chocolate en forma de conejito de Pascua y más
Se prevé que los australianos gasten alrededor de 1.7 millones de dólares australianos en chocolates, bollos cruzados calientes y otros alimentos especiales en esta temporada de Pascua.  Shutterstock

El chocolate tiene una larga historia de producción y consumo. Está hecho de granos de cacao que pasan por procesos que incluyen fermentación, secado, tostado y molido. Lo que queda es un licor rico y graso que se prensa para eliminar la grasa (manteca de cacao) y el polvo de cacao (o "cacao") que luego se mezclará con diferentes ingredientes para producir chocolate negro, con leche, blanco y otros tipos de chocolates. .

Hay varios beneficios para la salud y problemas potenciales que vienen en estos dulces paquetes de chocolate.

La buena noticia

Los granos de cacao contienen minerales como hierro, potasio, magnesio, zinc y fósforo y algunas vitaminas. También son ricos en sustancias químicas beneficiosas llamadas polifenoles.

Estos son excelentes antioxidantes, con el potencial de mejorar la salud del corazón, Aumento óxido nítrico (que dilata los vasos sanguíneos) y reducir la presión arterial, proporcionar alimento para la microbiota intestinal y promover la salud intestinal, impulsar el sistema inmunológico y reducir la inflamación.


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Sin embargo, la concentración de polifenoles en el chocolate que comemos depende en gran medida de las cantidades sólidas de cacao utilizadas en el producto final.

En términos generales, cuanto más oscuro es el chocolate, más sólidos de cacao, minerales y polifenoles tiene. Por ejemplo, los chocolates amargos pueden tener alrededor siete veces más polifenoles en comparación con los chocolates blancos y tres veces más polifenoles en comparación con los chocolates con leche.

barra de chocolate oscuro
El chocolate negro es menos probable que le dé problemas.
Shutterstock

Pero también algunas malas noticias.

Desafortunadamente, el beneficios para la salud de los sólidos de cacao se compensan fácilmente con el alto contenido de azúcar y grasa de los chocolates modernos. Por ejemplo, la leche y los huevos de chocolate blanco contienen en promedio un 50 % de azúcar y un 40 % de grasa (principalmente grasas saturadas), lo que significa muchos kilojulios (calorías) adicionales.

Además, puede haber algunos efectos secundarios que vienen con la ingestión de chocolate.

Los granos de cacao incluyen un compuesto llamado teobromina. Si bien tiene las propiedades antiinflamatorias responsables de algunos de los beneficios para la salud del chocolate, también es un estimulante cerebral suave que actúa de manera similar a la cafeína. El impulso del estado de ánimo que ofrece también puede ser en parte responsable de cuánto como el chocolate. El chocolate negro tiene más teobromina en comparación con la leche y el chocolate blanco.

Pero, en consecuencia, excederse en el chocolate (y, por lo tanto, en la teobromina) puede provocar una sensación de inquietud, dolores de cabeza y náuseas.

¿Qué más hay en tu chocolate?

La leche y los chocolates a base de lácteos también pueden causar malestar estomacal, dolor abdominal e hinchazón en personas con intolerancia a la lactosa. Esto sucede cuando no producimos suficientes enzimas lactasa para digerir el azúcar de la leche (lactosa).

Las personas con intolerancia a la lactosa normalmente pueden tolerar hasta 6 gramos de lactosa sin mostrar síntomas. El chocolate con leche puede tener alrededor 3 gramos de lactosa por 40 gramos (el tamaño de una barra de chocolate estándar). Entonces, dos barras de chocolate (o el equivalente en huevos o conejitos de chocolate con leche) pueden ser suficientes para causar síntomas.

Vale la pena señalar que la actividad de la enzima lactasa disminuye drásticamente a medida que envejecemos, con la actividad más alta en recién nacidos y niños. Por lo tanto, la sensibilidad o intolerancia a la lactosa puede no ser un problema para sus hijos y sus síntomas pueden aumentar con el tiempo. La genética también juega un papel importante en la sensibilidad de las personas a la lactosa.

Reacciones alérgicas al chocolate generalmente se deben a los ingredientes agregados o a la contaminación cruzada con alérgenos potenciales como las nueces, la leche, la soya y algunos edulcorantes utilizados en la producción del chocolate.

Los síntomas pueden ser leves (acné, erupciones y dolor de estómago) o más graves (inflamación de la garganta y la lengua y dificultad para respirar).

Si usted o los miembros de su familia tienen reacciones alérgicas conocidas, asegúrese de leer la etiqueta antes de darse el gusto, especialmente en un bloque completo o una canasta de cosas. Y si usted o los miembros de su familia experimentan síntomas de una reacción alérgica después de comer chocolate, buscar atención médica inmediatamente.

4 consejos para llevar a casa

Entonces, si eres como yo y tienes debilidad por el chocolate, hay algunas cosas que puedes hacer para que la experiencia sea buena.La conversación

  1. Esté atento a las variedades de chocolate más oscuro con más sólidos de cacao. Es posible que observe un porcentaje en la etiqueta, que se refiere a cuánto de su peso proviene de los granos de cacao. En general, cuanto mayor sea este porcentaje, menor será el azúcar. El chocolate blanco casi no tiene cacao sólido, y en su mayoría manteca de cacao, azúcar y otros ingredientes. El chocolate amargo tiene entre 50 y 100 % de granos de cacao y menos azúcar. Apunta a por lo menos un 70% de cacao

  2. lea la letra pequeña para conocer los aditivos y la posible contaminación cruzada, especialmente si las alergias pueden ser un problema

  3. la lista de ingredientes y el panel de información nutricional deben informarle todo sobre el chocolate que elija. Elija variedades con menos azúcar y menos grasas saturadas. Las nueces, las semillas y las frutas secas son mejores ingredientes para su chocolate que el azúcar, la crema, el jarabe y el caramelo.

  4. finalmente, date un capricho, ¡pero mantén la cantidad que tienes dentro de límites razonables!

Sobre la autora

Samán Khalesi, becario postdoctoral de la Fundación Nacional del Corazón y profesor titular y líder de disciplina en nutrición, Escuela de Salud, Ciencias Médicas y Aplicadas, CQUniversity Australia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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