A medida que aumentan las temperaturas durante el verano, es esencial conocer los riesgos asociados con el calor extremo. Las enfermedades relacionadas con el calor pueden tener graves consecuencias para nuestros cuerpos, y es crucial comprender cómo prevenir y responder a estas condiciones. Este artículo abordará algunas preguntas frecuentes sobre el calor extremo para ayudarlo a mantenerse informado y seguro.
¿Qué le sucede a su cuerpo como resultado de la exposición al calor extremo?
Cuando nuestros cuerpos están expuestos al calor extremo, nuestro sistema de control de temperatura puede verse abrumado. Por lo general, nos refrescamos sudando, pero en ciertas condiciones, sudar solo no es suficiente. Como resultado, la temperatura de nuestro cuerpo puede aumentar rápidamente, dañando potencialmente órganos vitales, incluido el cerebro. Varios factores pueden afectar nuestra capacidad para regular la temperatura corporal en climas cálidos, como la alta humedad, la vejez, la obesidad, la deshidratación y ciertas condiciones médicas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas con mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor incluyen bebés y niños de hasta cuatro años, personas mayores de 65 años, personas con sobrepeso y personas enfermas o que toman medicamentos específicos.
¿Qué es el golpe de calor?
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad relacionada con el calor. Ocurre cuando el cuerpo pierde su capacidad para regular la temperatura de manera efectiva. Durante un golpe de calor, el cuerpo no puede enfriarse. Si no se trata, el golpe de calor puede poner en peligro la vida y provocar una discapacidad permanente.
Las señales de advertencia de un golpe de calor pueden variar. Aún así, pueden incluir una temperatura corporal extremadamente alta (más de 103 °F), piel roja y caliente sin sudoración, pulso rápido, dolor de cabeza palpitante, mareos, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento.
¿Qué debo hacer si veo a alguien con las señales de advertencia de un golpe de calor?
Si te encuentras con alguien que muestra los signos de advertencia de un golpe de calor, es fundamental que tomes medidas de inmediato, ya que se trata de una emergencia que pone en peligro la vida. En primer lugar, pídale a alguien que solicite asistencia médica inmediata mientras comienza a enfriar a la víctima. Estos son los pasos que debe seguir:
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Lleve a la víctima a un área sombreada.
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Enfríe a la víctima rápidamente utilizando cualquier método disponible, como sumergirla en una tina de agua fría, colocarla en una ducha fría, rociarla con agua fría de una manguera de jardín o pasarle una esponja con agua fría.
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Controle la temperatura corporal y continúe enfriando hasta que baje a 101-102°F.
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Si el personal médico de emergencia se retrasa, comuníquese con la sala de emergencias del hospital para obtener más instrucciones.
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Evite darle a la víctima alcohol para beber.
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Obtenga asistencia médica lo antes posible.
La acción inmediata es esencial en el tratamiento del golpe de calor y puede salvar la vida de una persona.
¿Qué es el agotamiento por calor?
El agotamiento por calor es una enfermedad relacionada con el calor que se desarrolla durante varios días de exposición a altas temperaturas y reposición inadecuada de líquidos. Es más probable que afecte a los ancianos, las personas con presión arterial alta y las que trabajan o hacen ejercicio en ambientes calurosos.
Las señales de advertencia de agotamiento por calor incluyen sudoración, palidez, calambres musculares, cansancio, dolor de cabeza, náuseas o vómitos y desmayos. Si no se trata, el agotamiento por calor puede convertirse en un golpe de calor. Busque atención médica si los síntomas duran más de una hora.
¿Qué medidas se pueden tomar para enfriar el cuerpo durante el agotamiento por calor?
Si usted o alguien que conoce está experimentando agotamiento por calor, hay varias medidas que puede tomar para enfriar el cuerpo y aliviar los síntomas:
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Beba bebidas frescas sin alcohol para mantenerse hidratado.
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Descansa y evita el esfuerzo.
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Tome una ducha fría, un baño o un baño de esponja.
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Busque un ambiente con aire acondicionado para refrescarse.
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Use ropa ligera y holgada para permitir un mejor flujo de aire.
Seguir estos pasos puede ayudar al cuerpo a recuperarse del agotamiento por calor y evitar que progrese a una condición más severa.
¿Qué son los calambres por calor y quién se ve afectado?
Los calambres por calor son dolores o espasmos musculares que a menudo ocurren en el abdomen, los brazos o las piernas durante la actividad extenuante en ambientes calurosos. Las personas que sudan mucho durante el esfuerzo físico son más propensas a experimentar calambres por calor. Estos calambres son causados por el agotamiento de la sal y la humedad del cuerpo. Los calambres también pueden ser un síntoma de agotamiento por calor.
Si desarrolla calambres por calor, puede seguir los siguientes pasos:
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Detenga toda actividad, descanse y refrésquese.
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Beba jugo claro o una bebida deportiva para reponer líquidos y electrolitos.
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Evite volver a la actividad extenuante durante unas horas después de que los calambres desaparezcan para prevenir más enfermedades relacionadas con el calor.
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Busque atención médica si los calambres persisten durante más de una hora, especialmente si tiene problemas cardíacos o sigue una dieta baja en sodio.
¿Qué es el sarpullido por calor?
El sarpullido por calor es causado por la sudoración cuando hace calor. Ocurre comúnmente en niños pequeños, pero puede afectar a personas de todas las edades. El sarpullido por calor es un grupo de protuberancias rojas o pequeñas ampollas y, a menudo, se encuentra en áreas donde se acumula el sudor, como el cuello, el pecho, la ingle y debajo de los senos.
Para tratar el sarpullido por calor, es esencial proporcionar un ambiente más fresco y menos húmedo. Mantener el área afectada seca y quitarse el polvo también puede ayudar a aliviar la incomodidad.
¿Pueden los medicamentos aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor?
Sí, ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de enfermedades y muerte relacionadas con el calor. El CDC destaca las siguientes categorías de medicamentos que pueden elevar este riesgo:
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Medicamentos psicotrópicos, que afectan la función psíquica, el comportamiento o la experiencia, como el haloperidol o la clorpromazina.
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Los medicamentos utilizados para la enfermedad de Parkinson pueden inhibir la transpiración.
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Tranquilizantes como fenotiazinas, butirofenonas y tioxantenos.
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Los medicamentos diuréticos o "píldoras de agua" afectan el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
Si toma alguno de estos medicamentos, debe conocer los riesgos potenciales y tomar las precauciones adecuadas para evitar enfermedades relacionadas con el calor.
¿Qué tan efectivos son los ventiladores eléctricos para prevenir enfermedades relacionadas con el calor?
Si bien los ventiladores eléctricos pueden brindar algo de comodidad, no son suficientes para prevenir enfermedades relacionadas con el calor cuando las temperaturas alcanzan los 90 grados. Es mucho más efectivo tomar una ducha o baño fresco o buscar un ambiente con aire acondicionado para refrescarse. El aire acondicionado es el factor protector más potente contra las enfermedades relacionadas con el calor. Incluso unas pocas horas diarias en un espacio con aire acondicionado pueden reducir significativamente el riesgo. Considere visitar lugares como centros comerciales o bibliotecas públicas durante las horas más calurosas del día.
¿Cómo pueden las personas proteger su salud durante temperaturas muy altas?
Para protegerse durante los períodos de calor extremo, los CDC recomiendan las siguientes medidas:
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Mantenga la calma y use el sentido común.
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Beba muchos líquidos y reponga las sales y los minerales.
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Use ropa adecuada y aplique protector solar.
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Controle su ritmo y evite el sobreesfuerzo.
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Manténgase fresco en el interior y use aire acondicionado si está disponible.
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Programe las actividades al aire libre con cuidado, evitando las partes más calurosas del día.
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Use un sistema de amigos para controlar a los demás, especialmente a aquellos que corren un mayor riesgo.
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Adáptese gradualmente al medio ambiente y dele a su cuerpo tiempo para aclimatarse.
Siguiendo estas pautas, puede minimizar los riesgos asociados con el calor extremo y salvaguardar su bienestar.
¿Cuánto debo beber durante el clima cálido?
Aumentar la ingesta de líquidos durante el clima cálido es vital, independientemente de su nivel de actividad. Asegúrese de beber líquidos regularmente antes de tener sed; en su lugar, beba líquidos con regularidad. Cuando realice ejercicio intenso en un ambiente caluroso, beba suficientes líquidos frescos sin alcohol cada hora para mantener una producción de orina normal en color y cantidad.
¿Debo tomar tabletas de sal cuando hace calor?
A menos que su médico lo indique específicamente, no debe tomar tabletas de sal durante el clima cálido. La sudoración intensa puede agotar el cuerpo de sal y minerales, que son esenciales para su correcto funcionamiento. Lo mejor es reponer estos nutrientes a través de la dieta. Beber jugo de frutas o bebidas deportivas cuando hace ejercicio o trabaja en el calor puede ayudar a mantener el equilibrio de electrolitos.
¿Cuál es la mejor ropa para el calor o la ola de calor?
Ante un clima cálido o una ola de calor, es recomendable llevar la menor cantidad de ropa posible para estar cómodo. Opta por prendas livianas, de colores claros y holgadas que permitan que el aire circule libremente alrededor de tu cuerpo. Usar un sombrero de ala ancha puede brindar sombra y ayudar a mantener la cabeza fresca cuando se expone al sol. Aplique protector solar al menos 30 minutos antes de salir y vuelva a aplicarlo de acuerdo con las instrucciones del paquete. Las quemaduras solares no solo afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse, sino que también pueden provocar la pérdida de líquidos y daños en la piel.
¿Qué debo hacer si trabajo en un ambiente caluroso?
Si trabaja en un ambiente caluroso, debe controlar su ritmo y aclimatarse gradualmente a las condiciones. Si no está acostumbrado a trabajar o hacer ejercicio en el calor, aumente lenta y gradualmente su nivel de actividad. Si siente que su corazón late con fuerza, dificultad para respirar o experimenta mareos, confusión, debilidad o desmayos, detenga inmediatamente toda actividad y busque un área fresca o con sombra para descansar.
Recuerda cuidar tu bienestar y priorizar tu salud cuando trabajes en ambientes calurosos.
En conclusión, el calor extremo puede suponer importantes riesgos para nuestra salud. Aun así, podemos protegernos a nosotros mismos y a los demás de las enfermedades relacionadas con el calor si comprendemos las señales de advertencia, tomamos medidas preventivas y sabemos cómo responder a las emergencias. Manténgase informado, manténgase hidratado y manténgase seguro durante las condiciones de clima cálido.
Créditos: Información proporcionada por la Rama de Estudios de Salud del Centro Nacional de Salud Ambiental (NCEH), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
InnerSelf se dedica a compartir información que permita a las personas tomar decisiones informadas y perspicaces en su vida personal, por el bien de los comunes y por el bienestar del planeta. InnerSelf Magazine tiene más de 30 años de publicación impresa (1984-1995) o en línea como InnerSelf.com. Por favor apoye nuestro trabajo.
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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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