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Los troncos de Navidad, las hogueras, las velas encendidas en las ventanas y las hileras de luces eléctricas parpadeantes que colgamos hoy en nuestras casas y árboles son un vago recuerdo de los festivales y rituales invernales del fuego que nuestros antepasados alguna vez apreciaron y en los que confiaban para protegerse contra el frío. la oscuridad y los espíritus errantes del invierno.
Orígenes antiguos del festival de Navidad
Navidad es la palabra para el antiguo festival de invierno del norte de Europa que abarca la temporada del solsticio. Las celebraciones originales de Yule duraron desde mediados de noviembre hasta mediados de enero y abarcaron grandes festivales e invocaciones de luz y fuego, que abarcaron la estación más fría y oscura. Esta era también la época en la que se sacrificaban los animales de granja, por lo que había mucha carne para los festines y mucho consumo de alcohol.
Los vikingos daneses trajeron Yule a Gran Bretaña en los siglos IX y X, y en el siglo XIII ya se había asociado a las ceremonias navideñas. Pero la tradicional celebración cristiana del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre surge de raíces más antiguas y precristianas. Fue Mitra, el dios persa de la luz, del sol naciente, de los contratos, los pactos y la amistad, el protector omnisciente de la verdad y el guardián del ganado, la cosecha y las aguas, de quien originalmente se decía que había Nacido el 25 de diciembre.
Mitra era popular entre los soldados romanos y, en el siglo IV, estaba vinculado al Sol Invictus (Sol Invicto) como el Dios Sol oficial del Imperio Romano. Los cristianos romanos finalmente adoptaron la fecha de nacimiento de Mitra y sus poderosos atributos solares que todo lo ven, injertándolos en su salvador Jesús de Nazaret.
Tradiciones modernas – Raíces antiguas
Muchas de nuestras tradiciones modernas surgen de raíces antiguas. Nuestro Papá Noel moderno puede ser una versión secular de San Nicolás, un obispo del siglo IV al que le gustaba distribuir ayuda a los necesitados. O puede ser una versión moderna de Odín o Neptuno, ambos hombres barbudos que viajaban mucho y protegían a los marineros. Otros dicen que es la encarnación de un espíritu chamánico en forma de hongo, visto por los chamanes siberianos cuando participan de Amanita muscaria—Un hongo rojo con manchas blancas que todavía forma parte de las decoraciones navideñas en Escandinavia y otras zonas del norte.
Hace cuatro mil años, los antiguos egipcios decoraban sus hogares con vegetación, como las hojas de la palmera datilera, en el festival que celebraba el renacimiento del dios Horus (el hijo de la diosa Isis que nació colgado de un árbol). El festival era una celebración de doce días en honor al regreso del Sol y también una celebración de la finalización de la cosecha de dátiles.
Mientras tanto, los antiguos romanos decoraban sus hogares con enredaderas y otras plantas y compartían obsequios, especialmente velas, en el festival de invierno de Saturnalia, en honor al dios agrícola y señor de la cosecha, Saturno. Colgaban adornos de metal en los árboles, generalmente representaciones de Saturno o la deidad de la casa, y lo celebraban con festines, alegría, bebida, juegos de azar, vagando desnudos por las calles, cantando canciones y, en general, haciendo tantas travesuras como fuera posible.
En las zonas escandinavas y germánicas, en pleno invierno, las familias quemaban un tronco de Navidad en el hogar, navegaban por sus huertos frutales y exhibían gavillas de trigo, porque si uno tenía la suerte de tener una buena cosecha de trigo, su exhibición llevaba la suerte al Año Nuevo. Las tribus germánicas decoraban árboles con frutas y velas en honor de Odín en el solsticio.
En las zonas celtas, los mimos y los farsantes iban de casa en casa difundiendo el Espíritu de la Diosa de la Tierra por las aldeas, y los druidas recogían muérdago como ayuda medicinal y mágica.
Tradiciones de mezclar y combinar
Todas estas tradiciones (y muchas, muchas más) nos han llegado con cierto carácter de mezcla y combinación. Montamos árboles de Navidad y los decoramos con adornos y luces. Colocamos luces afuera de nuestras casas, colgamos muérdago y acebo, y cantamos villancicos con los vecinos o en la iglesia. Honramos el nacimiento de un Dios, invocamos los poderes de los Espíritus para protegernos de la oscuridad y realizamos un ritual para pedirle al Sol que regrese. Visitamos, regalamos, brindamos, bailamos, festejamos y bebemos mucho.
Algunos de nosotros practicamos fielmente rituales familiares, culturales o religiosos consagrados por el tiempo. Otros simplemente disfrutan de la alegría. Otros más se reúnen para honrar el giro de la Rueda del Año.
Independientemente de nuestra tradición o inclinación particular, la época del solsticio de invierno, Yule, Navidad y Año Nuevo está llena de significado y magia.
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Adaptado con autorización del autor/editor.
Fuente del artículo:
LIBRO: Las Hierbas Sagradas de Yule y Navidad
Las Hierbas Sagradas de Yule y Navidad: Remedios, Recetas, Magias y Cervezas para la Temporada de Invierno
por Ellen Evert Hopman
Ellen Evert Hopman comparte folklore, recetas, rituales y artesanías para animar la celebración navideña. Explora los orígenes del árbol de Navidad y de Papá Noel, así como de los espíritus navideños y los animales navideños. Ella explica cómo realizar adivinaciones del solsticio de invierno y preparar comidas y bebidas tradicionales como galletas de jengibre isabelinas y Wassail. Y analiza en profundidad las propiedades medicinales y mágicas de las numerosas hierbas, cortezas y bayas asociadas con la temporada navideña y navideña, como el incienso y la mirra, la canela, la nuez moscada, el hibisco, el arándano y muchas más.
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Sobre la autora
Ellen Evert Hopman ha sido profesora de herboristería desde 1983 y es miembro profesional del American Herbalists Guild. Miembro del Consejo Gris de Magos y Sabios y ex profesora de la Escuela Gris de Hechicería, ha presentado presentaciones en escuelas y talleres en Estados Unidos y Europa.
Iniciada druídica desde 1984, es la actual Archidruida de la Tribu del Roble (Tuatha na Dara), una Orden Druida internacional, miembro fundador de La Orden del Roble Blanco (Ord Na Darach Gile), bardo del Gorsedd de Caer Abiri y druida del clan druida de Dana.
Visite su sitio web: EllenEvertHopman.com
