En los Estados Unidos, el apoyo público de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) ha aumentado en los últimos años. Estos cambios están asociados con una mayor visibilidad de los personajes abiertamente homosexuales en la televisión, la derogación de "no preguntes, no digas " y la decisión del Tribunal Supremo que matrimonio legalizado del mismo sexo.

Sin embargo, la violencia contra las minorías sexuales sigue siendo un gran problema de salud pública en los Estados Unidos y internacionalmente. Un estudio reciente concluyó que aproximadamente el porcentaje de 50 de adultos LGBT experimenta agresión motivada por el prejuicio en algún momento.

Por cada acto de violencia altamente publicitado hacia minorías sexuales, como el reciente tiroteo masivo en un club nocturno gay en Orlando, hay muchos más asaltos físicos y verbales, intentos de asalto, actos de daño a la propiedad o intimidaciones que son nunca se informó a las autoridades, y mucho menos publicitado por los medios.

¿Qué estimula estos actos de violencia? ¿Podemos hacer algo para prevenirlos? Afortunadamente, existe un extenso cuerpo de investigación en ciencias sociales que identifica las motivaciones de los perpetradores y sugiere formas en que podemos reducir la probabilidad de estos actos de agresión hacia las minorías sexuales.

Reforzando las raíces del sesgo antigay

El prejuicio hacia las minorías sexuales está enraizado en lo que los psicólogos llaman estigma sexual. Esta es una actitud que refleja "el consideración negativa, estatus inferior y relativa impotencia esa sociedad concuerda colectivamente con cualquier comportamiento, identidad, relación o comunidad no heterosexual ".

El estigma sexual existe y opera a nivel individual y de toda la sociedad.

En el nivel social, el estigma sexual se conoce como heterosexismo. La convicción de que los heterosexuales y sus comportamientos y relaciones son superiores a los de las minorías sexuales se integra en varias ideologías e instituciones sociales, incluida la religión, el idioma, las leyes y las normas sobre los roles de género. Por ejemplo, las opiniones religiosas de que el comportamiento homosexual es inmoral respaldan las normas heteronormativas, que en última instancia estigmatizan a las minorías sexuales.

A nivel individual, los heterosexuales pueden internalizar el estigma sexual como un prejuicio sexual. Compran lo que ven a su alrededor en su cultura que indica que las minorías sexuales son inferiores. Considera el Ley de Defensa del Matrimonio. Esta legislación, que definía el matrimonio como una unión entre un hombre y una mujer, negaba a los homosexuales los derechos de los heterosexuales. Los heterosexuales pueden incorporar esa visión estigmatizadora en su propio sistema de creencias.

Las propias minorías sexuales también pueden internalizar el estigma sexual: un proceso llamado autoestigma. Alinear su propio autoconcepto con la consideración negativa de la sociedad hacia la homosexualidad da como resultado una miríada de resultados de salud negativos.

El heterosexismo de nuestra sociedad y el prejuicio sexual de los individuos están interrelacionados, se refuerzan mutuamente. Cuando las ideologías e instituciones culturales propugnan el heterosexismo, proporcionan la base para el prejuicio sexual de los individuos y la perpetración de violencia basada en él. Por el contrario, los investigadores teorizan que las actitudes pro-gay reducen el heterosexismo que existe dentro de estas mismas instituciones.

Más allá de los prejuicios: un problema de masculinidad

Mucha gente cree que la violencia antigay es causada por prejuicios. Hasta cierto punto, son correctos. Pero cuando hacemos una copia de seguridad y pensamos acerca de esta agresión en el marco del estigma sexual, podemos ver que las causas de la violencia antigay son más profundas y más complejas que una simple explicación de "prejuicio".

Los perpetradores de la agresión anti-LGBT pueden o no tener actitudes prejuiciosas, pero llevan a cabo su violencia dentro de una sociedad heterosexista que implícitamente lo sanciona. Son estas actitudes heterosexistas a nivel de la sociedad que proporcionan la base para tres bien establecidos motivaciones y factores de riesgo para agresión hacia minorías sexuales.

La masculinidad heterosexual es un factor fundamental que comienza a explicar la violencia anti-LGBT. Para ser masculino, uno debe ser heterosexual, entonces el pensamiento va. La lógica continúa diciendo que cualquier hombre que no sea heterosexual es por lo tanto femenino. En esencia, la agresión de un hombre hacia las minorías sexuales sirve para hacer cumplir las normas de género tradicionales y demostrar su propia masculinidad heterosexual a otros hombres.

Los investigadores han identificado dos aspectos principales de este motivación basada en la masculinidad.

El primero es la adhesión a las normas sobre el estado: la creencia de que los hombres deben ganarse el respeto de los demás. La norma de estado refleja la opinión de que los hombres deben sentarse encima de la jerarquía social, tener éxito y obtener el respeto y la admiración de los demás.

El segundo es una fuerte convicción de antifeminidad, es decir, creer que los hombres deberían no participar en actividades estereotípicamente femeninas. Los hombres que aprueban esta norma no se involucrarían en comportamientos que están "tradicionalmente" reservados para mujeres, por ejemplo, mostrar emociones vulnerables, maquillarse o trabajar en el cuidado de niños.

Otras normas también pueden conducir a la violencia en determinadas circunstancias. Por ejemplo, los datos recientes indican que la intoxicación por alcohol puede desencadenar pensamientos de que los hombres deben ser duros y agresivos. Estar ebrio y tener dureza en mente puede influenciar a los hombres a actuar de acuerdo con esta versión de la masculinidad y atacar a los hombres homosexuales.

En el escenario de agresión más común, un agresor forma parte de un grupo cuando se vuelve violento con un miembro de una minoría sexual. El atacante tiene el apoyo de su grupo, que puede actuar como un motivador. De hecho, el grupo de pares varones es el contexto ideal para demostrar la propia masculinidad mediante la agresión porque otros hombres están presentes para presenciar la exhibición de los machos.

Los estudios también indican que los perpetradores de crímenes de odio, incluida la violencia contra las minorías sexuales, buscan aliviar el aburrimiento y se han divertido con la búsqueda de la emoción. Es importante tener en cuenta que para los agresores que buscan emociones fuertes, la selección de objetivos de minorías sexuales no es aleatoria. Dado que el estigma sexual devalúa la homosexualidad, se sanciona la elección estratégica de estos perpetradores de un objetivo socialmente devaluado.

Traducir motivaciones a la violencia

¿Cómo llega un perpetrador determinado al punto en que decide atacar a una minoría sexual? La investigación sugiere que es un proceso largo.

A través de la experiencia personal y de las instituciones sociales, la gente aprende que las personas LGBT son "amenazas" y que los heterosexuales son "normales". Por ejemplo, durante la adolescencia, los varones constantemente les dicen que necesitan ser masculinos y antifemininos. Entonces, cuando un niño pequeño se burla de una persona homosexual, intimida verbalmente a esa persona o lo golpea, recibe refuerzos positivos de sus compañeros.

Como resultado de estos procesos, aprendemos a través del tiempo a ver de manera casi automática a las minorías sexuales con menor consideración social y como un grupo amenazante.

Las investigaciones recientes sugieren dos tipos de amenazas: realista y simbólico - puede conducir a prejuicios sexuales y un mayor riesgo de agresión anti-LGBT. No importa si existe una amenaza real: es una percepción de amenaza que es crítica.

Un grupo experimenta una amenaza realista cuando percibe a las minorías sexuales como amenazas a su existencia, su poder político y económico o su bienestar físico. Por ejemplo, los heterosexuales pueden temer que las políticas a favor de los homosexuales, como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, dificulten el avance de sus propias agendas políticas alternativas. De esta forma, deberían percibir a un hombre gay como una amenaza directa a su propio poder político.

La amenaza simbólica refleja la percepción de un heterosexual de que las creencias, actitudes, valores morales, estándares y valores de las minorías sexuales conducirán a cambios no deseados en su propia cosmovisión. Por ejemplo, un heterosexual altamente religioso puede temer que una relación entre personas del mismo sexo o matrimonio plantea una amenaza a sus propios valores y creencias.

¿Podemos prevenir la violencia anti LGBT?

El estigma sexual puede reducirse al dirigirse a los procesos que conducen a los prejuicios sexuales. Por ejemplo, los estudios indican que los heterosexuales que tienen una relación cercana con un individuo LGBT informa niveles más bajos de prejuicio sexual. Eso es probablemente porque los sentimientos positivos con respecto al amigo se generalizan a todas las minorías sexuales.

Este tipo de experiencias pueden ayudar a disminuir el heterosexismo dentro de varios contextos sociales. Pero dada la naturaleza generalizada de la agresión motivada por el sesgo y la ubicuidad del heterosexismo, estos enfoques a nivel individual son probablemente insuficientes por sí solos.

Si nos tomamos en serio abordar el problema de la salud pública de la violencia contra los LGBT, debemos tratar de reducir el heterosexismo a nivel de la sociedad. Tener éxito en eso debería conducir a reducciones correspondientes en los prejuicios sexuales y la violencia antigay.

Hay algunas puntas en un enfoque de nivel social. Cambiar las políticas públicas: cosas como la legislación sobre crímenes de odio, que derogan "no preguntar, no contar", legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, pueden funcionar para reducir el heterosexismo. Del mismo modo, las representaciones positivas de las minorías sexuales en los medios y la cultura popular pueden contribuir a cambiar los puntos de vista. Las intervenciones en normas sociales que trabajan para corregir las percepciones erróneas de las personas LGBT también pueden ayudar.

Sobre el Autor

Dominic Parrott, Profesor de Psicología, Universidad Estatal de Georgia. Su programa de investigación financiado por NIAAA tiene como objetivo reducir la violencia interpersonal mediante (1) la identificación de factores de riesgo y de protección para perpetrar un comportamiento agresivo y (2) informando la programación de intervención. Este trabajo utiliza diferentes metodologías (p. Ej., Laboratorio, encuesta) para estudiar diferentes formas de agresión (por ejemplo, física, sexual) hacia diversos objetivos (por ejemplo, minorías sexuales, mujeres) y bajo diferentes condiciones (por ejemplo, intoxicación por alcohol, en entornos grupales) .

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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