Gran Zimbabue. Shutterstock
La arqueología es divertida. Es tan divertido que a veces la gente no lo trata con la seriedad que se merece. Estudiar el pasado, a través de lo que la gente deja atrás, puede ofrecer información sobre algunos de los problemas del mundo. retos – como el hambre, la salud y la protección del medio ambiente.
Algunos de los sitios arqueológicos más impresionantes del mundo incluyen Gran zimbabwe, el egipcio Pirámides y la Gran Muralla China. Al lado de estas estructuras muy antiguas y masivas se encuentran sedimentos, huesos viejos, semillas, cerámica, vaso, metales y humanos esqueletos. Todos arrojan pistas sobre ambientes antiguos, sociedades y economías.
Los descubrimientos arqueológicos acaparan a veces los titulares: el descubrimiento de Howard Carter de Tumba de tutankamón en Egipto en 1922, el Ejército de terracota descubrimiento por agricultores locales en China en 1974, los espectaculares objetos de igbo ukwu en Nigeria, los entierros de oro de Mapungubwe y el Tesoro de Staffordshire en Inglaterra son algunos ejemplos que vienen a la mente.
At Gran zimbabwe, el equipo de excavación que dirijo siempre descubre cosas interesantes que muestran cómo este lugar alguna vez estuvo conectado a través de África y con India y China.
Pero más allá de lo interesante, ¿cuál es el valor de estos descubrimientos? La respuesta corta es que ofrecen lecciones de la experiencia humana. Nos muestran diferentes opciones en las que podemos pensar y modificar para adaptarnos a las circunstancias cambiantes. Materiales, uso de la tierra, almacenamiento de agua, prácticas culturales y formas de gestión. salud son sólo algunos de los tipos de opciones a las que me refiero.
Lecciones de la experiencia humana
Por ejemplo, de los muchos “regalos” que los romanos dieron al mundo, el concreto es uno de los materiales más estudiados. Tiene el potencial de reducir los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global y los extremos climáticos. Estudios en diseño e ingeniería están demostrando que la adaptación de las técnicas romanas puede mejorar las formulaciones modernas de hormigón, haciéndolas duraderas y respetuosas con el medio ambiente.
Y los diseñadores modernos se han inspirado en la investigación en azulejos antiguos utilizados en regiones asiáticas como Uzbekistán.
Aprender del pasado también promueve enfoques equilibrados para las prácticas agrícolas sostenibles. Puede llevar a la responsabilidad administración planetaria. Por ejemplo, podemos aprender sobre cultivos tradicionales como el mijo y el sorgo que no solo son nutritivos sino que también ayudan en por la biodiversidad conservación y protección del patrimonio.
Las pistas sobre los cambios ambientales pueden provenir de lugares inesperados. Uno de los descubrimientos arqueológicos más emocionantes en los que he trabajado es el naufragio de oranjemund. Los mineros de diamantes en Namibia se toparon con esto en 2008 cuando dragaban arena. Un barco portugués se había hundido en la década de 1530 y su cargamento estaba en el fondo del mar. A través de colaboraciones internacionales, rescatamos 20 toneladas de cobre, casi 40 kg de monedas de oro, 7 toneladas de colmillos de elefante sin trabajar y muchos otros artículos del barco.
El trabajo de equipos que reunieron diferentes técnicas científicas, como isótopos estables y ADN antiguo, identificó la región forestal de África Occidental como el origen de los elefantes cazados por su marfil. La mayor parte de esa población de elefantes ha desaparecido desde entonces debido a un consumo insostenible.
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La arqueología también arroja luz sobre las diferentes formas en que las sociedades humanas se han organizado. Por ejemplo, los descubrimientos de la evidencia mostrar las migraciones de diferentes grupos de personas en África mostrar las limitaciones impuestas por las fronteras nacionales creadas por poderes coloniales. Antes del colonialismo europeo, los pueblos africanos estaban conectados de diferentes maneras. La arqueología presenta esta herencia africana y ofrece la cohesión social como alternativa a la xenofobia.
Descubrimiento multidisciplinario
Otro valor de la arqueología es que utiliza múltiples campos de conocimiento para descubrir e interpretar los hallazgos. Estudios de comercio africano precolonial, por ejemplo, utilizan múltiples fuentes y técnicas, como la historia oral y documental, los idiomas y el análisis de materiales arqueológicos, para mostrar que las comunidades del sur de África estaban conectadas entre sí y con las de África central y oriental. Los arqueólogos recuperaron gongs de hierro producidos en África central en Gran Zimbabue junto con una moneda acuñada en Kilwa, en la costa del Océano Índico. Esto muestra el movimiento de recursos y personas dentro de África, que es una vez más un objetivo a través del Área de libre comercio continental de África.
As patrimonio, los descubrimientos arqueológicos también tienen un valor económico e intrínseco. Algunos de los destinos turísticos más visitados del mundo son sitios arqueológicos: Machu Picchu en Perú es uno. Esto va en contra de la percepción de que la arqueología consiste en descubrir por descubrir y que es un lujo en un mundo en apuros.
La arqueología importa porque las lecciones del pasado pueden poner soluciones sobre la mesa, mezclando la emoción con la resolución de problemas.
Sobre la autora
Shadreck Chirikure, Director, Laboratorio de Investigación, Profesor de Ciencias Arqueológicas y Profesor Global de la Academia Británica, Universidad de Oxford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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