La escuela está fuera por ... ¿cuánto tiempo? Un pasillo vacío en la escuela secundaria Eric Hamber en Vancouver, BC LA PRENSA CANADIENSE / Jonathan Hayward
El mundial El número de casos confirmados de COVID-19 superó el millón a principios de abril, casi duplicando en una semana. En lugar de levantar o relajar las pautas sobre el distanciamiento físico, estamos viendo recintos de parques infantiles y cierres de escuelas extendidos en un intento de aplanar la curva y disminuir la carga en el sistema de atención médica.
A medida que las personas se acurrucan en casa, quedan preguntas sobre la infección, transmisión, tratamiento y recuperación de COVID-19. Aquí hay respuestas a algunas de las preguntas comunes que las personas hacen sobre la pandemia de coronavirus.
¿Debo usar una máscara?
Actualmente, la ciencia aceptada es que el uso de máscaras se conserva mejor para los trabajadores de atención médica de primera línea. En otras partes del mundo, es más común que el público en general use máscaras, pero la evidencia de su utilidad no es concluyente.
En general, una máscara protege al usuario, como un trabajador de la salud, de la infección. Cuando alguien usa una máscara en público, generalmente es para proteger a otros de enfermarse si tose o estornuda. Durante la pandemia de COVID-19, las personas enfermas deben aislarse en sus hogares y no aventurarse en público.
Una mujer pinta un mensaje de agradecimiento a enfermeras y médicos en una tienda cerrada en el centro de Vancouver, BC, el 1 de abril de 2020. LA PRENSA CANADIENSE / Jonathan Hayward
Nos interesa continuar los esfuerzos provinciales y federales para preservar el equipo de protección personal, incluidas las máscaras, para las personas que más lo necesitan: los trabajadores de la salud y sus pacientes.
Muchas personas están elaborando sus propias máscaras hechas de algodón en casa. Bien puede convertirse en una nueva norma cultural para los norteamericanos usar máscaras. No hay nada dañino en esta práctica, siempre que no se convierta en una excusa para que una persona enferma salga en público.
La forma más segura y saludable de prevenir la propagación de COVID-19 es quedarse en casa cuando está enfermo, mantener distancias físicas de al menos dos metros de los demás, no reunirse en grupos y limpiarse las manos con frecuencia.
¿Cuánto tiempo puede tener el virus antes de mostrar síntomas?
La mayoría de las estimaciones para este "período de incubación" varían de uno a 14 días, con cinco días siendo comunes.
Se cree que las personas infectadas con el coronavirus son las más infecciosas cuando muestran la mayoría de los síntomas. Pero la infección y la transmisión a veces pueden ocurrir cuando una persona tiene el virus pero no tiene ningún síntoma (son asintomáticos).
Sin saberlo, estas personas pueden transmitir el coronavirus a otras personas porque no se dan cuenta de que están infectadas. Por eso es importante quedarse en casa y mantenerse al día con el distanciamiento social, lo que limita la cantidad de personas con las que tiene contacto cercano. Funciona y puede ayudar a proteger a las personas vulnerables en nuestras comunidades.
¿Hay alguna prueba que me diga si ya tuve COVID-19?
Cuando alguien está infectado con un virus, su sistema inmunitario comienza a producir anticuerpos contra ese virus. Una prueba que busca anticuerpos específicos contra el coronavirus podría determinar si alguien ya ha tenido COVID-19, y podría ayudar a los científicos a comprender qué tan extendida está la enfermedad.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos autorizó la primera prueba de anticuerpos para COVID-19 el 1 de abril. Todavía no tenemos esta prueba en Canadá.
Muchos laboratorios académicos y compañías médicas de todo el mundo están trabajando para producir estos análisis de sangre. Podrían identificar rápidamente los anticuerpos en personas que ya han sido infectadas con el virus, pero no experimentaron síntomas o solo síntomas muy leves.
¿Puede alguien que se ha recuperado del virus seguir siendo un host?
Esto sigue sin estar claro. Hay un pequeño número de personas que han sido diagnosticadas con COVID-19, dejaron de mostrar síntomas, tuvieron dos resultados negativos consecutivos con dos días de diferencia y fueron dados de alta del hospital, pero han posteriormente dio positivo por la infección nuevamente.
Esto sugiere que algunos pacientes que se han recuperado aún pueden ser contagiosos, pero esto aún debe confirmarse.
Un hombre con una máscara camina por una calle casi desierta en Old Montréal el 31 de marzo de 2020. LA PRENSA CANADIENSE / Paul Chiasson
En general, la "carga viral", una medida de la cantidad de virus que transporta el cuerpo, disminuye gradualmente con el tiempo después de que los síntomas se han resuelto. Pero en algunos casos, el El material genético del virus (ARN) se puede detectar en personas durante tres semanas o más desde que aparecieron sus síntomas por primera vez.
Los niveles de ARN viral detectados en estos estudios fueron bajos y probablemente representaron restos de ARN viral, no de virus vivos. Pero todavía no tenemos evidencia suficiente para confirmar esto.
¿Puedes obtener COVID-19 más de una vez?
Incluso los casos leves deberían dejar a los pacientes recuperados con cierta inmunidad contra el virus. Pero algunos pacientes informaron haber sido infectados por segunda vez y mostrar síntomas nuevamente.
En un estudio de 55 pacientes en China, la reactivación ocurrió en el nueve por ciento de ellos. Las características clínicas de estos pacientes no fueron diferentes de las de los pacientes con COVID-19 por primera vez. El estudio no identificó ningún marcador confiable que permitiera a los médicos predecir el riesgo de reactivación del coronavirus SARS-CoV-2.
¿Puede la sangre de los sobrevivientes de COVID-19 ayudar a otros a recuperarse?
Cuando las personas se recuperan de una enfermedad, su plasma sanguíneo sigue siendo rico en anticuerpos que ayudaron a combatir esa enfermedad. Este "plasma convaleciente" se ha utilizado como tratamiento, llamado terapia antigénica pasiva, para otras personas que se enferman con la misma enfermedad.
Este enfoque se usó como una medida de emergencia durante el brote de SARS en 2003 y para las personas con Ébola en 1995, pero no se usa como tratamiento estándar.
En este momento, el uso de plasma convaleciente para tratar adultos críticos con COVID-19 no es recomendado, en gran parte porque todavía no hay suficientes datos para demostrar que es seguro y que funciona. Estas recomendaciones podrían cambiar con más datos y estudios.
¿Cuánto tiempo pueden durar los cierres de escuelas y negocios?
"Acoplar la curva" se ha convertido en un grito de guerra mundial. Los epidemiólogos están trabajando extremadamente duro para modelar varios escenarios para que nuestros gobiernos predigan el curso de la enfermedad. Esto podría decirnos si, y cuándo, podemos relajar las restricciones y otras estrategias implementadas en marzo.
En Canadá, el número de casos que vemos en las primeras semanas de abril y la gravedad de estos casos nos darán una indicación del impacto que han tenido las restricciones de viaje y las medidas de distanciamiento social. Con cifras concretas en la mano, los epidemiólogos pueden ajustar y refinar modelos para comprender mejor cuánto tiempo nuestras escuelas y negocios permanecerán cerrados.
La gente hace ejercicio cerca del lago Ontario en Toronto el 2 de abril de 2020. LA PRENSA CANADIENSE / Nathan Denette
A informe reciente predice que la demanda de camas en la UCI para pacientes con COVID-19 puede alcanzar su punto máximo a principios o mediados de abril en ontario Esto significa que debemos mantener el distanciamiento físico, y el aislamiento estricto de todos los confirmados o sospechosos de tener COVID-19, durante al menos otras semanas. Es por eso que Ontario extendió su declaración de emergencia y las escuelas permanecen cerradas hasta el 4 de mayo.
Sabemos que estas medidas de salud de emergencia tienen impactos sociales y económicos en nuestras comunidades. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, ofreció algunos comentarios alentadores al cerrar la sesión informativa para los medios del 30 de marzo:
"Con solidaridad, humildad y asumiendo lo mejor de cada uno, podemos, y lo haremos, superar esto juntos".
Sobre el Autor
Kieran Moore, profesor, departamentos de emergencias y medicina familiar, Queen's University, Ontario. Suzanne Biro de Kingston, Frontenac y Lennox & Addington Public Health fueron los coautores de esta historia.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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