La Marcha por la Ciencia es un ejemplo de científicos que abogan por un cambio político. Foto AP / Sait Serkan Gurbuz
Cientos de científicos protestaron esfuerzos del gobierno para restringir el acceso educativo a las teorías científicas occidentales, incluida la teoría de la evolución de Darwin, en junio de 2023 en India. De manera similar, científicos en México participaron en un huelga de investigación en mayo de 2023 para protestar por una ley nacional que, según ellos, amenazaría las condiciones para la investigación básica. Y durante el mismo mes en Noruega, tres científicos fueron arrestados por protestar contra la lenta política climática de la nación.
Como muestran estas, entre muchas otras acciones, los científicos de hoy se pronuncian sobre una variedad de temas políticos y sociales relacionados con sus propios campos de investigación y en solidaridad con otros movimientos sociales.
Estamos Ciencias Sociales (entornos urbanos), liderados por sus Ayuntamientos, que son responsables de validar e integrar las herramientas en su propio contexto aportando sus necesidades y retos. estudiar la relación entre la ciencia y la sociedad. A través de nuestro trabajo, hemos notado que más científicos parecen empoderados para abogar por una amplia gama de cuestiones de política. Estamos interesados en cómo el aumento del activismo científico puede estar cambiando las normas de la investigación científica.
Con colegas, recientemente revisamos y resumimos un creciente cuerpo de estudios examinando cómo los científicos se están movilizando para el activismo social y la protesta política. También encuestamos 2,208 miembros de la Red Científica de la Unión de Científicos Preocupados para obtener más información sobre el compromiso político de los científicos. Esto es lo que hemos encontrado hasta ahora.
Una nueva ola de activismo científico
El activismo científico ha sido considerado tabú durante mucho tiempo., como muchos en el campo temen que politizar la ciencia socava su objetividad. Aun así, los científicos-activistas se las han arreglado para dar forma al panorama político estadounidense a lo largo de la historia. Durante el siglo pasado, por ejemplo, los científicos han protestado la bomba atómica, los pesticidas, guerras en el sudeste asiatico, ingeniería genética y la respuesta federal a la epidemia de SIDA.
Más recientemente, la elección de Donald Trump en 2016 desencadenó una ola de movilización política no visto en los Estados Unidos desde el Era de la guerra de Vietnam. En el contexto de la pandemia de COVID-19, el activismo por el cambio climático, Black Lives Matter y el movimiento #MeToo, los científicos también se han movilizadoy organizaciones de defensa de la ciencia están jugando papeles importantes.
Algunos grupos, como Marcha por la ciencia y Rebelión de los científicos, son nuevos y reclaman decenas de capítulos y miles de miembros en todo el mundo. Además, organizaciones más antiguas como la Unión de Científicos Preocupados están creciendo, mientras que organizaciones que alguna vez desaparecieron como Ciencia para la gente han resurgido.
La organización científica también ocurre dentro de las universidades, los sindicatos de estudiantes de posgrado y las asociaciones profesionales. Estos grupos usan sus conexiones con las comunidades locales y redes más grandes de profesionales de la ciencia para movilizar a otros en la comunidad científica.
Muchos grupos de defensa de la ciencia toman prestadas tácticas de protesta de épocas anteriores, como marchas masivas y seminarios. Otros son más innovadores, incluyendo “muertes” en las facultades de medicina para protestar contra la violencia racial policial y "hackatones" de rescate de datos” para proteger el acceso público a los datos gubernamentales.
Algunos esfuerzos reflejan formas convencionales de política, como 314 Acción, una organización que apoya a candidatos políticos con experiencia en STEM. Otros son más conflictivos, como Scientist Rebellion, algunos de cuyos miembros carreteras y puentes bloqueados para exigir acción ante la emergencia climática.
O bien, la defensa de la ciencia puede parecer indistinguible de las prácticas académicas típicas, como la enseñanza. Un nuevo curso impartido por un profesor de física del MIT titulado “Activismo científico: género, raza y poder” ayuda a aumentar la conciencia de los estudiantes sobre la naturaleza política de la ciencia.
Las normas profesionales pueden estar cambiando
Necesitaremos más investigación para determinar cómo el resurgimiento del activismo científico está influyendo en la política y las políticas. Pero ya podemos señalar algunos efectos: el crecimiento de las organizaciones de defensa de la ciencia, el aumento atención de los medios al activismo científico, amigable con el clima cambios en las políticas de inversión en algunas universidades y más políticos capacitados en STEM. Sin embargo, también esperamos que las crisis inminentes, como el cambio climático, puedan estar impulsando la aceptación del activismo dentro de la comunidad científica.
Por ejemplo, cuando les preguntamos a los científicos con qué frecuencia deberían ser políticamente activos, el 95 % de los científicos encuestados respondieron "a veces", "la mayor parte del tiempo" o "siempre". Nuestra población encuestada está, por definición, comprometida políticamente. Pero este nivel casi uniforme de apoyo a la acción política sugiere que las normas profesionales que durante mucho tiempo han sancionado el activismo científico pueden estar cambiando.
Otros hallazgos de la encuesta fortalecen esta interpretación. El activismo científico a menudo implica algún nivel de compromiso personal o riesgo profesional. Pero el 75% de los encuestados nos dijeron que su defensa basada en la ciencia contaba con el apoyo de sus empleadores. Lo más sorprendente para nosotros fue que los encuestados tenían el doble de probabilidades de informar que el activismo ayudó a avanzar en sus carreras (22 %) en lugar de dañarlos (11 %).
Sin embargo, nuestra encuesta encontró que los científicos que no son blancos son más vulnerables a los riesgos de participar en la defensa de la ciencia. El diecisiete por ciento de los científicos que no son blancos informan repercusiones negativas en su carrera por su defensa de la ciencia, en comparación con menos del 10% entre los científicos blancos. Sin embargo, en comparación con los encuestados blancos, los encuestados no blancos también tienen más probabilidades de participar en la promoción de la ciencia.
Si bien los encuestados que no son blancos informan tasas más altas de impactos negativos en la carrera, el porcentaje que informa tasas más altas de avance profesional a partir de la promoción (31 %) fue casi el doble que para los encuestados blancos (18 %). Esta diferencia sugiere que la defensa de la ciencia tiene consecuencias profesionales más profundas, tanto buenas como malas, entre los científicos no blancos. Aunque es más probable que sean recompensados por esta actividad, están expuestos a un mayor riesgo por hacerlo.
Lecciones emergentes
Dos lecciones emergen de nuestra investigación hasta el momento. Primero, nuestros hallazgos indican que el activismo científico puede estar ganando legitimidad dentro de la comunidad científica. En este contexto, las redes sociales están ayudando a movilizar y aumentar la visibilidad entre los investigadores más jóvenes. Las experiencias políticas de estos investigadores están informadas por los movimientos de justicia climática, Black Lives Matter y #MeToo. A medida que esta nueva generación de activistas de la ciencia se incorpore a la profesión, seguirá modificando las normas culturales de la ciencia.
En segundo lugar, debido a que la raza estructura de manera desigual las experiencias de los científicos con el activismo, los activistas científicos pueden aprovechar su impulso actual al abrazando la solidaridad interseccional. Esto significa tomar medidas para centrar e involucrar a los grupos marginados dentro de la ciencia. Solidaridad interseccional puede profundizar el compromiso de los activistas, mejorar y diversificar los esfuerzos de reclutamiento y aumentar su impacto en el cambio social y ecológico.
Sobre el Autor
scott frickel, Catedrático de Sociología y Medio Ambiente y Sociedad, Universidad de Brown y Fernando Tormos Aponte, Profesor Asistente de Sociología, Universidad de Pittsburgh
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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