Impresión artística de una mujer prehistórica cazando. Matthew Verdolivo (Servicios de tecnología académica IET de UC Davis)
Durante mucho tiempo, se asumió que la caza en las sociedades prehistóricas era principalmente llevado a cabo por hombres. Ahora un nuevo estudio se suma a un conjunto de pruebas que desafían esta idea. La investigación informa del descubrimiento de un cuerpo femenino, enterrado junto a herramientas de caza, en las Américas hace unos 9,000 años.
La mujer, descubierta en el altiplano andino, fue apodada Wilamaya Patjxa individuo 6, o “WPI6”. La encontraron con las piernas en una posición semiflexionada, con la colección de herramientas de piedra colocadas cuidadosamente junto a ellas. Estos incluían puntas de proyectil, herramientas que probablemente se usaban para inclinar lanzas ligeras lanzadas con un atlatl (también llamado lanzador de lanzas). Los autores argumentan que tales puntas de proyectil se utilizaron para cazar animales grandes.
WPI6 tenía entre 17 y 19 años al momento de la muerte. Fue un análisis de sustancias conocidas como "péptidos" en sus dientes, que son marcadores de sexo biológico - eso demostró que ella era mujer. También había grandes huesos de mamíferos en el relleno del entierro, lo que demuestra la importancia de la caza en su sociedad.
Excavaciones en Wilamaya Patjxa. Randall Haas
Los autores del estudio, publicado en Science Advances, también revisaron la evidencia de otros esqueletos enterrados alrededor del mismo período en las Américas, mirando específicamente tumbas que contienen herramientas similares asociadas con la caza mayor. Descubrieron que de los 27 esqueletos para los que se podía determinar el sexo, el 41% probablemente eran mujeres.
Los autores proponen que esto puede significar que la caza mayor era realizada por hombres y mujeres en grupos de cazadores-recolectores en ese momento en las Américas.
Hipótesis en competencia
Esta idea va en contra de una hipótesis, que se remonta a la década de 1960, conocida como la "Modelo Man-The-Hunter”, Que cada vez se desacredita más. Sugiere que la caza, y especialmente la caza mayor, fue realizada principalmente, si no exclusivamente, por miembros masculinos de antiguas sociedades de cazadores-recolectores.
La hipótesis se basa en algunas líneas de evidencia diferentes. Probablemente, lo más significativo es que considera las sociedades de cazadores-recolectores recientes y actuales para tratar de comprender cómo pueden haberse organizado las del pasado más profundo.
La visión estereotipada de los grupos de cazadores-recolectores es que involucran una división del trabajo por género, siendo los hombres cazando y las mujeres más propensas a quedarse más cerca de casa con niños pequeños, o pescando y forrajeando, aunque incluso entonces hay alguna variación. Por ejemplo, entre Recolectores de agta en Filipinas las mujeres son cazadoras primarias más que asistentes.
Algunos cazadores-recolectores de hoy en día todavía usan atlatls hoy, y algunas personas también disfruta usando atlatls en eventos de lanzamiento competitivo, con la participación regular de mujeres y niños. Arqueólogos estudiando datos de estos eventos Sugieren que los atlatls bien pueden haber sido igualadores, facilitando la caza tanto de mujeres como de hombres, posiblemente porque reducen la importancia del tamaño y la fuerza del cuerpo.
El nuevo estudio desacredita aún más la hipótesis y se suma a algunos hallazgos arqueológicos anteriores. Por ejemplo, en el sitio de 34,000 años de Sunghir en Rusia, los arqueólogos descubrió el entierro de dos jóvenes - una de las cuales probablemente era una niña de entre nueve y 11 años. Ambos individuos tenían anomalías físicas y fueron enterrados con 16 lanzas de marfil de mamut, una oferta increíble de lo que probablemente eran valiosas herramientas de caza.
Las Montañas de los Andes. Imagen de la Cordillera de los Andes.
En 2017, un famoso entierro de un guerrero vikingo de Suecia, descubierto a principios del siglo XX y durante mucho tiempo se asumió que era un hombre, se descubrió que era biológicamente femenino. Este hallazgo provocó una cantidad significativa y algo sorprendente de debate, y señala cómo nuestras propias ideas modernas de los roles de género también pueden afectar las interpretaciones de la historia más reciente.
Se ha argumentado que distinguir entre "trabajos para niños y trabajos para niñas", como dijo un ex primer ministro británico ponlo, podría tener ventajas evolutivas. Por ejemplo, puede permitir que las madres embarazadas y lactantes se queden cerca de una base de operaciones, manteniéndose a ellas mismas y a los jóvenes protegidos de cualquier daño. Pero estamos aprendiendo cada vez más que este modelo es demasiado simplista.
Dado que la caza es una piedra angular para la supervivencia de muchos grupos de cazadores-recolectores con gran movilidad, la participación de toda la comunidad también tiene un buen sentido evolutivo. El pasado, como dicen algunos, es un país extranjero, y cuanta más evidencia tenemos, más variable parece haber sido el comportamiento humano.
Sobre la autora
Annemieke Milks, investigadora honoraria, UCL
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