Recibir críticas en el ámbito laboral, ya sea en informes y proyectos escritos, presentaciones o evaluaciones de desempeño, puede hacernos dudar de nosotros mismos. Puede parecer imposible no tomar las críticas como algo personal porque muchos de nosotros tendemos a obtener nuestra autoestima de nuestras carreras.
Como académico, me enfrento a las críticas todo el tiempo, desde comentarios sobre mi investigación hasta evaluaciones de mi enseñanza. A veces siento que las críticas se dirigen a mí personalmente y no al contenido de lo que he escrito o a la calidad de mis conferencias.
En estos momentos, trato de separar mi sentido de autoestima de lo que hago y de cómo me perciben los demás. El trabajo de Hannah Arendt resulta especialmente útil en este caso. En su libro La condición humana (1958), la pensadora política judía alemana hace una distinción entre “quiénes” somos y “qué” somos. Ella escribe:
Al actuar y hablar, los hombres muestran quiénes son, revelan activamente sus identidades personales únicas y así hacen su aparición en el mundo humano... Esta revelación de "quién" en contraposición a "qué" alguien es –sus cualidades, dones, talentos y sus defectos, que puede mostrar u ocultar, están implícitos en todo lo que alguien dice y hace.
Para Arendt, quiénes somos es sinónimo de nuestras personalidades únicas. Pero describir la personalidad de alguien es imposible. Las palabras no pueden capturar adecuadamente lo que hace que alguien sea quien es. Cuando lo intentamos, sostiene Arendt, las palabras nos fallan y terminamos describiendo lo que es alguien: sus habilidades, rasgos de carácter y defectos.
Nuestros atributos (lo que somos) no nos hacen únicos. ¿Qué distingue a un profesor, que tiene pelo rojo y ojos verdes, que trata a sus alumnos con amabilidad y que se lleva bien con sus compañeros, de otro profesor con las mismas características?
Revelando quiénes somos
Arendt escribe que las personas revelan quiénes son cuando hablan e interactúan con los demás, y concluye que esto sólo puede ocurrir en público. Lo que quiere decir es que la personalidad de alguien brilla a través de sus palabras y acciones. Por ejemplo, lo que hace que un profesor sea único es cómo muestra amabilidad y comprensión hacia sus alumnos a su manera, algo que nadie más puede replicar.
Si nuestra personalidad sólo brilla en público, esto puede llevarnos a creer que nuestro sentido de autoestima está en gran medida en manos de los demás. Quiénes somos parece indisolublemente ligado a cómo nos perciben los demás y su evaluación de lo que hacemos. La singularidad del profesor parece depender enteramente de cómo sus alumnos perciben sus interacciones.
Sin embargo, las reflexiones de Arendt sobre la naturaleza pública de nuestras personalidades pueden ayudarnos a evitar tomar las críticas como algo personal. Aunque los demás perciben quiénes somos, no estamos completamente determinados por sus opiniones sobre nosotros. Esto se debe a que las descripciones y evaluaciones de lo que hacemos nunca pueden captar quiénes somos.
La mayoría de las veces, la crítica simplemente ofrece una evaluación de lo que somos. La distinción de Arendt entre quiénes y qué somos nos recuerda que debemos desvincular nuestro sentido de autoestima de las opiniones de los demás. Puede ayudarnos a darnos cuenta de que somos infinitamente más que la evaluación que otra persona hace de nuestro trabajo.
Si su jefe le dice que su escritura podría ser más clara, que debe venir más preparado para la próxima reunión o que necesita trabajar mejor en equipo, no está diciendo nada sobre quién es usted como persona.
Cuando Arendt afirma que nuestra personalidad está en manos de los demás, quiere decir que no podemos controlar lo que los demás piensan de nosotros. Podemos hacer todo lo posible para demostrar que somos amables, tolerantes y buenos en lo que hacemos. Incluso podemos intentar parecer de cierta manera o persuadir a otros para que cambien su opinión sobre nosotros. Pero simplemente no podemos obligar a los demás a que nos perciban como nos gustaría que lo hicieran.
Entonces, si revelar quiénes somos está fuera de nuestro control, ¿por qué intentar demostrar nuestra valía ante los demás? ¿Por qué tomarnos en serio las críticas de alguien cuando no necesariamente podemos cambiar su opinión sobre nosotros?
Arendt está convencido de que todavía vale la pena revelar nuestras personalidades únicas. Sostiene: “aunque nadie sabe a quién revela cuando se revela de hecho y de palabra, debe estar dispuesto a correr el riesgo de revelarlo”.
No hay garantía de que los demás nos vean como nosotros nos vemos a nosotros mismos o de que podamos evitar las críticas por completo. Pero sin correr el riesgo de revelar nuestras personalidades únicas, perdemos la oportunidad de mostrar a los demás quiénes somos y de qué somos capaces.
Samantha Fazekas, Becario Docente en Filosofía Política, Trinity College de Dublín
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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