Alentar a los niños a "ayudar", en lugar de pedirles que "sean ayudantes", puede inculcar persistencia a medida que trabajan para cumplir tareas diarias que son difíciles de completar, según un nuevo estudio.

Los hallazgos sugieren que el uso de verbos para hablar sobre las acciones con los niños, como alentarlos a ayudar, leer y pintar, puede ayudar a aumentar la resiliencia después de los reveses que inevitablemente experimentan en lugar de usar sustantivos para hablar sobre identidades, por ejemplo, pidiéndoles que sean ayudantes, lectores o artistas.

Los resultados son un poco contrarios a los de un estudio de 2014 que mostró que pedirles a los niños "ser ayudantes" en lugar de "ayudarlos" los llevó a ayudar más.

La diferencia entre el trabajo 2014 y el nuevo estudio, ambos aparecen en la revista Desarrollo del Niño, es que este último evaluó lo que sucedió después de que los niños experimentaron contratiempos al intentar ayudar, lo que subraya cómo la elección del lenguaje está vinculada a la perseverancia de los niños.

"La nueva investigación muestra cómo las características sutiles del lenguaje pueden moldear el comportamiento infantil de formas que no se habían entendido previamente", dice la autora principal Marjorie Rhodes, profesora asociada en el departamento de psicología de la Universidad de Nueva York.

"En particular, usar verbos para hablar con los niños sobre el comportamiento, como 'usted puede ayudar', puede llevar a una mayor determinación después de los reveses que a usar nombres para hablar sobre identidades, por ejemplo, 'usted puede ser un ayudante'".

"... hablar con los niños sobre las acciones que pueden tomar, en este caso, que pueden hacer cosas útiles, puede alentar una mayor persistencia después de los reveses ..."

El trabajo anterior descubrió que pedirles a los niños de 4 a 5 "ser ayudantes" en lugar de "ayudarlos" los llevó a ayudar en más tareas, como recoger lápices de colores que se habían caído al suelo o ayudar a alguien a abrir una caja que estaba atorado

Los nuevos hallazgos, sin embargo, mostraron que este efecto falla después de que los niños experimentaron dificultades al tratar de ser útiles.

En una serie de experimentos, los investigadores les pidieron a los niños, también de 4 a 5, "ser ayudantes" o "ayudar", y luego les dieron la oportunidad de ayudar al experimentador a limpiar algunos juguetes.

Sin embargo, los investigadores diseñaron la situación para que los niños experimenten dificultades mientras intentaban ayudar: por ejemplo, cuando los niños intentaban levantar una caja para moverla a un estante, el contenido, debido a una caja defectuosa, se derramaba por todas partes. piso, un resultado problemático similar a la experiencia de los niños pequeños en la vida diaria.

El experimento continuó con los niños teniendo tres oportunidades más para ayudar al experimentador. Los resultados mostraron que los niños a quienes originalmente se les había pedido "ayudar" eran más resistentes después del revés que aquellos a los que se les pidió que "ayudaran".

Después de los reveses, los niños a los que se les pidió que "ayudaran" tuvieron la misma probabilidad de ayudar en situaciones desafiantes que beneficiaban solo al experimentador como en situaciones fáciles que también se beneficiaban a sí mismas. Por otro lado, los niños a los que se les pidió que "ayudaran" rara vez ayudaron en las situaciones desafiantes que beneficiaron al experimentador; lo hicieron solo cuando fue fácil y también se beneficiaron a sí mismos.

"Esta investigación muestra cómo hablar con los niños sobre las medidas que pueden tomar, en este caso, que pueden hacer cosas útiles, puede alentar una mayor persistencia tras los reveses que hablarles a los niños sobre las identidades que pueden asumir", dice la autora principal Emily Foster. Hanson, un estudiante de doctorado.

El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, financió el trabajo.

Fuente: Universidad de Nueva York

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