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 Las recreaciones de los tiroteos del Viejo Oeste, como esta en una atracción turística en Texas en 2014, son parte de la mitología que sustenta la cultura de las armas de los Estados Unidos. Carol M. Highsmith a través de la Biblioteca del Congreso

70% de republicanos dijo que es más importante proteger los derechos de armas que controlar la violencia armada, mientras que el 92% de los demócratas y el 54% de los independientes expresaron la opinión opuesta. Apenas unas semanas después de esos tiroteos masivos, republicanos y defensores de los derechos de armas aclamaron el fallo de la Corte Suprema que invalidó la ley de permisos de armas del estado de Nueva York y declaró que la La Segunda Enmienda garantiza el derecho a portar un arma de fuego fuera del hogar para la autodefensa.

El alcalde Eric Adams, expresando su oposición al fallo, sugirió que la decisión de la corte convertiría a la ciudad de Nueva York en la “Salvaje Oeste.” Sin embargo, contrariamente a las imágenes del Lejano Oeste, muchas ciudades del Viejo Oeste real habían restricciones al porte de armas que fueran, sugeriría, más estrictos que el que acaba de invalidar la Corte Suprema.

El apoyo a los derechos de armas entre los republicanos desempeñó un papel importante en la determinación del contenido de la la Ley bipartidista de Comunidades más Seguras, el primer nuevo proyecto de ley de reforma de armas en tres décadas. El presidente Joe Biden lo convirtió en ley solo dos días después de que se publicara la decisión de la Corte Suprema. Para atraer el apoyo republicano, la nueva ley no incluye propuestas de control de armas, como la prohibición de armas de asalto, verificaciones de antecedentes universales o el aumento de la edad de compra a 21 años para ciertos tipos de rifles. Sin embargo, el proyecto de ley fue denunciado por otros republicanos en el Congreso y fue con la oposición de la Asociación Nacional del Rifle.

Descubrí que para aquellos estadounidenses que ven el arma como un símbolo y una garantía de la libertad individual, las leyes de control de armas se perciben como fundamentalmente antiestadounidenses y una amenaza a su libertad. Para los más fervientes defensores del derecho a portar armas, la violencia armadatan horrible como es - es un precio aceptable de esa libertad.


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Mi análisis encuentra que la cultura de las armas en los EE. UU. se deriva en gran medida de su pasado fronterizo y mitología del “Salvaje Oeste”, que idealiza las armas, los forajidos, el individualismo rudo y la inevitabilidad de la violencia armada. Esta cultura ignora el hecho de que el control de armas estaba muy extendido y era común en el Viejo Oeste.

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Es un poco difícil de leer, pero el letrero a la derecha de esta vista de Dodge City, Kansas, de 1878 dice "Está estrictamente prohibido portar armas de fuego". Ben Wittick a través de la Sociedad Histórica de Kansas

La prevalencia de las armas

Las armas son parte de una profunda división política en la sociedad estadounidense. Cuantas más armas posee una persona, más probable es que oponerse a la legislación de control de armas, y es más probable que voten por candidatos republicanos.

En 2020, 44% de los hogares estadounidenses informó poseer al menos un arma de fuego. Según el estudio internacional de 2018 Small Arms Survey, había aproximadamente 393 millones de armas de fuego en manos de civiles en los EE. UU., o 120.5 armas de fuego por cada 100 habitantes. Es probable que ese número sea más alto ahora, dado aumentos en las ventas de armas en 2019, 2020 y 2021.

Los estadounidenses han tenido armas desde la época colonial, pero la cultura de las armas realmente despegó después de la Guerra Civil con las imágenes, los íconos y los cuentos, o la mitología, de la frontera sin ley y el Salvaje Oeste. La mitología de la frontera, que celebra y exagera la cantidad y la importancia de los tiroteos y el vigilantismo, comenzó con pinturas occidentales del siglo XIX, novelas populares de diez centavos y espectáculos itinerantes del Lejano Oeste por Buffalo Bill Cody y otros. Continúa hasta el día de hoy con programas de temática occidental en redes de transmisión como “Yellowstone y Andador."

Un tiroteo en el programa de televisión 'Yellowstone'.

 

Un movimiento de mercadotecnia

La historiadora Pamela Haag atribuye gran parte de la cultura de las armas del país a ese tema occidental. Antes de mediados del siglo XIX, escribe, las armas eran comunes en la sociedad estadounidense, pero eran herramientas ordinarias utilizado por una amplia gama de personas en una nación en crecimiento.

Pero luego, los fabricantes de armas Colt y Winchester comenzaron a comercializar sus armas de fuego apelando al sentido de aventura de los clientes y al romance de la frontera. A mediados del siglo XIX, los fabricantes de armas comenzaron a anunciar sus armas como una forma en que la gente de todo el país pudiera conectarse con la emoción del Oeste, con sus guerras indias, arreos de ganado, vaqueros y ciudades prósperas del oro y la plata. El eslogan de Winchester era "El arma que conquistó el oeste”, pero Haag argumenta que en realidad fue “Occidente quien ganó el arma”.

En 1878, este tema tuvo tanto éxito que el distribuidor de Colt en la ciudad de Nueva York recomendó a la empresa comercializar la versión calibre .44-40 de su revólver de acción simple Modelo 1873 como el "Frontier Six Shooter" para atraer la creciente fascinación del público con el Salvaje Oeste.

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 El Frontier Six Shooter de Colt se comercializó para aprovechar las ideas románticas que la gente tenía sobre el Salvaje Oeste. Cabelas

Una realidad diferente

La posesión de armas era un lugar común en el Viejo Oeste posterior a la Guerra Civil, pero los tiroteos reales eran raros. Una razón fue que, contrariamente a la mitología, muchas ciudades fronterizas tenían leyes estrictas sobre armas, especialmente contra el porte de armas ocultas.

Como dice Adam Winkler, profesor de derecho constitucional de la UCLA, “Las armas estaban muy extendidas en la frontera, pero también lo estaba la regulación de armas. … Los agentes de la ley del Lejano Oeste se tomaron en serio el control de armas y con frecuencia arrestaron a personas que violaron las leyes de control de armas de su ciudad”.

"Gunsmoke”, el icónico programa de televisión que se transmitió desde la década de 1950 hasta la década de 1970, habría visto muchos menos tiroteos tenía su alguacil ficticio, Matt Dillon, hizo cumplir Dodge City's leyes reales que prohíben el porte de cualquier arma de fuego dentro de los límites de la ciudad.

El atractivo de esta mitología se extiende hasta nuestros días. En agosto de 2021, un Colt Frontier Six Shooter se convirtió en el arma de fuego más cara del mundo cuando la casa de subastas Bonhams vendió "el arma que mató a Billy the Kid" en una subasta por más de $ 6 millones. Como una mera arma de fuego antigua, ese revólver valdría un unos miles de dolares. Su precio de venta astronómico se debió a su procedencia del Salvaje Oeste.

La realidad histórica de la frontera americana fue más compleja y matizada que su mitología popular. Pero es la mitología que alimenta la cultura estadounidense de las armas en la actualidad, que rechaza los tipos de leyes que eran comunes en el Viejo Oeste.

Una visión particular de la seguridad y la libertad

Propietarios de armas incondicionales, sus cabilderos y muchos miembros del Partido Republicano. negarse a permitir las miles de muertes anuales por armas de fuego y el adicional miles de tiroteos no fatales utilizarse como justificación para restringiendo sus derechos como ciudadanos respetuosos de la ley.

Están dispuestos a aceptar la violencia armada como un efecto secundario inevitable de una sociedad libre y armada pero violenta.

Su oposición a las nuevas reformas de armas, así como a las tendencias actuales en la legislación de derechos de armas, como llevar sin permiso y armamento de maestros – no son más que las últimas manifestaciones de las profundas raíces de la cultura estadounidense de las armas en la mitología fronteriza.

Wayne La Pierre, director ejecutivo de la Asociación Nacional del Rifle, el grupo de derechos de armas más grande del país, aprovechó las imágenes de la mitología de la frontera y la cultura estadounidense de las armas después de la masacre de Sandy Hook en 2012. En su llamado a armar a los maestros y oficiales de recursos escolares, LaPierre adoptó un lenguaje que podría han venido de una película occidental clásica: “Lo único que detiene a un tipo malo con un arma es un buen tipo con un arma.

Esta vista de un persona solitaria y armada ¿Quién puede ponerse de pie y salvar el día tiene persistió desde entonces, y brinda una respuesta propia a los tiroteos masivos: las armas no son el problema, son la solución.La conversación

Sobre el Autor

Pedro M. Atlas, profesor titular, Escuela de Asuntos Públicos y Ambientales Paul H. O'Neill, La Universidad de Indiana

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