estos pensamientos angustiosos, lo que sin darse cuenta exacerba su angustia y perpetúa el ciclo de sufrimiento.
La práctica de la atención plena viene al rescate, ofreciendo un medio para calmar la hiperactividad de la amígdala, la parte principal de nuestro cerebro responsable de la respuesta de lucha o huida. Al participar en la atención plena, esta reliquia evolutiva se amortigua gradualmente, lo que lleva a una reducción del estrés crónico y una menor probabilidad de sucumbir a patrones de pensamiento negativos.
Abriendo la puerta a la esperanza
Una amplia investigación que abarca más de ocho años ha demostrado consistentemente que la atención plena puede reducir a la mitad el riesgo de depresión, particularmente en aquellos que experimentan episodios recurrentes del trastorno, resistentes a los tratamientos convencionales. En todo el mundo, investigadores de varios países han realizado seis ensayos separados, en los que participaron casi 600 pacientes, y todos llegaron a la misma conclusión rotunda: la atención plena es un aliado potente en la batalla contra la depresión. Esta reproducción de los resultados proporciona una base inquebrantable de confianza y alimenta nuestro optimismo por un futuro mejor.
Inicialmente, estos resultados espectaculares sorprendieron a los investigadores, pero a medida que los ensayos posteriores confirmaron los hallazgos iniciales, la notable eficacia de la atención plena se convirtió en una verdad innegable. La comunidad de investigación psicológica, a menudo atormentada por la frustración de los resultados no replicables, ahora encuentra consuelo en la inquebrantable consistencia observada en múltiples estudios en todo el mundo.
Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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