Imagina un mundo donde pudieras controlar tu sentido del tiempo. Donde los viajes al dentista pasan volando en un segundo y las vacaciones se sienten como si duraran para siempre. Las píldoras que alteran el tiempo pueden parecer ciencia ficción, pero los efectos de distorsión del tiempo de las drogas psicoactivas sugieren que la manipulación deliberada del tiempo puede ser posible.
Las distorsiones del tiempo inducidas por drogas son un fenómeno ampliamente informado por usuarios de drogas recreativas. Mi estudio de 2022 sugirió que más del 75 % de las personas que habían consumido recientemente cocaína, MDMA (también conocida como éxtasis) y cannabis informaron distorsiones en el paso del tiempo durante el consumo de drogas. Los participantes dijeron que las distorsiones eran un aspecto placentero del consumo de drogas.
Los estudios muestran que la cocaína y la MDMA (éxtasis) aceleran nuestra percepción del tiempo. A pesar de poder salir de fiesta por más tiempo después de la cocaína y la MDMA, los usuarios pueden sentir que su noche terminó más rápido porque el tiempo pasó más rápido.
El cannabis, por otro lado, a menudo provoca una sensación de expansión del tiempo. Los minutos pueden parecer horas y las tardes parecen durar una eternidad. Otras drogas pueden alterar por completo nuestro sentido del tiempo.
Psicodélicos como LSD, DMT y mescalina producen una sensación de intemporalidad. Medicamentos con receta también puede distorsionar el tiempo. La pregabalina, un fármaco utilizado para tratar la epilepsia y la ansiedad, y el ansiolítico Xanax, ralentizan el paso del tiempo.
Entonces, ¿por qué las drogas deforman el tiempo?
Las drogas tienen efectos poderosos en la forma en que el cerebro procesa el mundo que nos rodea.
Provocan cambios en los mensajeros químicos del cerebro llamados neurotransmisores. Las drogas asociadas con aumentos en el paso del tiempo son estimulantes, que causan una mayor actividad y excitación en las áreas del cerebro asociado con la función cognitiva. Los asociados a una ralentización del paso del tiempo son los depresores, que provocan disminución de la actividad en estas áreas del cerebro
Las drogas también afectan comportamiento y emociones, los cuales pueden torcer nuestra experiencia del tiempo. Drogas como la cocaína y la MDMA pueden tener efectos poderosos en el estado de ánimo, induciendo sentimientos de felicidad y euforia.
Estudios muestran que durante la vida diaria, el tiempo pasa más rápido durante los períodos de buen humor y más lento durante los descensos en el estado de ánimo. Esto sucede porque algunos de los áreas del cerebro que se cree que están involucrados en el tiempo también son responsables del procesamiento de las emociones.
Cuando estas áreas tienen que procesar la emoción y el tiempo al mismo tiempo, pueden ocurrir distorsiones. El subidón provocado por el consumo de drogas puede ser en sí mismo una causa de las distorsiones del tiempo inducidas por las drogas.
Lo que haces mientras tomas drogas contribuirá a la sensación de que el tiempo se está doblando. Sumergirse en actividades emocionantes, como socializar con amigos y bailar en clubes, desvía nuestra atención del tiempo. Cuando prestas demasiada atención al tiempo, por ejemplo cuando estás aburrido, el tiempo pasa lentamente.
Las secuelas
Lo que sube eventualmente debe bajar. Los efectos neuroquímicos, emocionales y cognitivos de las caídas crean el ambiente perfecto para que el tiempo se alargue. Por ejemplo, el subidón que una persona puede sentir mientras toma MDMA es causado por una liberación masiva de un neuroquímico (serotonina/5HT), y los tres a cinco días posteriores están marcados por bajos niveles de serotonina mientras el cerebro se repone.
Estos cambios neuroquímicos también contribuyen a los sentimientos de irritabilidad, ansiedad y depresión. La combinación de agotamiento y bajo estado de ánimo significa que gran parte del período de recuperación se pasa preguntándose "cuándo terminará esto", lo que también exagera la desaceleración del tiempo.
Sin embargo, estudios comparar a personas que nunca han consumido drogas con aquellas que han consumido cocaína, MDMA o cannabis en los últimos seis meses sugiere que no hay diferencias en sus experiencias del tiempo cuando están sobrios y se han recuperado del bajón.
Entrelazado con la historia humana y la naturaleza
Los efectos de las drogas en nuestra experiencia del tiempo son primitivos. Las ceremonias de ayahuasca, por ejemplo, son antiguos rituales espirituales realizados por chamanes o curanderos en América del Sur. Implican beber un líquido preparado con hojas de la Psychotria viridis arbusto y tallos de la Banisteriopsis caapi vino.
El brebaje provoca cambios en el estado de conciencia, lo que resulta en alucinaciones y un cambio significativo en el flujo del tiempo.
Hoy en día, las ceremonias de ayahuasca atraen a turistas de todo el mundo que buscan experimentar estados alterados de conciencia y espiritualidad. Distorsiones del tiempo inducidas por ayahuasca, en el que el tiempo se detiene, se expande o incluso desaparece, siguen siendo una característica destacada de la experiencia.
Incluso los animales son vulnerables a las distorsiones del tiempo inducidas por las drogas. Las ratas son sorprendentemente buenas para juzgar el tiempo. Pueden ser entrenados para presionar botones en momentos específicos a cambio de comida. Sin embargo, su capacidad para hacer esto puede verse afectada por las drogas.
dando ratas cocaína or metanfetamina parece acelerar su representación del tiempo, haciéndolos presionar el botón antes de lo que deberían.
Aunque las distorsiones del tiempo inducidas por las drogas son un efecto secundario del uso de drogas recreativas, demuestran que es posible recalibrar el tiempo de manera predecible. Si los científicos pudieran aprovechar las propiedades de alteración del tiempo de las drogas recreativas, tal vez podríamos controlar nuestra percepción del tiempo, en lugar de dejar que nos controle a nosotros.
Sobre el Autor
ruth ogden, Catedrático de Psicología del Tiempo, Liverpool John Moores University y Cathy Montgomery, Lector en Psicofarmacología, Liverpool John Moores University
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