En 2012, el ejército estadounidense presentó a sus equipos femeninos de contrainsurgencia como emblemas feministas, manteniendo ocultos sus roles de combate. Cpl. Meghan Gonzáles/DVIDS
Un manual del Ejército de EE. UU. de 2011 abre uno de sus capítulos con una línea del poema de Rudyard Kipling. El joven soldado británico. Escrito en 1890 tras el regreso de Kipling a Inglaterra desde la India, un soldado imperial experimentado da un consejo a la cohorte entrante:
Cuando te hieren y te dejan en las llanuras de Afganistán, y las mujeres salen a descuartizar lo que queda...
La manual, distribuido en 2011 en el apogeo de la contrainsurgencia estadounidense en Afganistán, invocaba a Kipling y a otros voces advertir a sus soldados que:
Ni los soviéticos a principios de la década de 1980 ni Occidente en la última década han progresado mucho más allá de la advertencia de Kipling de principios del siglo XX en lo que respecta a comprender a las mujeres afganas. En ese descuido, hemos ignorado a las mujeres como un grupo demográfico clave en la contrainsurgencia.
Alrededor de este tiempo, un número creciente de unidades militares de EE. UU. estaban, en contra de la política militar oficial, entrenando y destacando equipos de contrainsurgencia compuestos exclusivamente por mujeres junto con sus soldados masculinos.
A las mujeres todavía se les prohibía la asignación directa a unidades de combate terrestre. Sin embargo, estas mujeres soldados fueron desplegadas para acceder a las mujeres afganas y sus hogares en la llamada “batalla por los corazones y las mentes” durante la guerra. Guerra de Afganistán, que comenzó el 7 de octubre de 2001 cuando las fuerzas armadas estadounidenses y británicas llevaron a cabo un ataque aéreo, seguido de una invasión terrestre, en respuesta a los ataques del 11 de septiembre.
Y estas mujeres también desempeñaron un papel fundamental en la recopilación de inteligencia. Su sexualidad, irónicamente, la base de la excusa que el ejército estadounidense había dado durante mucho tiempo para evitar integrar a las mujeres en las unidades de combate, ahora se consideraba un activo de inteligencia, como dejaba claro el manual del ejército:
Como todos los varones adolescentes, los varones jóvenes afganos tienen un deseo natural de impresionar a las mujeres. Usar este deseo de interactuar e impresionar a las mujeres puede ser ventajoso para las fuerzas militares estadounidenses cuando se hace con respeto tanto para la mujer soldado como para los adolescentes varones afganos. Las mujeres soldados a menudo pueden obtener información diferente e incluso más detallada de los hombres afganos que los hombres soldados.
Ya sea recopilando inteligencia o calmando a las víctimas de una redada de las fuerzas especiales de EE. UU., las mujeres soldados, a menudo a pesar de la falta de capacitación adecuada, desempeñaron un papel central pero en gran medida invisible en la guerra de Afganistán. Sus recuerdos de lo que experimentaron en estas giras cuestionan las narrativas oficiales tanto de mujeres que rompieron el "techo de bronce" del ejército estadounidense como de la guerra que se libró en nombre de los derechos y la libertad de las mujeres afganas.
Desde la retirada final de Estados Unidos de Afganistán en agosto de 2021, los talibanes retroceso de los derechos de las mujeres ha concluido un capítulo brutal en una historia de feminismos en competencia durante las últimas dos décadas de guerra.
Equipos femeninos de contrainsurgencia en Afganistán
Entre 2010 y 2017, mientras realizaba investigaciones en seis bases militares estadounidenses y varias colegios de guerra, conocí a varias mujeres que hablaron de haber servido en equipos de fuerzas especiales y en combate en Afganistán e Irak. Esto fue sorprendente ya que las mujeres todavía estaban técnicamente prohibidas en muchos roles de combate, solo en las regulaciones militares de EE. UU. cambiado en 2013 de tal manera que, para 2016, todos los trabajos militares estaban abiertos a mujeres.
Fascinada por sus experiencias, más tarde entrevisté a 22 mujeres que habían servido en estos equipos de contrainsurgencia compuestos exclusivamente por mujeres. Las entrevistas, junto con otras observaciones de contratistas de desarrollo en las bases militares estadounidenses y los legados en curso de las guerras imperiales estadounidenses, informan mi nuevo libro. En guerra con las mujeres: humanitarismo militar y feminismo imperial en una era de guerra permanente.
Para 2017, había transcurrido suficiente tiempo para que las mujeres pudieran hablar abiertamente sobre sus despliegues. Muchos habían dejado el ejército, en algunos casos desencantados por el sexismo al que se enfrentaban, o con la idea de volver a un trabajo oficial en logística después de haber servido en equipos de fuerzas especiales más prestigiosos.
En 2013, Ronda* apoyó una misión desplegada en Kandahar, la segunda ciudad más grande de Afganistán. Era una de las dos únicas mujeres que vivían en una base remota con el Destacamento Operacional Alfa, la principal fuerza de combate de la Boinas verdes (parte de las fuerzas especiales del ejército de los EE. UU.).
Para Ronda, uno de los aspectos más gratificantes de este despliegue fue la imagen que llevó de sí misma como ejemplo feminista para las mujeres afganas. Ella recordó:
Simplemente dejar que las chicas vean que hay más allá afuera [en el resto del mundo] que lo que tienes aquí, eso fue muy enriquecedor. Creo que realmente lo apreciaron. Con el kit completo parezco un tipo, [pero] esa primera instancia cuando te quitas el casco y ven tu cabello y ven que eres mujer... Muchas veces nunca antes habían visto a una mujer que no solo se cuidara. del jardín y cuidar a los niños. Eso fue muy enriquecedor.
Amanda, que había estado en una misión similar a la provincia de Uruzgan en el sur de Afganistán un año antes, también describió cómo inspiraba a las mujeres locales, en su caso, a través de historias que compartió a través de su intérprete de la vida en la ciudad de Nueva York, y cómo era ser una mujer soldado. Amanda vivió junto a los soldados varones en una choza de adobe con techo de paja y no pudo ducharse durante los 47 días completos de la misión. Pero recordó haber salido al pueblo con orgullo:
Ves la luz, especialmente en los ojos de las mujeres, cuando ven a otras mujeres de un país diferente; les da una perspectiva de que hay más en el mundo que Afganistán.
Públicamente, el ejército estadounidense presentó a sus equipos femeninos de contrainsurgencia como emblemas feministas, mientras mantenía ocultos sus roles de combate y su estrecha vinculación con las fuerzas especiales. Un ejército de 2012 noticia citó a un miembro de un equipo de compromiso femenino (FET) describiendo las “respuestas positivas de la población afgana” que creía que habían recibido:
Creo que ver nuestro FET les da a las mujeres afganas la esperanza de que se avecina un cambio... Definitivamente quieren la libertad que disfrutan las mujeres estadounidenses.
Sin embargo, el maltrato de las fuerzas armadas estadounidenses a su fuerza laboral femenina socava esta noción de libertad, al igual que la comprensión distorsionada de la cultura, la historia y el idioma afganos que tanto los soldados masculinos como femeninos trajeron consigo en sus despliegues. Tal complejidad pone en tela de juicio las afirmaciones militares estadounidenses de brindar oportunidades feministas a las mujeres estadounidenses y de actuar en favor de los mejores intereses de las mujeres afganas.
Como oficial de logística, Beth había recibido capacitación para administrar el movimiento de suministros y personas. Dijo que no estaba preparada para la realidad que enfrentó cuando visitó las aldeas afganas con uno de los equipos de apoyo cultural (CST), como también se les conocía, en 2009.
El entrenamiento previo al despliegue de Beth había incluido "lecciones aprendidas" de gente como Kipling y Lawrence de Arabia. No la preparó para comprender por qué se encontró con tanta pobreza cuando visitaba las aldeas afganas. Ella recordó:
Imagínese chozas, y toneladas de mujeres, hombres y niños en estas chozas... Tuvimos que decirles a estas mujeres: 'La razón por la que sus hijos se enferman es porque no están hirviendo el agua'. Quiero decir, eso es una locura. Mira cuando se escribió la biblia. Incluso entonces, la gente sabía cómo hervir el agua: hablaban de limpia e impura, kosher, y sabían lo que se iba a pudrir. ¿Cómo recibió Jesús el memorándum y usted no?
'Embajadoras del feminismo occidental'
Al observar las lecciones en las aulas militares, aprendí cómo los jóvenes soldados estadounidenses (hombres y mujeres) pasaron por un entrenamiento previo al despliegue que aún se apoyaba en las perspectivas de los oficiales coloniales británicos como TE Lawrence y CE Callwell. Había una tendencia a retratar a los afganos como niños poco sofisticados que necesitaban la supervisión de los padres para llevarlos a la modernidad.
Las representaciones militares estadounidenses de las mujeres afganas como homogéneas e indefensas, en contraste con las mujeres occidentales como modelos de liberación, también ignoraron los marcos feministas afganos e islámicos que han defendió durante mucho tiempo los derechos de la mujer. La noción de mujeres soldados estadounidenses modelando los derechos de las mujeres a menudo se vinculaba con representaciones del pueblo afgano como modelos atrasados y necesitados de otros lugares.
Para eludir la política militar que a mediados de la década de 2000 todavía prohibía que las mujeres fueran asignadas directamente a las unidades de combate terrestre, las mujeres soldados fueron "adjuntas temporalmente" a unidades exclusivamente masculinas y se las alentó a no hablar abiertamente sobre el trabajo que estaban haciendo, lo que generalmente implicaba buscando a mujeres locales en puestos de control y en allanamientos domiciliarios.
Rochelle escribió en su diario sobre sus experiencias al visitar aldeas afganas: “Salí por la puerta, [con] un pañuelo en la cabeza y una pistola...” Al igual que Beth usó una referencia bíblica para explicar las aldeas afganas que enfrentó, Rochelle situó a Afganistán muy atrás en el tiempo. . En una entrada de diario sobre una reunión del pueblo, reflexionó:
Durante años, siempre me he preguntado cómo sería vivir en la Edad de Piedra, y ahora lo sé. Lo veo todos los días a mi alrededor. Gente caminando con ropa que no ha sido lavada, que ha usado durante años. Niños con cabello blanco por días de acumulación de polvo. Niñas de seis años cargando a sus hermanitos. Ojos que cuentan una historia de años de penurias. Casas hechas de barro y postes de madera, cuadrados recortados para las ventanas. Pies sucios y deformes
Material didáctico sobre consideraciones culturales. USAID, autor proporcionado
Cuando Rochelle no acompañaba a las patrullas masculinas, visitaba escuelas de niñas y celebraba reuniones con mujeres afganas sobre cómo su unidad podría ayudar a apoyar oportunidades de generación de ingresos para mujeres, como bordar o vender alimentos. Su lógica, que esto reduciría el apoyo y el reclutamiento de los talibanes, se hizo eco programas de USAID que todavía hoy afirman que la oportunidad económica específica puede “contrarrestar el extremismo violento”.
Amelia, una mujer soldado adscrita a una misión de fuerzas especiales, habló de cómo ella era un activo porque:
No estábamos amenazando, simplemente estábamos allí. Para los hombres afganos, éramos fascinantes porque éramos estas mujeres independientes en un papel diferente al que ven para la mayoría de las mujeres allí. Y no los amenazamos, así que podían hablar con nosotros abiertamente.
Sorprendentemente, Amelia admitió que ella y otras mujeres soldados también desempeñaron un papel similar para sus contrapartes estadounidenses:
Para los infantes de marina [masculinos], el solo hecho de tenernos allí ayudó a calmar las cosas. Hacíamos cosas para tratar de retribuirles, como horneábamos para ellos con frecuencia. Ese no era nuestro rol y no quiero que nadie piense que éramos un “equipo de horneado”, pero hacíamos cosas así y realmente ayudaba. Como un toque maternal o lo que sea. Horneábamos galletas y bollos de canela. Realmente ayudó a unir al equipo y tener un sentimiento más familiar.
La clara aprensión de Amelia de que su unidad sea vista como el "equipo de horneado" habla de cómo se incorporaron al combate mediante el refuerzo de ciertos estereotipos de género. Estas mujeres usaban “trabajo emocional” – el trabajo de manejar, producir y reprimir sentimientos como parte del trabajo remunerado de uno – tanto para aconsejar a los soldados varones con los que estaban estacionados como para calmar a los civiles afganos después de que sus puertas fueran derribadas en medio de la noche.
Pero las mujeres que conocí también revelaron una cultura de abuso sexista que había sido exacerbada por la naturaleza no oficial de sus roles de combate en Afganistán e Irak. soldados que no querían mujeres entre ellos bromearía, por ejemplo, que CST en realidad significaba "equipo de sexo casual". Tal trato socava las representaciones que hace el ejército estadounidense de las mujeres militares como modelos de liberación feminista para las mujeres afganas.
'Fue el mejor y el peor despliegue'
El primer despliegue de Beth en Afganistán en 2009 fue para acompañar a un pequeño grupo de boinas verdes a una aldea afgana e interactuar con las mujeres y los niños que vivían allí. Uno de sus recuerdos más fuertes fue descubrir cómo ducharse una vez a la semana agachándose debajo de un paladar de madera y balanceando botellas de agua entre sus listones.
El papel de Beth era recopilar información sobre qué aldeas tenían más probabilidades de unirse al ejército respaldado por los EE. UU. fuerzas de defensa interna – una estrategia de contrainsurgencia de la guerra fría con un historia de brutalizar a los propios ciudadanos de los países. Para provocar sentimientos de seguridad y comodidad en aquellos con los que se encontraba al entrar en una casa afgana o registrar un vehículo, describió cómo ajustaba el tono de su voz, se quitaba el chaleco antibalas y, a veces, ponía sus manos sobre los cuerpos de mujeres y niños afganos.
Pero este aspecto "amable y gentil" de su trabajo era inseparable de las redadas en casas en las que también participó, durante las cuales los infantes de marina derribaban las puertas de las casas de las familias en medio de la noche, arrancando a las personas de su sueño para interrogarlas, o algo peor. .
Mujeres como Beth estuvieron expuestas a, y en algunos casos, asesinadas por, las mismas amenazas que las unidades de fuerzas especiales a las que estaban adscritas extraoficialmente. Pero la naturaleza oculta de los equipos significaba que estas mujeres a menudo no tenían documentación oficial de lo que hacían.
Si regresaban a casa heridos por su despliegue, sus registros no reflejaban su apego a las unidades de combate. Esto significó que no pudieron probar el vínculo crucial entre la lesión y el servicio que determinaba el acceso a la atención médica. Y desde entonces, la falta de reconocimiento oficial de las mujeres ha representado una barrera importante para ser promovidas en sus carreras, así como para el acceso atención médica para militares y veteranos.
Si bien Beth dijo que tuvo "suerte" de haber regresado a casa con su salud mental y sus extremidades intactas, muchos de sus compañeros describieron que no podían dormir y sufrían ansiedad, depresión y otros síntomas de Trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de su exposición continua a situaciones de combate estresantes, como incursiones nocturnas.
Seis meses después de su despliegue, la pareja femenina de Beth viajaba en un gran vehículo blindado cuando atropelló un artefacto explosivo. “Afortunadamente”, como dijo Beth, la bomba explotó hacia abajo, voló cuatro de las ruedas del vehículo y envió una explosión a través de la capa de espuma de goma sobre la que descansaban los pies de su pareja. Fue evacuada de la zona de combate con los talones fracturados, junto con otros seis hombres.
Técnicamente, siempre se suponía que Beth tenía una pareja femenina cuando trabajaba para un equipo de apoyo cultural, pero no llegó ningún reemplazo. Su misión cambió y se convirtió en la única mujer asignada para apoyar a un grupo de infantes de marina estacionados en una base remota. Solo había un puñado de otras mujeres en la base, y Beth vivía sola en un contenedor de envío reutilizado entre viviendas para 80 hombres.
Beth dijo que los marines difundieron rumores falsos sobre ella. Otras mujeres con las que hablé indicaron que había una cultura generalizada de degradar a mujeres como Beth en el ejército de los EE. UU. en ese momento, justo cuando sus líderes desaprobaban públicamente la epidemia militar de agresión sexual y violación.
Cuando Beth describió su tratamiento en la segunda parte de su despliegue en Afganistán, sus ojos se abrieron como platos. Luchó por encontrar las palabras que finalmente salieron:
Fue el mejor y el peor despliegue. En cierto nivel, hice cosas que nunca volveré a hacer: conocí a algunas personas geniales, tuve experiencias increíbles. Pero también, profesionalmente, como capitán de la Infantería de Marina, nunca en mi vida me han tratado tan mal, ¡por parte de otros oficiales! no tenia voz Nadie me cubrió las espaldas. [Los marines] no nos querían allí. Estos tipos no querían traer mujeres.
Beth describió cómo uno de los soldados le mintió al comandante de su batallón, acusándola de decir algo que no dijo, lo que provocó que la retiraran de la acción y la pusieran bajo custodia:
Me tiraron hacia atrás y me senté en el banquillo durante meses. Estuvo mal. Ese fue un punto muy bajo para mí.
'La mujer como tercer género'
Una versión estrecha y occidental de feminismo – se centró en los derechos legales y económicos de las mujeres sin criticar la historia de intervenciones militares y acciones legales y financieras imperialistas de EE. UU. – ayudó generar apoyo popular para la invasión de Afganistán en 2001. A nivel individual, mujeres como Beth dieron sentido a sus despliegues al entenderse a sí mismas como inspiraciones modernas y liberadas para las mujeres afganas que encontraron.
Pero en realidad, el ejército estadounidense no envió a mujeres como Beth con la intención de mejorar la vida de las mujeres afganas. Más bien, las fuerzas especiales reconocieron a las mujeres afganas como una pieza clave del rompecabezas para convencer a los hombres afganos de unirse a las fuerzas de defensa interna. Si bien los soldados varones no podían ingresar fácilmente a una casa afgana sin ser vistos como una falta de respeto a las mujeres que vivían allí, el manual para equipos de participación femenina aconsejaba lo siguiente:
Los hombres afganos a menudo ven a las mujeres occidentales como un “tercer género” y se acercarán a las mujeres de las fuerzas de la coalición con temas diferentes a los que se discuten con los hombres.
Y una Gaceta del Cuerpo de Marines de 2011 artículo subrayó que:
Las mujeres militares son percibidas como un “tercer género” y como “allí para ayudar versus para luchar”. Esta percepción nos permite acceder a toda la población, lo cual es crucial en las operaciones centradas en la población.
El uso de "tercer género" aquí es sorprendente porque el término se refiere más a menudo a la identidad de género fuera de los binarios convencionales masculino-femenino. En contraste, los usos militares de dicho lenguaje reforzaron las expectativas de género tradicionales de las mujeres como cuidadoras frente a los hombres como combatientes, enfatizando cómo las mujeres ingresaron a lo que técnicamente eran trabajos para hombres al mantener estos roles de género.
Los equipos femeninos de contrainsurgencia estaban destinados a registrar a las mujeres afganas y recopilar información que era inaccesible para sus homólogos masculinos. Beth se había ofrecido como voluntaria para estas misiones secretas y dijo que estaba emocionada de ir "fuera de los límites" de la base militar, interactuar con mujeres y niños afganos y trabajar con las operaciones especiales de EE. UU.
Inicialmente, estaba entusiasmada con la gira y describió su género como una "herramienta invaluable" que le permitió recopilar información que sus contrapartes masculinas no pudieron. Hizo allanamientos domiciliarios con los marines y registraba mujeres e interrogaba a los aldeanos.
Técnicamente, el ejército de los EE. UU. tiene reglas estrictas sobre quién puede recopilar inteligencia formal, y limita este papel a aquellos capacitados en inteligencia. Como resultado, Beth explicó:
Al igual que cualquier otro equipo que sale a recopilar información, siempre evitamos decir "recopilar" [inteligencia]. Pero esencialmente eso es exactamente lo que estábamos haciendo... No los llamaré fuente porque eso es un no-no. Pero tenía personas que me frecuentaban cuando estábamos en áreas particulares... [brindando] información que pudimos obtener en un entorno informal en lugar de consultar una fuente y ser abiertos.
'Una energía completamente diferente'
Cindy se desplegó con un regimiento de guardabosques del ejército de EE. UU. en Afganistán en 2012. Habiéndose graduado recientemente de una de las academias militares, un anuncio le llamó la atención: “Conviértete en parte de la historia. Únase al Programa del Equipo de Participación Femenina del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU.
Se sintió atraída por el alto nivel físico y el desafío intelectual de los trabajos en operaciones especiales de los cuales los militares técnicamente la excluían. Al describir el proceso de ser seleccionada para la unidad femenina como una "semana del infierno", Cindy dijo que estaba orgullosa de "estar donde es más difícil" y "el sentido del deber, la obligación".
Mientras completaba su entrenamiento, la amiga de Cindy de la escuela aerotransportada murió en una explosión en octubre de 2011, mientras acompañaba a un equipo de guardabosques del ejército en una redada nocturna en el complejo de un fabricante de armas talibán en Kandahar. Esta fue Ashley White-Stumpf, tema del libro más vendido la guerra de ashley, que ahora se está adaptando a una película protagonizada por Reese Witherspoon. Ella fue la primera miembro del equipo de apoyo cultural en morir en acción, y su funeral sacó a la luz pública este programa secreto.
Su muerte ensombreció la emoción que Cindy había sentido inicialmente. Para confundir las cosas, los peligros que enfrentaba White-Stumpf (y ahora Cindy) eran públicamente invisibles, dado que las mujeres tenían prohibido unirse oficialmente a las unidades de combate de las fuerzas especiales. Cuando las mujeres soldado aparecían en fotografías de relaciones públicas, a menudo repartían balones de fútbol o visitaban orfanatos.
Sin embargo, una vez desplegada, Cindy se adjuntó a una unidad de "acción directa": las fuerzas especiales retratadas en las películas de acción pateando puertas, incautando documentos y capturando personas. Esto significaba que mientras las fuerzas especiales cumplían su misión, su trabajo era:
Interactuar con mujeres y niños. Para obtener información, o [averiguar] si había elementos nefastos que estaban escondidos debajo de burkas y cosas de esa naturaleza.
Explicó que “como mujer, tienes diferentes herramientas que puedes usar y que no creo que un hombre pueda usar”, y ofreció el ejemplo de un niño pequeño en un pueblo que su equipo pensó que sabía algo. A guardabosque interrogaba al pequeño, que estaba aterrado de cómo, en sus palabras, este soldado “parecía un soldado de asalto, con su casco y un rifle”. En contraste, Cindy explicó:
Para mí, arrodillarme junto al niño pequeño y quitarme el casco y tal vez poner mi mano en su hombro y decir: "Ahí, ahí": puedo hacer eso con mi voz, [mientras que] este tipo probablemente no podría o no lo haría. . Y ese niño estaba llorando, y no pudimos sacarle nada. Pero puedes cambiar las tornas con una energía completamente diferente.
Cindy me contó con orgullo cómo le tomó solo 15 minutos identificar la ubicación correcta de la actividad de los talibanes, cuando su unidad había estado en el lugar equivocado. Ella, como muchas de las mujeres con las que hablé, pintó una imagen del uso del trabajo emocional para evocar empatía y sensibilidad en medio de un trabajo de operaciones especiales violento, y a menudo traumático.
"He tenido tantas tonterías en mi carrera"
Las mujeres que entrevisté operaban en el mismo clima permisivo de acoso y abuso sexual que más tarde vio los asesinatos de alto perfil de la militar. vanessa guillen en la base militar de Fort Hood en Texas en 2020, y el ingeniero de combate Ana Fernanda Basaldúa Ruiz en marzo 2023.
Antes de su muerte, ambas mujeres latinas habían sido acosadas sexualmente en repetidas ocasiones por otros soldados varones y habían informado de los incidentes a sus supervisores, quienes no los informaron más arriba en la cadena de mando. Tales casos eclipsaron cualquier entusiasmo por el reciente aniversario de diez años de mujeres que sirven formalmente en roles de combate terrestre en el ejército de EE. UU.
Mollie se desplegó en Afganistán como parte de un equipo de compromiso femenino en 2009. Su carrera hasta ese momento había estado plagada de experiencias discriminatorias. En algunos casos, hubo miradas sutiles y críticas. Pero también describió casos manifiestos, como el oficial que, cuando se le informó de su llegada inminente a su unidad, respondió sin rodeos: "No quiero que una mujer trabaje para mí".
Mollie dijo que vio el FET como una forma de mostrar la habilidad y el valor de las mujeres dentro de una institución militar masculinista. Sintió un enorme orgullo por las “otras 20 mujeres fuertes” con las que trabajó, cuya adaptabilidad la impresionó particularmente:
Durante el FET, vi a mujeres tan grandiosas. Me frustra que tengan que aguantar este [sexismo]... He tenido tantas estupideces como esa a lo largo de mi carrera. Al ver lo increíbles que eran estas mujeres en situaciones de alto estrés, quiero quedarme y seguir luchando por eso, para que los infantes de marina no tengan que soportar el mismo tipo de comentarios misóginos sexistas que yo.
Mollie dijo que la experiencia en el FET la cambió y se describió a sí misma como una “feminista sin complejos” responsable de más mujeres en servicio subalternas. Esto la animó a volver a alistarse año tras año. Pero para otras mujeres, desplegarse en capacidades de las que normalmente estaban excluidas, solo para luego regresar a roles restringidos por género, fue una buena razón para renunciar después de que finalizó su contrato. Al igual que, para muchos, el continuo trasfondo de resistencia y abuso por parte de colegas masculinos.
A estudio del 2014 del ejército de los EE. UU. encontró que “el acoso sexual ambiental contra mujeres y hombres en servicio está fuertemente asociado con el riesgo de agresión sexual”, con un aumento del riesgo de agresión sexual de las mujeres en más de un factor de 1.5 y el de los hombres en 1.8 cuando su lugar de trabajo tenía un promedio superior al promedio. índice de acoso sexual ambiental. En 2022, el ejército estadounidense admitió que la epidemia de agresiones sexuales dentro de las filas militares había empeorado en los últimos años, y que las estrategias existentes no estaban funcionando.
'Magnitud de los arrepentimientos'
En medio de la caótica retirada de las fuerzas estadounidenses e internacionales de Afganistán en agosto de 2021, los infantes de marina formaron otro equipo de participación femenino para buscar a mujeres y niños afganos. Dos de sus integrantes, la técnica de mantenimiento Nicole Gee y el jefe de abastecimiento Johanny Rosario Pichardo, fallecieron en un ataque suicida con bomba durante la evacuación que mató a 13 soldados y al menos 170 afganos.
Medios cobertura recordó a Gee acunando a un bebé afgano mientras evacuaba a los refugiados en los días previos al ataque, subrayando cómo las mujeres soldados como ella hacían trabajos de alto riesgo que surgieron a través de las expectativas de género de las mujeres como cuidadoras.
Escribiéndome en 2023, diez años después de su despliegue en Afganistán, Rochelle reflexionó que la partida de los soldados estadounidenses podría ser “un torbellino de emociones si lo dejas”. Agregó: “Mi enojo radica en la salida de las nuestras [fuerzas estadounidenses]. La magnitud de los arrepentimientos, espero, pesa sobre la conciencia de alguien”.
Las experiencias de Rochelle y otras mujeres soldado en Afganistán complican cualquier representación simplista de ellas como pioneras de la igualdad de derechos en el ejército estadounidense. Sus lesiones no tratadas, deberes no reconocidos y condiciones de trabajo abusivas crean una mezcla mucho más ambivalente de subyugación y apertura de caminos.
E incluso cuando su posición ayudó a formalizar el papel de las mujeres estadounidenses en combate, esto sucedió mediante el refuerzo de los estereotipos de género y las representaciones racistas del pueblo afgano. De hecho, Las mujeres afganas llevaban mucho tiempo movilizándose en sus propios términos, en gran medida ininteligibles para el ejército de EE. UU., y continuar haciéndolo, con extraordinaria valentía, ahora que los talibanes han recuperado el control de su país.
Es devastador, pero no sorprendente, que la ocupación militar de Afganistán finalmente no mejoró los derechos de las mujeres. La situación actual convoca a perspectivas feministas que cuestionan la guerra como solución a los problemas de política exterior y trabajan contra las formas de racismo que enemistan a las personas.
Tras la retirada de Afganistán, los equipos de participación femenina del Ejército de EE. UU. se han vuelto a montar y se han desplegado para entrenar a militares extranjeros desde Jordania a Rumania. A medida que ingresamos en la tercera década de las guerras posteriores al 9 de septiembre, debemos revisar cómo estas guerras se justificaron en nombre de los derechos de las mujeres, y cuán poco han logrado realmente estas justificaciones para las mujeres, ya sea en el cuartel del cuerpo de marines de Quantico, Virginia, o en las calles de Kabul, Afganistán.
*Todos los nombres y algunos detalles han sido cambiados para proteger la identidad de los entrevistados.
Sobre el Autor
jennifer greenburg, Profesor de Relaciones Internacionales, Universidad de Sheffield
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