"Hinchazón", la sensación de un vientre hinchado y lleno, es una de las quejas más comunes que escuchamos en la práctica médica de los pacientes, con 10 a 30% de personas experimentándolo.

El término es utilizado por los pacientes para describir una gran variedad de sensaciones abdominales, generalmente asociadas con molestias abdominales (sensación de que uno va a estallar) o calambres abdominales. Las personas que sufren de hinchazón también pueden experimentar eructos, diarrea, estreñimiento, hinchazón abdominal y exceso de gases (flatulencia).

Si queremos comprender la hinchazón tenemos que mirar algo de anatomía básica. El tracto intestinal está formado por un tubo hueco con una pared muscular. Este tubo sirve diferentes funciones en diferentes partes.

El estómago es como una bolsa que contiene alimentos mientras se mezcla con ácido para ayudar a descomponerlo. El intestino delgado es largo y delgado, lo que permite la digestión de los alimentos, ya que se mezcla con los jugos digestivos del cuerpo. Y el intestino grueso sirve como un depósito para permitir el procesamiento final de las heces.

¿Qué causa la hinchazón?

Estos órganos intestinales tienen nervios en su pared muscular y estos nervios son capaz de sentir cuando el órgano está estirado o distendido. Es esta sensación de sobre estiramiento que el cuerpo puede interpretar como hinchazón. Los órganos intestinales están encerrados en una cavidad que está revestida por una membrana (el peritoneo) y esta membrana también puede detectar el estiramiento y, por lo tanto, cualquier aumento en el contenido general de la cavidad abdominal también se sentirá como hinchazón.

Estudios que miran el tiempo que tarda el contenido intestinal en fluir a través del intestino ha demostrado que puede haber acumulación de contenido líquido, gaseoso o sólido en partes del intestino percibido como hinchazón. Esto puede verse agravado por la forma en que las agallas de ciertas personas perciben los contenidos, ya que pueden ser más propensos a la sensación de distensión, como puede ocurrir en el síndrome del intestino irritable (SII).

Aunque las personas que sufren de hinchazón a menudo se quejan de síntomas que pueden estar relacionados con el exceso de gas, no parece exceso de gas en sí mismo es el problema.

Otros factores que pueden estar asociados con la hinchazón (especialmente en aquellos que están constipados) incluyen movimientos lentos de los contenidos en el intestino y músculos débiles en la pared abdominal, especialmente si alguien peso ganado recientementey un diafragma que contratos cuando debería relajarse.

¿Qué puede empeorarlo?

Los factores en la dieta pueden estar involucrados en aumentar el riesgo de hinchazón, con pequeño estudio de vinculación hinchazón al consumo de azúcares poco digeridos. Este mecanismo puede ser la base de la hinchazón asociada con la intolerancia a la lactosa y la fructosa, el fructano (similar a la fructosa) y la intolerancia al sorbitol (jarabe de maíz) menos comúnmente diagnosticadas.

El papel de las bacterias en el intestino (microbioma) en el desarrollo de la hinchazón es poco conocido. Existen algunos estudios que dicen que hay cambios en las bacterias en el intestino, especialmente en IBS. El tipo de gas que producen las bacterias en el intestino grueso puede estar relacionado con la hinchazón.

El intestino está debajo del influencia de muchas hormonasy ciertas hormonas pueden hacer que una persona se sienta hinchada, como lo experimentan algunas mujeres antes de su menstruación.

Síndrome del intestino irritable

La hinchazón se experimenta como parte de muchas afecciones, pero probablemente la condición más común asociada con la hinchazón es IBS.

El SII es una afección en la familia de los trastornos funcionales del intestino (a diferencia de los que tienen un problema estructural visible en el tracto intestinal). Hay dos tipos diferentes, los asociados con el estreñimiento y asociados con la diarrea.

La descripción clásica es que el SII comienza temprano en la vida y persiste con el tiempo. Las víctimas se quejan de hinchazón después de las comidas o progresivamente durante el día. Sus a menudo asociado con molestia en el abdomen que mejora al defecar.

Estudios recientes en IBS han demostrado algún beneficio de una dieta que evita oligosacáridos fermentables, disacáridos y monosacáridos y polioles (FODMAPs) Los FODMAP son tipos de carbohidratos (azúcares) fermentados en el intestino por bacterias y aumentan el contenido de fluidos y la distensión del intestino.

¿Qué se puede hacer?

Comidas que se deben evitar incluyen aquellos que contienen cebolla y ajo y trigo o centeno, productos de lactosa como la leche de vaca y la fruta de hueso.

Las personas que sufren otras condiciones asociadas con la hinchazón como la intolerancia a la lactosa y la sensibilidad al gluten o la enfermedad celíaca necesitarán dietas de eliminación más específicas.

Dado que puede haber cambios en la flora intestinal en el SII, el uso de probióticos que contienen Lactobacillus y Bifidobacterium puede ayudar a los pacientes con síntomas de hinchazón al reducir la producción de gas en el intestino. Esto podría ser particularmente útil en niños. El uso de probióticos También se ha encontrado que es efectivo en aquellos con hinchazón asociada principalmente con estreñimiento.

Las personas que sufren de hinchazón también deben comer comidas pequeñas y hacer ejercicio regularmente para mejorar el tono muscular de la pared abdominal y mejorar la eliminación de gas. Tener un peso saludable ayuda, y en algunos casos puede haber la opción de laxantes para aquellos con estreñimiento asociado. Los "aglutinantes" abdominales, como los comercializados para reducir la distensión abdominal, pueden ser útiles. Los remedios "contra el gas" rara vez tienen un efecto duradero, pero Las cápsulas de aceite de menta pueden ser útiles.

Ciertos medicamentos como antiácidos, analgésicos narcóticos, agentes antidiarreicos, tabletas de hierro, suplementos de fibra y agentes de volumen de las heces pueden causar hinchazón y se deben considerar como la causa si la hinchazón comienza poco después de su inicio.

Sobre el Autor

Sergio Diez Alvarez, Director de Medicina, The Maitland y Kurri Kurri Hospital, Universidad de Newcastle

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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