Las personas ansiosas tienden a percibir su mundo de una manera más amenazante. Es decir, cuanto más ansiosa es una persona, más probable es que note que hay cosas amenazantes a su alrededor. Esto se llama el sesgo de amenaza.

Algunos investigadores creen que el sesgo de amenaza hace que sea más difícil para las personas deshacerse de los trastornos de ansiedad porque se quedan atrapados en un círculo: se sienten ansiosos, comienzan a notar cosas amenazadoras en su entorno, y esto a su vez los pone aún más ansiosos.

Sin embargo, el sesgo de amenaza no es solo algo que experimentan las personas con trastornos de ansiedad. Todos pueden tener problemas para mantener fuera de sus mentes los pensamientos preocupantes y los sentimientos de ansiedad. Y hay cosas que puede hacer para que sea más fácil para su cerebro inhibir pensamientos preocupantes.

Por qué la inhibición es buena para ti

Los científicos piensan que el sesgo de amenaza existe porque la ansiedad afecta nuestra inhibición, que es nuestra capacidad para evitar que ocurran pensamientos o comportamientos. Una persona con buena inhibición, por ejemplo, sería mejor rechazando el postre cuando intenta hacer dieta, porque es más fácil inhibir ese comportamiento. Nuestra capacidad de inhibición depende de nuestra capacidad para prestar atención y mantenernos enfocados. Cuando las personas están realmente ansiosas, la inhibición se vuelve difícil.

Tener problemas para enfocar tu mente puede hacer que sea más difícil inhibir ciertos pensamientos. Por ejemplo, los niños y adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen dificultades con la atención y la inhibición. Imagina poner un plato de dulces frente a un grupo de niños y decirles que no toquen ninguno. Mientras que algunos niños no comerán los dulces, los niños (o incluso los adultos) con TDAH encontrarían esto más difícil porque tendrían más dificultades. inhibiendo este comportamiento.

De hecho, esta es la razón por la que medicamentos como Ritalin o Adderall son útiles para controlar el TDAH. Estos medicamentos son psicoestimulantes, lo que significa que brindan la atención que las personas con TDAH necesitan para disminuir ciertos comportamientos problemáticos y ayudar a mejorar la concentración.

Buscando peligro

Pero, ¿qué pasa con la ansiedad? Bueno, algo investigadores Creo que el aumento de la ansiedad hace que nuestros cerebros busquen peligro.

Imagine estar solo en casa, escuchar un crujido o un ruido extraño, y esperar que un ladrón salte en cualquier momento. Esta adaptación es útil porque asegura que estás listo en caso de que realmente haya is alguien subiendo sigilosamente las escaleras. El uso excesivo de este sistema, sin embargo, puede significar que las personas están ansiosas todo el tiempo, lo que provoca fatiga, pensamientos acelerados y síntomas físicos de ansiedad como inquietud, insomnio o irritabilidad.

Pero la mayoría de las veces, un crujido es solo un crujido, no un ladrón a punto de saltar de las sombras. ¿Pero cuál es el costo si siempre te sientes así de ansioso? Los investigadores han descubierto que las personas que están más ansiosas tienden a tener una inhibición más pobre, lo que significa que tienen más dificultades para detener los pensamientos de ansiedad.

Cuando este sistema de detección de amenazas entra en una sobrecarga, puede causar problemas graves y deteriorar significativamente el funcionamiento de las personas: como retrocesos en el trastorno de estrés postraumático o pensamientos intrusivos en el trastorno obsesivo compulsivo.

Medición de la inhibición

En nuestros el lab hicimos que los participantes completaran algo llamado Tarea Go / No-Go. Presentamos una serie de letras en la pantalla de una computadora y el trabajo del participante fue presionar la tecla de espacio solo cuando vieron la letra X, que ocurrió 75% de las veces.

La gente a menudo cometía errores y apretaba la tecla de espacio cuando veían letras que no eran X. Esto nos dio una forma de medir qué tan bien las personas podían inhibir su respuesta al presionar la tecla de espacio cuando aparecían otras letras (es decir, el No- Gos).

También medimos la ansiedad social de nuestros participantes mediante un cuestionario, y medimos su sesgo de amenaza utilizando un visual tarea de percepción.

Encontramos un vínculo entre el nivel de ansiedad social de una persona, su nivel de sesgo de amenaza y su capacidad inhibidora. Gente que estaba más ansiosa tendían a tener una inhibición más pobre y esta peor inhibición se asoció con un mayor sesgo de amenaza. Esto respalda el argumento de que las personas ansiosas no pueden evitar que los pensamientos amenazantes entren en su conciencia.

Mantener la preocupación en la bahía

¿Entonces que significa esto para usted? Pensamientos ansiosos a menudo aparecen en nuestras cabezas. Lo que nuestra investigación sugiere es que la mejora de la capacidad de nuestro cerebro para inhibir los pensamientos y las conductas también debería ayudar a evitar pensamientos preocupantes. Piensa en esa casa crujiente. Si pudieras inhibir un poco mejor esos pensamientos preocupantes, es menos probable que llegues a la conclusión de que hay un ladrón en la casa cada vez que oyes un ruido.

Una forma de ayudar a su capacidad inhibitoria es dormir lo suficiente. Las personas que están sobrecargadas no tienen la atención o el enfoque necesarios para la inhibición adecuada. Si le faltan unas pocas horas de sueño cada noche, será menos probable que impida que pensamientos preocupantes entren en su mente.

El ejercicio ayuda, también. En investigaciones previas, descubrimos que solo 10 minutos de ejercicio o las técnicas de relajación llevaron a las personas a percibir su mundo como menos amenazante.

El alcohol inicialmente puede ayudarlo a conciliar el sueño, pero puede interrumpir o retrasar el movimiento ocular rápido (REM) dormir. Esta parte de nuestro ciclo de sueño está asociada con los sueños y con la formación de recuerdos. Por lo tanto, sus habilidades cognitivas generalmente serán mucho más fuertes después de una noche en la que no bebió (pero lo sabía, ¿no?).

Los pensamientos preocupantes son más fáciles de combatir si, al menos, se encuentra en igualdad de condiciones. ¡Así que prueba y descansa! ¡Haz ejercicio! Y la próxima vez que comiences a preocuparte, considera si esos pensamientos realmente cruzan por tu mente, porque la factura del teléfono podría significar vida o muerte, o si estás exhausto y simplemente no puedes mantener esos pensamientos alejados.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
Lea la articulo original.

Sobre la autora

Adam Heenan tiene una licenciatura en psicología en la Universidad de Ottawa - Summa Cum Laude (Ottawa, Ontario, Canadá), una Maestría en Artes - Psicología Cognitiva - Universidad de Carleton (Ottawa, Ontario, Canadá), y es un Ph.D. Candidato - Psicología clínica - Queen's University (Kingston, Ontario, Canadá).

Declaración de divulgación: Adam Heenan no trabaja para, consulta, posee acciones ni recibe fondos de ninguna compañía u organización que se beneficie de este artículo, y no tiene afiliaciones relevantes.

Libro recomendado:

The Harvard Medical School Guía de Tai Chi: Semanas 12 para un cuerpo sano, corazón fuerte y mente aguda  - por Peter Wayne.

Las investigaciones de vanguardia de la Harvard Medical School respaldan las afirmaciones de hace mucho tiempo de que el Tai Chi tiene un impacto beneficioso en la salud del corazón, los huesos, los nervios y los músculos, el sistema inmunitario y la mente. El Dr. Peter M. Wayne, un profesor de Tai Chi desde hace mucho tiempo e investigador de la Facultad de Medicina de Harvard, desarrolló y probó protocolos similares al programa simplificado que incluye en este libro, que se adapta a personas de todas las edades, y se puede hacer con unos minutos al día.

Haga clic aquí para obtener más información y / o para solicitar este libro en Amazon.