Mansa Musa, el rey de Malí, abordado por un bereber a lomos de un camello, del Atlas catalán, 1375. Atribuido a Abraham Cresques/Bibliothèque Nationale de France/Wikimedia Commons

Periodista, fotógrafo, autor y profesor Howard W. French's Nacido en la negrura: África, los africanos y la creación del mundo moderno, de 1471 a la Segunda Guerra Mundial, es la más reciente de una larga carrera de reflexivas y significativas intervenciones literarias y periodísticas. Exige una explicación de la modernidad que considera a África como central para la creación del mundo moderno.

El objetivo principal del libro, explica French desde el principio, es restaurar esos capítulos clave que articulan el significado de África para nuestra narrativa común de la modernidad a su lugar de prominencia adecuado.

Francés traza intrincadamente, desde principios del siglo XV hasta la Segunda Guerra Mundial, los encuentros entre las civilizaciones africana y europea. Estos, argumenta, fueron motivados por el deseo de Europa de comerciar con los ricos negros de África Occidental. civilizaciones. Estos incluían el ghanés y Mali imperios La antigua región de África occidental se percibía como un fuente abundante tanto de oro como de esclavos. French argumenta que es el "trasfondo entrelazado del oro y la esclavitud" lo que eventualmente daría lugar a la trata transatlántica de esclavos de principios del siglo XVI.

Nacido en la negrura se extiende aproximadamente 600 años. Atraviesa geografías desde el borde de Europa, a través de África y las Américas. Sigue la larga historia de la era del "descubrimiento" europeo que comienza con Las primeras empresas de Portugal en África y Asia a finales de 1400 y principios de 1500, a través de la trata atlántica de esclavosEl comienzo "modesto" de 's en Barbados en la década de 1630 a la Revolución haitiana.

Luego se traslada a Londres abolición del tráfico transatlántico de seres humanos en 1807 y la introducción de la recogedor de algodón mecánico. Este invento “podría hacer el trabajo de cincuenta negros aparceros, un hecho que no pasa desapercibido para los hacendados blancos del (Delta del Mississippi)”. El seguimiento histórico de French de la elaboración del mundo moderno a través de la opresión y el sometimiento de las personas negras continúa durante la Segunda Guerra Mundial y más allá.

Citando a Simeon Booker, un destacado periodista afroamericano cuyo trabajo se refería a la movimiento de derechos civiles y el asesinato de Emmett Till, un adolescente afroamericano acusado de ofender a una mujer blanca, French señala que, a principios de la década de 1960, “Mississipi podía clasificarse fácilmente con Sudáfrica, Angola o la Alemania nazi en cuanto a brutalidad y odio”.

Su cuidadoso tejido de cómo el oro y la esclavitud se entrelazaron a lo largo de los siglos y los continentes deja una cosa muy clara. Sin el comercio de personas pertenecientes a las civilizaciones africanas en todo el mundo, pero particularmente en el Atlántico, el mundo moderno no se habría hecho.

Un ajuste de cuentas con la esclavitud

Como explica el autor, el auge de las industrias del algodón, el azúcar y el tabaco de los Estados Unidos coloniales simplemente no habría ocurrido sin el comercio de esclavos de África. Sin esta “sacudida capitalista”, como dice French, lo que ahora conocemos como los Estados Unidos de América habría permanecido relativamente oscuro. Probablemente no se habría convertido en el estado de superpotencia que es hoy.

De esta manera Nacido en la negrura desafía enfáticamente el olvido deliberado de las disputas europeas por el control de los recursos africanos. Este proceso de borrado, explica French, comenzó con la "Era de los Descubrimientos" de Europa (1400s-1600s). La justificación incorrectamente explicada de esta era fue que las civilizaciones europeas querían formar lazos comerciales con Asia. Para hacerlo, cruzaron continentes, incluida África, en busca de territorio y, más tarde, temas.

Pero French insiste en que la razón real era el sincero deseo de Europa de establecer lazos económicos con África y, en particular, con África Occidental, con sus civilizaciones ricas en recursos y sus economías basadas en recursos.

la intervención de Nacido en la negrura, entonces, es insistir en tener en cuenta el papel jugado por el vínculo brutal entre Europa y África. Esto fue forjado a través de la esclavitud. Es lo que impulsó el nacimiento de una economía capitalista verdaderamente global; aceleró los procesos de industrialización y revolucionó las dietas del mundo al facilitar la globalización del consumo de azúcar.

También es importante señalar, como hace French, que la centralidad del trabajo de los africanos esclavizados se extiende más allá de la minería de los cultivos de las plantaciones hasta la creación misma de las plantaciones. Fueron los esclavos quienes prepararon la tierra para la siembra: quitaron plantas y rocas, pero lo más importante desplazaron a los pueblos indígenas de sus territorios.

Un mundo nacido en la negrura

Al marcar esto, Nacido en la negrura demuestra cómo el desplazamiento al que las personas africanas son llevadas como esclavas se refleja en la creación de la América moderna y se refleja en el desplazamiento de las primeras naciones o los indígenas estadounidenses.

Lo que está en juego en la intervención del libro es precisamente lo que gesticula su título: que la modernidad y el mundo moderno nació precisamente en la negritud. Las transformaciones civilizatorias que traza el autor (económicas, espaciales y, sobre todo, culturales en su textura) son producto de la negritud.

Sobre el Autor

lauren van der rede, Conferencista, Universidad Stellenbosch

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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