Para muchas personas, tratar de perder el exceso de grasa es muy difícil sin ayuda. El tratamiento efectivo está disponible cuando la obesidad afecta la salud. (Shutterstock)
Desde el momento en que un ser humano usó por primera vez una herramienta para hacer la vida más fácil, el aumento de peso ha sido inevitable.
Desde ese día, el asombroso y rápido progreso de los logros humanos ha seguido una trayectoria paralela con la creciente disponibilidad de calorías y las consecuencias sanitarias y sociales, inicialmente positivas, que la acompañan.
A lo largo de la mayor parte de la historia humana, nuestra especie ha tenido que hacer frente a la escasez de alimentos. Sacar suficientes calorías para mantenerse con vida era una lucha, y nuestra capacidad para competir y sobrevivir a veces significaba tener que soportar largos descansos entre comidas escasas.
Cuando la comida era abundante, nuestros cuerpos almacenaban el exceso de energía en forma de grasa para utilizarla cuando no había comida disponible.
Metabolismo antiguo en un mundo moderno
El ingenio humano permitió a nuestros predecesores aprovechar el fuego, crear armas para cazar e inventar la agricultura. Nuestros cerebros permitieron a nuestra especie desarrollar una vida más fácil y cómoda y un suministro constante de alimentos para apoyar el crecimiento de la población.
A medida que continuaba el progreso humano, nuestros antepasados aprendieron a domesticar y utilizar animales. Más tarde, inventaron máquinas para movernos a nosotros mismos y nuestras pertenencias de un lugar a otro, y la vida se hizo aún más fácil.
Nuestro metabolismo permanece calibrado para una vida dura e incómoda en la que cada bocado debe ganarse mediante un esfuerzo físico extenuante, y nuestro cerebro todavía nos dice que comamos más de lo que necesitamos. (Shutterstock)
Hoy en día, montañas de alimentos ricos en calorías (ya menudo pobres en nutrientes) y lagos de bebidas azucaradas están fácilmente disponibles en gran parte del mundo. Ya no es necesario salir de casa, ni siquiera ponerse de pie, para acceder a esta cornucopia.
Nuestra biología aún no se ha puesto al día con nuestro progreso., aunque. Nuestro metabolismo permanece calibrado para una vida dura e incómoda en la que cada bocado debe ganarse mediante un esfuerzo físico extenuante, y nuestro cerebro todavía nos dice que comamos más de lo que necesitamos.
Obesidad poligénica: la predisposición heredada a consumir y almacenar calorías – es el resultado inevitable de nuestros instintos primarios que chocan con la asombrosa abundancia creada por el hombre. También es lo que hace que sea tan difícil perder el exceso de grasa y no recuperarla.
El papel del cerebro en la obesidad
A partir de nuestro trabajo clínico y nuestra investigación sobre la obesidad, sabemos que, si bien algunas personas pueden tener sobrepeso y estar realmente saludables, otras sufren graves consecuencias para la salud. incluyendo diabetes, presión arterial alta, cáncer y artritis. Durante demasiado tiempo, la sociedad ha tratado la obesidad como un defecto personal, cuando en realidad es una enfermedades biológicas, fisiológicas, ambientales, crónicas.
El hecho es que para muchos, tratar de perder el exceso de grasa es muy difícil sin ayuda. El cerebro quiere que comamos tanto como podamos porque cree que nos está ayudando a sobrevivir y tiene el poder de abrumar nuestras mejores intenciones.
A pesar de la opinión generalizada de que las personas con cuerpos grandes deberían simplemente come menos y muévete más, es casi imposible luchar contra nuestra herencia genética u otros factores que no están bajo nuestro control.
El cerebro quiere que comamos tanto como podamos porque cree que nos está ayudando a sobrevivir y tiene el poder de abrumar nuestras mejores intenciones. (Shutterstock)
Nuestro cuerpo defiende su peso vigorosamente. Cambia los niveles de leptina e insulina, que regulan el apetito. Cada vez que perdemos peso restringiendo las calorías, las hormonas obligan a nuestro cerebro a señalar un aumento del hambre y una disminución de la saciedad y ralentizan nuestro metabolismo en un esfuerzo por retener la grasa corporal..
Esto hace que sea difícil reducir el peso y no recuperarlo solo con dieta y ejercicio.
Mientras tanto, otra parte de nuestro cerebro, que regula la recompensa y el placer, también está trabajando para que comamos más.
El placer de comer es impulsado por neuroquímicos naturales como la dopamina, los opioides y los cannabinoides, para ayudar con la supervivencia y el almacenamiento de energía. Las personas que viven con obesidad pueden tener una predisposición genética hacia un sistema de recompensa elevado asociado con la comida. Embalaje brillante, marketing agresivo (a menudo dirigido a niños), alimentos deliciosos pero pobres en nutrientes, ventanillas de autoservicio y servicios de entrega en línea lo permiten.
Tratamiento eficaz
Así como el progreso humano nos trajo la obesidad problemática, también puede ayudar a resolverla.
Eso comienza con aceptar que la obesidad poligénica es una enfermedad y no una cuestión de voluntad. En lugar de culparnos y avergonzarnos unos a otros por nuestro tamaño, deberíamos ser más comprensivos y educarnos sobre la obesidad, para ayudar a eliminar el estigma y el juicio fuera de la ecuación. La sociedad envía mensajes dañinos sobre el peso, especialmente a través de la cultura popular, por lo que queremos dejar esto muy claro: nuestro peso no define quiénes somos, y no define qué tan saludables somos.
Es importante reconocer que cuando la obesidad afecta la salud, necesita tratamiento y hay un tratamiento efectivo disponible. Guías de práctica clínica de Canadá 2020 se basan en tres pilares: cirugía bariátrica, medicación y psicoterapia cognitiva.
La psicoterapia es fundamental para la eficacia de la cirugía o la medicación, o ambas. La terapia conductual puede resolver preguntas como: ¿Por qué estoy comiendo como lo hago? ¿Cuál es mi relación con la comida? De donde vino eso?
Estos pilares son las principales intervenciones que han demostrado repetidamente que pueden ayudar a las personas con obesidad a mejorar su salud mientras reducen su peso y lo mantienen a largo plazo.
Necesitamos menos juicio y más ciencia. El progreso es posible si trabajamos para ello.
Sobre el Autor
Megha Poddar, profesor asistente (adjunto), Departamento de Medicina Interna, Universidad McMaster y Sean Warton, Profesor adjunto, Departamento de Medicina, Universidad McMaster
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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