Hoy el sol está brillando durante mi viaje de regreso del trabajo a casa. Pero este fin de semana, los anuncios de servicio público nos recordarán que debemos "retroceder" y finalizar el horario de verano (DST) al configurar nuestros relojes una hora antes el domingo, 6 de noviembre. El Nov. 7, muchos de nosotros viajaremos a casa en la oscuridad.
Este ritual semestral cambia nuestros ritmos y temporalmente nos atonta cuando a veces nos sentimos alerta. Además, muchos estadounidenses están confundidos acerca de por qué avanzamos hacia el horario de verano en marzo y hacia atrás en noviembre, y si vale la pena el problema.
La práctica de restablecer los relojes no está diseñada para los agricultores, cuyos arados siguen al sol sin importar el tiempo que los relojes dicen que es. Sin embargo, muchas personas siguen creyendo que los agricultores se benefician, incluidos los legisladores durante debates recientes sobre las cambiantes leyes de California DST. Massachusetts es también estudiando si abandonar el horario de verano.
Cambiar nuestros relojes no crea luz diurna adicional. El DST simplemente cambia cuando sale el sol y se establece en relación con el horario y las rutinas regulares de nuestra sociedad. La pregunta clave, entonces, es cómo las personas responden a este cambio forzado en la iluminación natural. La mayoría de las personas tiene que estar en el trabajo en un momento determinado, por ejemplo, 8: 30 am, y si ese momento llega una hora antes, simplemente se levantan una hora antes. El efecto en la sociedad es otra cuestión, y allí, la investigación muestra que el DST es más una carga que una bendición.
Sin ahorro de energía
Benjamín Franklin fue uno de los primeros pensadores en respaldar la idea de hacer un mejor uso de la luz del día. Aunque vivió mucho antes de la invención de las bombillas, Franklin observó que las personas que dormían después del amanecer perdían más velas más tarde en la noche. También sugirió caprichosamente las primeras soluciones de política para alentar la conservación de energía: disparar cañones al amanecer como despertadores públicos y multar a los propietarios que colocan contraventanas.
Hasta el día de hoy, nuestras leyes equiparar Ahorro de luz con ahorro de energía. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el horario de verano aumenta el uso de energía.
Esto es lo que encontré en una estudio coautor con economista de Yale Matthew Kotchen. Usamos un cambio de política en Indiana para estimar los efectos de DST en el consumo de electricidad. Antes de 2007, la mayoría de los condados de Indiana no observaban el horario de verano. Al comparar la demanda de electricidad de los hogares antes y después de que se adoptara el DST, mes a mes, mostramos que el DST en realidad había aumentado la demanda de electricidad residencial en Indiana por 1 a 4, un porcentaje anual.
Los efectos más grandes ocurrieron en el verano, cuando DST alinea nuestras vidas con la parte más calurosa del día, por lo que las personas tienden a usar más aire acondicionado, y al final del otoño, cuando nos despertamos en la oscuridad y usamos más calefacción sin reducción de iluminación necesariamente.
Otros estudios corroboran estos hallazgos. Investigación en Australia y en los Estados Unidos muestra que DST no disminuye el uso total de energía. Sin embargo, allana los picos y los valles en la demanda de energía a lo largo del día, ya que las personas en el hogar consumen más electricidad por la mañana y menos durante la tarde. Aunque la gente todavía usa más electricidad, cambiar el tiempo reduce los costos promedio para entregar energía porque no todos lo demandan durante los períodos pico de uso.
Otros resultados son mixtos
Los defensores del DST también argumentan que los tiempos cambiantes brindan más horas para la recreación vespertina y reducen las tasas de criminalidad. Pero tiempo para la recreación es una cuestión de preferencia. Hay mejor evidencia sobre las tasas de criminalidad: menos robos y agresiones sexuales ocurren durante los meses de DST porque menos víctimas potenciales están fuera por la noche.
Entonces, en general, los beneficios netos de estos tres efectos duraderos del crimen, la recreación y el uso de energía, es decir, impactos que duran por la duración del cambio de tiempo, son turbios.
Otras consecuencias del horario de verano son efímeras. Pienso en ellos como efectos finales, ya que ocurren al principio y al final del horario de verano.
Cuando "avanzamos" en marzo, perdemos una hora, que se produce desproporcionadamente de las horas de descanso en lugar del tiempo de vigilia. Por lo tanto, muchos problemas asociados con saltar hacia adelante provienen de la privación del sueño. Con menos descanso las personas cometen más errores, que parecen causar más accidentes de tráfico y lesiones en el trabajo, menor productividad en el lugar de trabajo debido a cyberloafing y peor mercado bursátil.
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Incluso cuando ganamos esa hora en el otoño, debemos reajustar nuestras rutinas durante varios días porque el sol y nuestros relojes de alarma se sienten fuera de sincronización. Algunos impactos son serios: durante las semanas de libros, los niños en las latitudes más altas van a la escuela en la oscuridad, lo que aumenta el riesgo de víctimas peatonales. Los viajes oscuros son tan problemáticos para los peatones que la ciudad de Nueva York es gastar US $ 1.5 millones en una campaña de seguridad relacionada. Y ataques al corazón incrementar después del turno de primavera, se piensa por falta de sueño, pero disminuye en menor medida después del cambio de otoño. Colectivamente, estos efectos finales representan costos netos y fuertes argumentos en contra de retener el horario de verano.
Elija su propia zona horaria?
Estimulados por muchos de estos argumentos, varios estados están considerando la interrupción unilateral del horario de verano. La Legislatura del Estado de California considerado un proyecto de ley este término eso hubiera requerido que los votantes decidieran si permanecer o no en Pacific Standard Time durante todo el año (la medida fue aprobada por la Asamblea estatal pero rechazada por el Senado).
En la costa este, Massachusetts tiene investigación encargada sobre los impactos de abandonar el horario de verano y unir las provincias marítimas de Canadá en la hora del Atlántico, que es una hora antes del horario estándar del este. Si esto ocurriera, Massachusetts estaría una hora por delante de todos sus estados vecinos durante los meses de invierno, y los viajeros que vuelen desde Los Ángeles a Boston cruzarían cinco zonas horarias.
Estas propuestas ignoran un hecho fundamental: el horario de verano se basa en la coordinación. Si un estado cambia sus relojes una semana antes, los estados vecinos no estarán sincronizados.
Algunos estados tienen buenas razones para divergir de la norma. Notablemente, Hawai no practica DST porque está mucho más cerca del ecuador que el resto de la nación, por lo que sus horas diurnas apenas cambian a lo largo del año. Arizona es el único estado contiguo que se abstiene de DST, citando sus temperaturas extremas de verano. Aunque esta disparidad causa confusión para los viajeros occidentales, los residentes del estado no han cambiado los tiempos de los relojes por más de 40 años.
En mi investigación sobre DST, he encontrado que todos tienen opiniones fuertes al respecto. Muchas personas dan la bienvenida al cambio a DST como una señal de la primavera. A otros les gusta la disponibilidad coordinada de la luz natural después del trabajo. Los disidentes, incluidos los granjeros, maldicen su pérdida de horas de silencio en la mañana.
Cuando la evidencia sobre los costos y los beneficios es mixta, pero debemos tomar decisiones coordinadas, ¿cómo debemos tomar decisiones sobre el horario de verano? Cuando el Senado del estado de California optó por seguir con el DST, un legislador dijo, "Me gusta el horario de verano. Simplemente me gusta ". Pero los caprichos de los políticos no son una buena base para las decisiones políticas.
Los argumentos más sólidos respaldan no solo la eliminación de los conmutadores sino también el mantenimiento de la nación en el horario de verano durante todo el año. Sin embargo los humanos se adaptan. Si abandonamos el cambio dos veces al año, eventualmente podremos volver a las viejas rutinas y hábitos de dormir durante el día. El horario de verano es la alarma coordinada para despertarnos un poco más temprano en el verano y sacarnos del trabajo con más sol.
Sobre el Autor
Laura Grant, Profesora Asistente de Economía, Claremont McKenna College
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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