¿Soñando despierto en el encierro? Mantenlo enfocado en el futuro. fizkes / Shutterstock
La pandemia de COVID-19 ha creado un año difícil para las personas en todo el mundo, con miles de millones de personas que enfrentan al menos un bloqueo. Y no ha terminado, es posible que se necesiten más cierres en el año Nuevo. Afortunadamente, los investigadores han estado ocupados estudiando qué efecto tienen y cuál es la mejor manera de afrontarlos.
Los encierros son estresantes porque crean incertidumbre, miedo y aislamiento social. Debido a que el presente se vuelve ansioso y aburrido, y el futuro se vuelve esquivo (¿cuándo terminará esto?), Muchas personas se las arreglan mirando atrás en el tiempo y recordando cosas que solíamos hacer. Ahora, nuestro nuevo estudio, que se publicará en The Journal of Positive Psychology, ha descubierto que esto a menudo no nos hace sentir mejor.
No es sorprendente que muchos miren hacia el pasado: los investigadores en psicología positiva han desarrollado previamente una variedad de intervenciones para mejorar el bienestar que pueden incorporarse tanto a la terapia como a las rutinas diarias de cuidado personal de una persona. Tres de estos enfoques son nostalgia, gratitud y "mejor yo posible.
Cada uno de ellos representa una determinada orientación temporal. La nostalgia implica un anhelo sentimental por el pasado al recordar ciertos eventos. Por el contrario, la gratitud se centra en el presente, lo que implica pensar en las cosas buenas que han sucedido hoy. En cambio, la "mejor autointervención posible" implica pensar en los mejores logros posibles en el futuro. ¿Pero cuál funciona mejor?
El experimento
Para averiguarlo, reclutamos a 261 mujeres durante el primer encierro en el Reino Unido (marzo-mayo de 2020) (muy pocos hombres respondieron para ser incluidos), explorando el impacto de las tres orientaciones temporales diferentes en el bienestar. Los participantes, de entre 18 y 63 años, completaron una nostalgia, gratitud o la mejor autointervención posible durante una sesión única de dos minutos. Luego calificaron sus sentimientos positivos y negativos, las conexiones sociales con los demás, la autoestima y el significado de la vida, y se compararon con un grupo de control (no hicieron ninguna intervención).
Los resultados mostraron que tanto aquellos a quienes se les pidió que pensaran en su mejor yo posible en el futuro como aquellos que consideraron aquello por lo que estaban agradecidos en el presente informaron sentirse más conectados socialmente con otros en comparación con aquellos que se enfocaron en el pasado y pensaron en un memoria nostálgica. Los participantes que se enfocaron en el futuro también informaron un aumento en los sentimientos positivos en comparación con los que pensaron en el pasado.
El bloqueo no es el mejor momento para mirar atrás. Photographee.eu/Shutterstock, CC BY-SA
Los sentimientos de nostalgia pueden funcionar para algunos. Pero nuestro estudio indica que las personas pueden sentir una sensación de pérdida cuando comparan un pasado maravilloso con un presente muy incierto. Esto entonces tiene un impacto negativo en nuestro bienestar. Por el contrario, encontrar lo positivo en el presente a través de la gratitud por las cosas que todavía podemos hacer o inducir un sentido de optimismo sobre el futuro puede ser una mejor respuesta para afrontar la situación.
Estos hallazgos reflejan modismos fundamentales para nuestro idioma. A menudo se nos dice “se agradecido por las pequeñas misericordias”, “cuenta nuestras bendiciones” o “encuentra placer en las pequeñas cosas de la vida” para ganar perspectiva. “Dar gracias” también es fundamental para muchas religiones. Todas estas frases reflejan el énfasis en la gratitud y la necesidad de centrarse en los beneficios que se encuentran en el aquí y ahora.
Del mismo modo, frases como "esto también pasará" y "hay una luz al final del túnel" enfatizan la importancia del pensamiento futuro, mientras que términos como "atrapado en el pasado" o "¡Sigue adelante!" reflejan el impacto negativo que puede tener la rumia.
Bloqueos futuros
El primer encierro fue difícil de gestionar y generó incertidumbre y pérdida de interacción social. Pero era novedoso y se sentía como si estuviéramos todos juntos. También parecía tener un tiempo limitado, ya que la mayoría de nosotros estábamos optimistas de que esta pandemia mundial terminaría para el verano. Además, en el Reino Unido, tuvimos la mejor primavera registrada, brillaba el sol y nos complacía salir siempre que podíamos.
Sentirnos agradecidos por lo que teníamos fue relativamente fácil para aquellos de nosotros que pudimos trabajar desde casa, con un jardín para sentarnos o juegos tiernos y nuevos para pasar las noches. Mirar hacia el futuro era posible cuando ingenuamente sentimos que ese futuro no estaba tan lejos.
Pero el segundo encierro fue diferente (Noviembre). La gratitud requiere encontrar beneficio en el aquí y ahora, pero en noviembre los días eran húmedos y oscuros. Más en serio, muchas personas habían perdido a sus seres queridos y sus medios de vida, lo que dificultaba mucho la tarea de dar gracias. De manera similar, centrarse en el futuro también parece más problemático cuando el final no está realmente a la vista: el bloqueo podría haberse extendido y puede haber otro pronto. Desde entonces, muchos de nosotros hemos salido a un mundo de estrictas restricciones que de todos modos se suman a un bloqueo.
Pero los seres humanos son ingeniosos y la maravillosa noticia de una vacuna ya está siendo aprovechada para depositar nuestras esperanzas. Entonces, si se encuentra encerrado nuevamente en el nuevo año, tenga esto en cuenta: será cuestión de meses antes de que una cantidad significativa de personas se hayan vacunado. Todo lo que tienes que hacer es pensar qué hacer a continuación. Claramente, esto también pasará.
Acerca de los autores
Jane Ogden, profesora de psicología de la salud, Universidad de Surrey y Amelia Dennis, PhD Investigadora en Psicología, Universidad de Surrey
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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