Los servicios de citas y citas se utilizan para anunciar en pequeños rectángulos en vagones de tubo, al lado de los servicios de bebidas vitamínicas y de entrega de alimentos, y en rectángulos más pequeños que aún aparecen en las páginas clasificadas de periódicos y revistas. Pero la industria de las citas en línea ha madurado en campañas más grandes y audaces: el sitio de citas en línea más grande del mundo, Match.com recientemente lanzó una campaña publicitaria que presentaba docenas de carteles gigantes en ubicaciones publicitarias principales, ranuras normalmente tomadas por personas como Sky, Eurostar o los bancos de la calle principal.

Pero la campaña, con su lema "ama tus imperfecciones", era no universalmente bienvenido. Algunos rasgos de ejemplo - habilidades de panadería pobres y "chistes de papá" - eran adecuadamente inofensivos, pero cuando presentaba una cara femenina con pelo rojo y pecas, el sitio desencadenaba una cascada de quejas y era obligado a disculparse. (Como una cabeza roja con pecas, para el registro, no me sentí ni ofendido ni ofendido).

El hecho de que Match.com fue atacado por lo que en realidad era una campaña bastante inocente revela algo extraño sobre las citas por Internet: mientras que esos sitios tienen desarrollado en una norma social En los últimos años, los problemas de estado profundamente arraigados continúan aferrándose a la industria.

Existe un orden jerárquico de la percepción pública de las marcas, y las citas en línea aparecen en algún lugar cerca de cremas para el cabello y toallas sanitarias. Esta es probablemente la razón por la que muchos prefieren leer sobre los sitios de citas cuando hacen olas por todos los motivos equivocados, como por ejemplo filtrando millones de datos de los usuarios o configurar sitios de citas para los fanáticos de Donald Trump - No cuando pregonan por negocios.

Entendemos tácitamente que Eurostar, Gap, Santander y otras marcas están azotando los productos porque eso es lo que hacen las empresas. Pero cuando el producto que se está azotando es una versión corporativa y sacarina de algo tan personal y difícil de conseguir como la sinergia romántica y la química sexual, la reacción suele ser de rechazo.

Lecciones de la historia

Pero las empresas de citas en línea solo intentan convertirse en lo que una economía mundial de Internet y un paisaje romántico elegido por elección quieren que sea: todos los días, respetables, amados. Tal vez no debería molestar. Como historiador Harry Cocks deja en claro que la industria de las citas ha estado tratando de encajar desde los 1860, y generalmente falla.

Al observar la difusión de la prensa matrimonial (el equivalente de las columnas de corazones solitarios), el Saturday Review of London remarcó en 1862 que esta forma de conocer a las personas era indecorosa y de clase baja. Vile "mechones de cabello, por lo general muy rojos y saturados con grasa rancia" a menudo se publicaron entre los posibles amantes. Independientemente de la popularidad del amor y el sexo, la idea de un "mercado matrimonial" hizo que los comentaristas arrugaron la nariz con disgusto, incluso en el siglo XX.

Por los 1920, escándalos policiales que involucran hombres que se encuentran con hombres a través del periódico de contacto The Link amenazó con cerrar completamente la industria y confirmó su aura de descrédito. Sobrevivió, dando lugar a las oficinas matrimoniales almidonadas de mediados de siglo que le dieron un brillo de respetabilidad. Hubo propuestas menos serias: la primera empresa de citas por computadora en el Reino Unido, Dateline, se fundó en 1966, junto con una gran cantidad de agencias de pequeña escala que tienen que ir.

La delincuencia, el fraude y el escándalo abundaban en las noticias: mujeres asesinadas a través de anuncios de corazones solitarios eran parte del imaginación cultural. Pero el caso de alto perfil de Ann Mead, un doctor maltratado hasta la muerte en 1994 por un hombre que conoció a través de la publicidad en New Statesman, muestra que esto, desafortunadamente, también era una realidad.

La parte más vulnerable de las citas

El hecho es que los servicios de citas siempre han estado más estrechamente vinculados en la imaginación del público con los sórdidos y sexualmente peligrosos de lo que a la industria le gustaría. Según Sandy Nye, la viuda y socio comercial del fundador de Dateline, John Patterson, la compañía intentó durante años publicar sus anuncios en periódicos respetables, pero los periódicos no querían saberlo. Solo cuando la compañía cambió el nombre de una empresa familiar, sus anuncios impresos fueron aceptados. Con el objetivo de la televisión, la Cable Authority mantuvo a raya los anuncios de Dateline durante una década, y finalmente permitió un comercial de Sky solo en 1987. The Guardian explicó la vacilación de la autoridad en ese momento con una referencia a servicios de acompañantes y "frentes para el trabajo sexual". El controlador de la autoridad, Chris Quinlan, insistió con parsimonia en que el comercial de Dateline "no debe explotar la soledad, ni ser sugerente, como usar mujeres con el pecho grande".

En los últimos cinco o diez años, internet ha hecho que los servicios de citas sean más respetables que nunca, al menos en Gran Bretaña. Pero el destino de las citas online inevitablemente no es el elegante, el cool o el lindo. Sin importar cuán útil sea, Match.com y su tipo tienen que aceptar su lugar, el sub radar y, en general, no es algo para cacarear.

En cierto sentido, es edificante reflejar que, incluso en estos tiempos saturados de mercado, el amor no es algo que queremos que se nos venda tan descaradamente de las vallas publicitarias. Sin embargo, es extraño, ese romance se usa para vender pavos navideños, vacaciones y prácticamente todo lo demás. Pero cuando el amor se usa para vender el amor, muchos de nosotros sentimos que algo anda mal.

Sobre el Autor

Zoe Strimpel, investigadora de doctorado, historia, Universidad de Sussex. Su investigación pretende responder a estas preguntas, centrándose en cómo las plataformas de citas mediadas (por ejemplo, anuncios de corazones solitarios, foros de citas de computadoras, agencias de presentación) han evolucionado desde 1970 y rastreando cómo los solteros que utilizan estas plataformas han puesto a trabajar las ideas de género en sus anuncios. o perfiles

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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