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 La memoria muscular explica por qué puede sentirse más rápido ponerse en forma después de un descanso en el gimnasio. StratfordProductions / Shutterstock

Ya sea andar en bicicleta, tocar el piano o hacer un hoyo en uno, hay algunas cosas que nunca olvidas cómo hacer. Y la razón de este fenómeno es gracias a algo llamado “memoria muscular.

La memoria muscular se aplica a una amplia gama de actividades físicas, desde tocar un instrumento hasta hacer deporte. Pero aunque necesitamos practicar un movimiento repetidamente para desarrollar la memoria muscular, el término en realidad no se refiere a la capacidad de los músculos para recordar movimientos. Más bien, esta “memoria” ocurre en nuestro sistema nervioso central, lo que explica por qué muchos de nosotros podemos retener las habilidades que aprendimos en la infancia, incluso si no las hemos usado en años.

Pero la memoria muscular no solo se aplica a las habilidades y los movimientos físicos. Resulta que la memoria muscular puede ayudarnos en el gimnasio, especialmente si estás tratando de volver a estar en forma después de un tiempo libre.

Dos tipos de memoria muscular

El primer tipo se refiere a nuestra capacidad para realizar tareas físicas de forma automática y sencilla. Al practicar un movimiento repetidamente, te permite realizar esos movimientos de una manera más automática, sin necesidad de pensar mucho en hacerlo. Es por eso que los atletas practicarán un movimiento o golpe específico repetidamente, para que puedan realizarlo de manera rápida y precisa durante la presión de la competencia.


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En un nivel básico, este tipo de memoria muscular implica el desarrollo de vías neuronales que ayudan a nuestro cerebro a comunicarse con nuestros músculos de manera más efectiva. Esto ocurre a través de un proceso llamado mielinización, en el que la vaina de mielina (una capa aislante que rodea las fibras nerviosas) se vuelve más gruesa y más eficiente para conducir señales eléctricas tanto en el cuerpo como en el cerebro.

Los estudios muestran que la mielinización es mejorado a través de la práctica repetida de una tarea física. Incluso períodos de práctica relativamente breves pueden conducir a cambios significativos en el cerebro y el cuerpo que respaldan el desarrollo de la memoria muscular.

Pero es importante tener en cuenta que no todas las repeticiones conducen a la memoria muscular. Solo sucede cuando participas practica deliberada – lo que significa que realiza movimientos o actividades específicas con atención y esfuerzo enfocados.

volver a la forma física

El segundo tipo de memoria muscular se aplica a nuestra capacidad para ponernos en forma.

Digamos que eras alguien que, hasta hace poco, nunca había levantado pesas en el gimnasio. Probablemente recuerdes lo incómodos y difíciles que se sintieron estos ejercicios cuando comenzaste, y cómo se necesitó mucho trabajo gradual para llegar a levantar pesas más pesadas.

Ahora supongamos que se tomó un descanso del ejercicio y regresó muchos meses después. Es posible que haya descubierto que, a pesar del tiempo libre, fue bastante fácil volver a las pesas que estaba levantando antes.

Esto se debe a la memoria muscular. Se aplica a cualquier ejercicio que realice y puede hacer que sea más fácil recuperar la masa muscular perdida en comparación con la construcción de músculo por primera vez.

Los mecanismos detrás de este tipo de memoria muscular no se comprenden completamente. Pero nuestra teoría actual es que incluso cuando el músculo se encoge, las células musculares permanecen.

Para desarrollar músculo, deben someterse a estrés, por ejemplo, al hacer ejercicios como el levantamiento de pesas. Este estrés desencadena el crecimiento de las células musculares, ayudándonos a ser más fuertes.

Durante mucho tiempo, se creía que si no usaba los músculos, estas nuevas células morirían. Pero la investigación sugiere que este puede no ser el caso, con un Hallazgo del estudio de 2016 que los mionúcleos (una parte de la célula muscular que contiene información genética y también actúa como un indicador clave del crecimiento muscular) en realidad solo se encogen cuando estamos inactivos, no desaparecen en absoluto. Mientras se necesita más investigación Para ayudarnos a comprender completamente este proceso, esto al menos sugiere que nuestros cuerpos usan mionúcleos para almacenar nuestra capacidad de estar en forma, lo que explicaría por qué es más rápido ponerse en forma la segunda vez.

Pero si te preguntas cuánto tiempo te llevará volver a estar en forma después de un descanso del entrenamiento, desafortunadamente no es tan fácil de responder y variará de persona a persona.

La velocidad a la que se recupera el músculo también puede depender del nivel de inactividad que haya tenido durante su descanso del entrenamiento. Por ejemplo, puede tomar más tiempo para volver a estar en forma si ha estado postrado en cama durante meses en comparación con si simplemente dejara el entrenamiento de resistencia pero siguiera con sus actividades diarias normales.

En este último caso, un estudio en mujeres mostró que incluso después de más de seis meses de descanso, los participantes pudieron recuperar la fuerza y ​​el tamaño muscular previos al descanso durante seis semanas de reentrenamiento en comparación con las 20 semanas de entrenamiento de fuerza que les llevó ponerse en forma inicialmente. Otro estudio encontró que tanto los hombres como las mujeres que entrenaron durante diez semanas y luego se tomaron 20 semanas de descanso eran un poco más fuertes y un poco más musculosos después de cinco semanas de reentrenamiento que después de las primeras diez semanas de entrenamiento.

Si bien todavía hay mucho que no sabemos sobre la memoria muscular, la buena noticia es que nunca es demasiado tarde para volver al gimnasio, incluso si ha pasado mucho tiempo. Aunque inicialmente puede parecer como empezar desde cero, las ganancias volverán en poco tiempo. Pero si bien puede ser tentador volver a lo que estaba haciendo antes de tomarse un tiempo libre, es importante escuchar a su cuerpo y volver al gimnasio gradualmente para evitar lesiones.La conversación

Sobre el Autor

jack mcnamara, Profesor de Fisiología Clínica del Ejercicio, Universidad de East London

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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