Pequeños trozos de entropía pueden acumularse en grandes problemas que requieren mucha energía para solucionarlos. Carlos Ciudad Photography / Moment via Getty Images
La vida está llena de pequeñas decisiones: ¿debería recoger ese calcetín del suelo? ¿Debo lavar los platos antes de acostarme? ¿Qué hay de arreglar el grifo que gotea en el baño?
Dejar un calcetín en el suelo es una manifestación de un concepto de la física del que quizás haya oído hablar: entropía. La entropía es una medida de cuánta energía se pierde en un sistema. Si un sistema pierde demasiada energía, se desintegrará en el caos.
Solo se necesita un poco de energía para recoger un calcetín. Pero si no cuida su jardín, deja que las tuberías permanezcan obstruidas y nunca solucione los problemas eléctricos, todo se suma a un hogar caótico que requeriría mucha energía para arreglarlo. Y ese caos lixiviará tu tiempo y capacidad para lograr otras cosas.
La buena noticia es que la entropía tiene un opuesto: negentropía. Como investigador que estudia sistemas socialesHe descubierto que pensar en términos de negentropía y energía puede ayudarte a luchar contra la entropía y el caos en la vida diaria.
Minimiza la pérdida de energía, maximiza el progreso
Tanto en la física como en los sistemas sociales, la energía se puede definir como la capacidad o habilidad para realizar un trabajo. Durante más de dos décadas, he estudiado sistemas sociales en escuelas, diálogos comunitarios, universidades, corporaciones y organizaciones sin fines de lucro. Durante ese tiempo, he observado que las pérdidas de energía son una constante, por ejemplo, reuniones de cuatro personas para planificar reuniones para siete personas, o la peor pesadilla de todos, reuniones que podrían haberse realizado a través del correo electrónico. Estas pequeñas frustraciones pueden incluso llegar a un punto en el que buenos empleados empiezan a dejar de fumar.
Después de pensar en la energía durante tanto tiempo, comencé a preguntarme, como otros tienen - si la aplicación de conceptos de física a los sistemas sociales podría ayudarlos a funcionar mejor.
Durante los últimos cuatro años, mis colegas y yo desarrollamos una teoría de la negentropía y, mediante entrevistas y estudios de casos, hemos estudiado cómo se produce la energía. perdido o ganado en muchos tipos de sistemas - incluido en educación superior, liderazgo para la educación en línea, organizaciones laborales y configuración de aprendizaje en línea.
Nuestro trabajo sugiere que cuando las personas tienen en mente la idea de la negentropía y toman acciones que limitan o revierten la pérdida de energía, los sistemas sociales son más eficiente y eficaz. Esto incluso podría hacerlo más fácil para las personas lograr metas más grandes. En otras palabras, sí, debe tomar ese calcetín, y sí, debe mejorar sus reuniones, y hacerlo puede permitirle ver otras formas de evitar futuras pérdidas de energía.
La pérdida de energía en su vida diaria es como el calor que se escapa de una casa mal sellada. Instituto Passivhaus, CC BY-SA
5 pasos para el éxito negentrópico
De la investigación de mis colegas y mía sobre la negentropía, hemos ideado cinco pasos para revertir la pérdida de energía en la vida diaria.
1: Encuentra la entropía.
Identifica los lugares donde se pierde energía en los sistemas sociales en tu vida diaria. Es útil pensar en él como un mapa térmico del exterior de su casa que resalta dónde se pierde calor o energía. Una ventana mal sellada pierde energía térmica. Una cocina mal organizada hace que las cosas sean difíciles de encontrar. Un sistema de incorporación de nuevos empleados mal diseñado puede generar serios problemas legales en el futuro.
2: Prioriza las pérdidas.
Identifica las pérdidas más grandes o molestas y las que más te llaman la atención. Por ejemplo, tal vez ese grifo de la cocina que gotea te vuelve loco. Arreglarlo podría dejar espacio en su mente para considerar otras mejoras en su cocina que la harían más funcional.
3: Elabora un plan.
Identifique acciones que revertirán las pérdidas de energía que notó y planifique formas de abordar las prioridades más altas en primer lugar. Puede comenzar arreglando el grifo que gotea o recogiendo sus calcetines; Si las reuniones de planificación previa están causando muchos problemas a su organización, analice el problema y descubra cómo solucionarlo.
4: Pruébelo y preste atención.
Ponga las ideas en práctica, pero manténgase enfocado en las ganancias y pérdidas de energía. Mientras intenta implementar ideas negentrópicas, lleve un registro de lo que funciona, cuánto esfuerzo tomó y las ideas que se le ocurran para futuras acciones negentrópicas.
5: Vaya más allá de la reparación y el mantenimiento.
A medida que trabaja para revertir las pérdidas de energía, es posible que a veces se encuentre manteniendo un sistema social que no es beneficioso por muy bien que funcione. Dedicar tiempo a mejorar una orientación para introducir a los nuevos trabajadores a la cultura de la empresa puede no ser muy útil si la cultura en sí necesita cambiar. La mejor manera de aplicar la idea de negentropía a los sistemas sociales es no solo mejorar los procesos pequeños, sino también mirar el panorama general y ver si el status quo en sí mismo promueve la pérdida de energía.
Ver las cosas a través de una lente negentrópica no resolverá una mala relación ni te ayudará a amar un trabajo que odias; esos son temas complicados. Sin embargo, si comienza a notar dónde se pierde energía en su vida, será más fácil priorizar y actuar de manera que pueda mejorar los sistemas sociales que lo rodean.
Sobre el Autor
Alison Carr-Chellman, Decana de la Facultad de Educación y Ciencias de la Salud, Universidad de Dayton
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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