¿Por qué las universidades no pueden tener un programa de almuerzo para los estudiantes? Penn State, CC BY-NC

Los estudios han demostrado desde hace tiempo que las probabilidades de un estudiante de la universidad de lograr la seguridad financiera y una mejor calidad de vida mejoran cuando él o ella gana un grado.

¿Pero cuáles son algunos de los obstáculos que impiden alcanzar el grado?

En el Wisconsin HOPE Lab, estudiamos los desafíos que enfrentan los estudiantes de hogares de ingresos bajos y moderados para obtener un título universitario. El principal de estos son los muchos obstáculos creados por el alto precio de la universidad. Encontramos el costo de asistir a la universidad, cambiamos quiénes asisten y por cuánto tiempo, así como la experiencia universitaria en sí misma: qué clases toman los estudiantes, las calificaciones que obtienen, las actividades en las que participan e incluso con quién interactúan.

Nuestro la investigación reciente muestra una tendencia alarmante en los campus universitarios: un número creciente de estudiantes nos dice que están teniendo problemas en la universidad, a veces incluso abandonan, porque no pueden pagar la necesidad básica de la vida: la comida.

Los estudiantes universitarios no tienen comida

Becas Pell se introdujeron en los 1970s como programa bandera de la nación para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a cubrir sus costos de la universidad. En aquel entonces, las subvenciones cubren casi 75% del costo de asistir a una universidad pública de cuatro años. Hoy en día, ese porcentaje se ha reducido a 30. Añadir a esto el hecho de que dos tercios de todos los beneficiarios actuales de Pell Grant crecieron en familias que viven por debajo del 150% de la línea de pobreza federal.

Ahora, vamos a ver resultados de nuestra investigación.

A partir de 2008, comenzamos examinando los estudiantes que asisten a dos y cuatro años de colegios y universidades públicas a través de Wisconsin - 3,000 estudiantes en total. Todos los estudiantes encuestados recibieron la beca federal Pell.

Nuestro estudio encontró que 71% de los estudiantes dijeron que cambiaron sus hábitos de compra de alimentos o alimentación debido a la falta de fondos. Luego les preguntamos a los estudiantes si estaban recibiendo suficiente para comer. Veintisiete por ciento de los estudiantes dijeron que no tenían suficiente dinero para comprar comida; comieron menos de lo que pensaban que deberían; o cortan el tamaño de sus comidas por dinero.

Cuando se les preguntó si alguna vez se quedaron sin comer durante todo un día porque no tenían suficiente dinero para comprar alimentos, el 7% de los estudiantes de las universidades de dos años y el 5% de los estudiantes de las universidades de cuatro años respondieron que sí.

Nuestro estudio se centró en los estudiantes que asisten a colegios y universidades públicas cuando se estaba produciendo una recesión. Pero nuestras encuestas más recientes, así como iniciativas de investigación similares en otras partes del país, indican que esta situación no se limita a estas instituciones o solo a ese período de tiempo.

Por ejemplo, la filial de Wisconsin HOPE Lab Anthony Jack de la Universidad de Harvard También está el descubrimiento de hambre entre los estudiantes universitarios en instituciones de élite que pretenden satisfacer todas sus necesidades financieras. Su investigación etnográfica encontró que los estudiantes recurren a las despensas de alimentos fuera del campus y, a veces se desmayan de hambre. Esto es sorprendente dada la atención positiva de los medios de pago a tales escuelas, Que a menudo anuncian "sin préstamos"políticas.

Lo que esto significa para América

Las ramificaciones de esta situación son nefastas, y no sólo para los estudiantes que no pueden viajar la ruta de la educación superior para el sueño americano.

Cuando una persona hace un intercambio entre los alimentos y otros gastos esenciales de vida, como el pago de la vivienda o los gastos médicos, también es un signo de inseguridad alimentaria: acceso inadecuado a alimentos nutritivos.

Presentamos esta investigación en nuestro testimonio reciente En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. Comisión Nacional sobre el Hambre, señalando también que los estudiantes no necesitan estar hambrientos todo el tiempo para no tener inseguridad alimentaria. La reducción de la calidad de la ingesta de alimentos o la adquisición de alimentos de una manera socialmente inaceptable también es la inseguridad alimenticia.

Esto no es solo una cuestión de deuda inasequible y sin título. La economía de la nación también está en riesgo. Considere esto: suficientes estudiantes comienzan la universidad para alcanzar estos objetivos, pero no lo suficiente.

Estudios muestran que sólo 14% de los estudiantes de la parte inferior 20% de la distribución del ingreso ha completado más alta dentro de los ocho años de la graduación de la escuela secundaria de un título de licenciatura o, en comparación con 29% de los procedentes de familias de nivel socioeconómico medio y 60% de los estudiantes de la 20% más alto de la distribución del ingreso.

Qué se puede hacer

En nuestro testimonio, instamos a la Comisión Nacional contra el Hambre, así como a las instituciones gubernamentales y educativas, a alinear las políticas sobre el hambre con las políticas educativas.

Por ejemplo, los estudiantes que han crecido en la pobreza de repente no se vuelven más ricos cuando se inscriben en la universidad, y las subvenciones no cubren el costo total de la asistencia. Sin embargo, el desayuno gratuito y el almuerzo y los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) que los apoyaron durante sus años de escuela primaria y secundaria desaparecen o se vuelven difíciles de acceder en la universidad.

Instituir un Programa Nacional de Almuerzos Escolares en colegios universitarios públicos y universidades, y permitir que los estudiantes utilicen tanto ayuda financiera como SNAP para pagar los gastos de la universidad, probablemente los ayude a completar los títulos con mayor frecuencia y más rápido.

SNAP, sobre todo, debe ser reestructurado para permitir que más estudiantes se beneficien. Correcciones podrían incluir:

• alinear la elegibilidad de SNAP con la elegibilidad de ayuda financiera basada en la necesidad

• permitiendo inscripción en la universidad cuente para los requisitos de trabajo de SNAP

• eliminar las barreras logísticas para presentar una solicitud de SNAP.

Este es un asunto que necesita más investigación.

Estudios de instituciones específicas, realizado durante la última década, indican que los estudiantes universitarios corren un mayor riesgo de inseguridad alimentaria que el público en general. Sin embargo, no existe un estudio representativo a nivel nacional que exista.

Los practicantes están trabajando para responder a las necesidades de los estudiantes, pero la respuesta política eficaz requiere información adicional.

Finalmente, las universidades y las universidades deben hacer más para identificar y abordar el problema de la inseguridad alimentaria en el campus. Eso incluye encuestar a estudiantes y establecer servicios tales como despensas de alimentos así como otros medios para acceder a alimentos nutritivos. Estas instituciones deben educar a los estudiantes no solo sobre el problema del hambre sino también sobre los recursos a los que pueden acceder.

Claramente, los costos reales de la asistencia a la universidad son mayores de lo anticipado.

Sobre el Autor

Sara Goldrick-Rab, profesora de estudios de política educativa y sociología, Universidad de Wisconsin-Madison. En más de una docena de proyectos de investigación experimentales, longitudinales y de métodos mixtos, ha examinado la eficacia y las implicaciones distributivas de las políticas de ayuda financiera, la reforma del bienestar, las prácticas de transferencia y una variedad de intervenciones destinadas a aumentar los logros universitarios entre las poblaciones marginadas.

Katharine Broton, PhD Candidata en Sociología, Universidad de Wisconsin-Madison. Ella estudia las desigualdades educativas con un enfoque en la educación superior. Ella está particularmente interesada en el papel de las instituciones educativas en la promoción de la movilidad social.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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