Las conversaciones abiertas sobre el uso del teléfono son clave. Khorzhevska/Shutterstock
Dedico mi carrera a investigar a los jóvenes e Internet: qué hacen en línea, qué piensan al respecto y en qué se diferencian sus puntos de vista de los de sus padres.
A menudo recibo preguntas de padres sobre el uso de Internet de sus hijos. Una de las más comunes es cuándo regalarle a su hijo un teléfono móvil, así como cómo mantenerlo seguro cuando lo tenga. Aquí están mis respuestas a algunas preguntas clave.
¿Qué edad debe tener mi hijo cuando reciba su primer teléfono?
Me temo que a menudo decepciono a los padres con mi respuesta a esta pregunta al no darles una cifra definitiva. Pero la clave aquí es para qué va a usar su hijo el teléfono y cuándo podría ser adecuado para ese niño en particular.
De acuerdo a una informe del 2023 Según el regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, el 20% de los niños de tres años poseen ahora un teléfono móvil. Pero este teléfono sólo puede usarse para tomar fotografías, jugar juegos sencillos y realizar videollamadas supervisadas con la familia.
La pregunta más pertinente es cuándo los niños deberían tener su propio teléfono completamente conectado, que puedan usar sin supervisión para comunicarse con otras personas en línea.
Cuando un niño está en edad de asistir a la escuela primaria, es muy probable que esté acostumbrado a la supervisión de un adulto en la mayoría de los aspectos de su vida. Estarán en la escuela, en casa, con amigos y adultos de confianza o con otros miembros de la familia.
Su necesidad de contactar a un adulto distante puede no ser tan grande, pero usted querrá pensar en cuáles podrían ser las necesidades específicas de su propio hijo.
Normalmente, la transición de la escuela primaria a la secundaria es cuando los niños pueden estar más alejados de casa, o participar en actividades escolares o socializar con amigos, donde poder contactar con casa se vuelve más importante. He hablado con muchos jóvenes que hablan de comenzar la escuela secundaria como el momento en el que tuvieron su propio teléfono por primera vez.
¿Cómo me aseguro de que utilicen un teléfono de forma segura?
En primer lugar, es importante que si su hijo se conecta a Internet, sea cual sea su edad y sin importar el dispositivo que utilice, tenga una conversación con él sobre la seguridad en línea.
Los padres tienen un papel que desempeñar en la educación de sus hijos y en hacerles conscientes de los riesgos que conlleva estar en línea, además de ser conscientes de que la mayoría de las experiencias en línea no son dañinos.
he llevado a cabo extensa investigación con los jóvenes sobre los daños en línea. Como parte de esta investigación, mis colegas y yo desarrollamos una serie de recursos para padres, elaborado con la ayuda de más de 1,000 jóvenes.
Lo que más dicen estos jóvenes es que quieren saber a quién acudir cuando necesitan ayuda. Quieren estar seguros de que recibirán apoyo, no una reprimenda o la confiscación de su teléfono. Esto significa que un primer paso clave es asegurarle a su hijo que puede acudir a usted si tiene algún problema y que usted lo ayudará sin juzgarlo.
También es importante hablar con su hijo sobre lo que puede y no puede hacer con su dispositivo. Esto podría significar, por ejemplo, establecer reglas básicas sobre qué aplicaciones pueden instalar en su teléfono y cuándo deben dejar de usarlo al final del día.
También debe explorar la configuración de privacidad de las aplicaciones que usa su hijo, para asegurarse de que extraños no puedan comunicarse con él ni acceder a contenido inapropiado. El NSPCC tiene recursos para padres sobre cómo utilizar la configuración de privacidad.
¿Debo revisar el teléfono de mi hijo?
A veces los padres me preguntan si deberían poder revisar el dispositivo de un niño, ya sea mirando físicamente el teléfono o usando un software "safetytech" en otro dispositivo que pueda acceder a las comunicaciones del teléfono del niño.
Creo que es importante que esto también sea algo que hable con su hijo. La confianza es importante para garantizar que su hijo acuda a usted con cualquier problema en línea, por lo que si desea monitorear su teléfono, hable con él en lugar de hacerlo de manera encubierta.
Parece razonable la supervisión de los padres para acceder al dispositivo de un niño cuando está en edad primaria, de la misma manera que un padre consultaría con el padre de otro niño antes de aceptar permitirle visitar su casa.
Sin embargo, a medida que su hijo crezca, es posible que no quiera que sus padres vean todos sus mensajes e interacciones en línea. El Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño establece claramente que un niño tiene derecho a la privacidad.
¿Debo rastrear la ubicación de mi hijo a través de su teléfono?
He hablado con algunas familias que rastrean los dispositivos de cada uno de manera abierta y transparente, y esta es una decisión de la familia. Sin embargo, también he hablado con niños a quienes les resulta muy espeluznante que sus padres sigan a un amigo adolescente.
La pregunta aquí es si los padres se aseguran a sí mismos de que su hijo está seguro o si quieren saber qué están haciendo sin que ellos lo sepan. Tuve una conversación particularmente memorable con alguien que me dijo que su amigo estaba extremadamente molesto porque su hija había cambiado de dispositivo y por eso ya no podían rastrearla. Cuando pregunté cuántos años tenía la hija, dijeron que tenía 22.
También vale la pena considerar si tecnología como esta realmente proporciona una falsa tranquilidad. Puede permitir a los padres saber dónde está su hijo, pero no necesariamente si están seguros.
Al igual que con el monitoreo del teléfono de un niño, vale la pena reflexionar sobre si un enfoque de vigilancia crea las condiciones ideales para que acudan a usted con problemas, o si es más probable que esto se fomente mediante conversaciones abiertas y un ambiente de confianza mutua.
Andy Phippen, Profesor de Ética TI y Derechos Digitales, Universidad de Bournemouth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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