Las expectativas de la sociedad sobre los roles de género alteran el cerebro humano a nivel celular, según un nuevo documento.
"Estamos empezando a comprender y estudiar las formas en que la identidad de género, en lugar del sexo, puede hacer que el cerebro difiera en hombres y mujeres", dice Nancy Forger, profesora y directora del Instituto de Neurociencias de la Universidad Estatal de Georgia.
Aunque los términos "sexo" y "género" a menudo se usan indistintamente por la persona promedio, para los neurocientíficos, significan cosas diferentes, dice Forger.
"El sexo se basa en factores biológicos como los cromosomas sexuales y las gónadas [órganos reproductivos]", dice ella, "mientras que el género tiene un componente social e implica expectativas y comportamientos basados en el sexo percibido de un individuo".
Estos comportamientos y expectativas en torno a la identidad de género se pueden ver en "marcas epigenéticas" en el cerebro, que impulsan funciones y características biológicas tan diversas como la memoria, el desarrollo y la susceptibilidad a la enfermedad. Forger explica que las marcas epigenéticas ayudan a determinar qué genes se expresan ya veces se transmiten de una célula a otra a medida que se dividen. Una generación también puede pasarlos a la siguiente, dice ella.
"Si bien estamos acostumbrados a pensar en las diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres, estamos mucho menos acostumbrados a pensar en las implicaciones biológicas de la identidad de género", dice.
“Ahora hay pruebas suficientes para sugerir que una huella epigenética para el género es una conclusión lógica. Sería extraño si este no fuera el caso, porque todas las influencias ambientales de cualquier importancia pueden cambiar epigenéticamente el cerebro ".
Forger, con la estudiante de doctorado Laura Cortes y la investigadora postdoctoral Carla Daniela Cisternas, revisó estudios previos de epigenética y diferenciación sexual en roedores, junto con nuevos estudios que han vinculado las experiencias de género entre los humanos y los cambios en el cerebro.
En un ejemplo relacionado con ratas, los autores citan un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin que prestaron atención adicional a las hembras de ratas diseñadas para simular el aumento de lamer que las ratas madre normalmente realizan en sus crías macho. Ese tratamiento condujo a cambios detectables en los cerebros de las ratas hembras que recibieron estimulación adicional en comparación con las que recibieron el nivel normal de atención para las crías.
Entre los estudios con seres humanos, los investigadores consideraron el ejemplo de la sociedad china durante la Gran Hambruna China de 1959-1961, cuando muchas familias prefirieron gastar sus limitados recursos en los niños, lo que llevó a tasas más altas de discapacidad y analfabetismo entre las mujeres sobrevivientes en la edad adulta. Esto demuestra, dicen, que el estrés en la vida temprana puede ser una experiencia de género, ya que cambia el epigenoma neural.
"Dadas nuestras vidas de experiencias de género en capas, y sus interacciones inevitables e iterativas con el sexo, nunca será posible desenredar completamente los efectos del sexo y el género en el cerebro humano", dice Forger.
"Sin embargo, podemos comenzar por incluir el género en nuestro pensamiento en cualquier momento en que se informe una diferencia entre el funcionamiento cerebral de hombres y mujeres".
El papel aparece en Fronteras en Neurociencias. Una beca de investigación para graduados de la National Science Foundation y una subvención de Georgia State Brains & Behavior Seed apoyaron la investigación.
Fuente: Universidad Estatal de Georgia
Libros relacionados
at InnerSelf Market y Amazon
