Varios factores han contribuido al reciente aumento de la inflación, incluidas las interrupciones en la cadena de suministro, la invasión rusa de Ucrania y la escasez de mano de obra. (Shutterstock)
La inflación es uno de los problemas políticos y económicos más apremiantes del momento, pero existen muchos conceptos erróneos sobre cómo se mide la inflación, de dónde viene y cómo afecta a la persona promedio.
En junio, la inflación en Canadá alcanzó un Máximo de 40 años de 8.1 por ciento. Mientras haya señales de que la inflación puede estar moderándose, muchos canadienses han lidiado con el creciente costo de vida recortar los gastos, trabajando más para aumentar sus ingresos, recurriendo a sus ahorros o endeudándose más.
Como profesor de economía que realiza investigaciones sobre precios y consumo, me gustaría brindar una idea de cómo se mide la inflación y cómo está afectando a los canadienses y a la economía en general.
¿Qué es la inflación?
La inflación se refiere a un aumento general de los precios y la consiguiente disminución del poder adquisitivo del dinero. Si bien la mayoría de nosotros podemos sentir si la inflación es alta o baja a partir de las compras diarias, la tasa de inflación que se informa en la prensa y es discutida por los formuladores de políticas es una medida específica creada por un pequeño ejército de estadísticos y recolectores de datos.
Statistics Canada construye el índice de precios al consumidor (IPC) se utiliza para rastrear la inflación a través de un proceso de dos pasos. En el primer paso, Statistics Canada recopila más de un millón de cotizaciones de precios de prácticamente todo lo que se puede comprar en el país.
Los precios se registran de diversas formas, y la frecuencia y geografía de la recopilación de precios depende del artículo. Por ejemplo, los artículos con precios que cambian rápidamente, como los alimentos o la gasolina, o que varían según la ubicación, como el alquiler, se recolectan con más frecuencia que los artículos que se recolectan una vez al año, como la matrícula universitaria o las tarifas de seguros.
En el segundo paso, Statistics Canada agrega estos precios para generar el índice de precios al consumidor de todos los artículos al sopesar el cambio de precio de cada artículo por su participación en el gasto total del consumidor. Estos pesos se actualizan ocasionalmente para reflejan los cambios en los patrones de gasto de los consumidores.
La actualización más reciente en 2021 refleja algunos cambios en el gasto relacionados con la pandemia, como una menor ponderación para alimentos (15.75 %) y transporte (16.16 %), pero una mayor ponderación para vivienda (29.67 %).
Statistics Canada y el Banco de Canadá también miden “la inflación subyacente” que elimina los artículos con los precios más volátiles (alimentos y energía) del IPC para proporcionar una mejor idea de las presiones de costos a largo plazo y de movimiento más lento.
¿Qué causa la inflación?
Los precios están determinados por oferta y demanda. La alta inflación es una señal de que, en toda la economía, la demanda de bienes y servicios supera su oferta.
La demanda ha sido fuerte debido a fuerte crecimiento del empleo y los salarios, credito barato, pagos relacionados con la pandemia de los gobiernos y Cambios en la demanda relacionados con la pandemia hacia bienes consumidos en el hogar.
El suministro se ha visto interrumpido por los efectos de la pandemia en Fábricas chinas, cadenas de suministro internacionales, envío de contenedores, camionaje y la invasión rusa de Ucrania que condujo a picos recientes en los precios de los alimentos y la energía en todo el mundo.
La inflación se siente más alta de lo que es
Muchos canadienses siento que los precios aumentaron más del 8.1 por ciento en el año pasado. Más allá de críticas específicas a la metodología del IPC en Canadá, Hay al menos dos razones para esto.
En primer lugar, el gasto del consumidor se mide a través de encuestas que capturan la diversidad de patrones de gasto en la población, pero colapsan esta diversidad en un único conjunto de ponderaciones que trata cada dólar gastado por igual. Los patrones de gasto varían con la edad, los ingresos, la ubicación, la composición del hogar y el gusto, y su presupuesto personal puede tener poca semejanza con las ponderaciones utilizadas para el IPC.
En segundo lugar, es más probable que notar cambios en los precios de los artículos que compramos con frecuencia, y nosotros tienden a notar aumentos de precios más que disminuciones. Los rubros con mayores incrementos de precios en el último año —energía y alimentos— tienen estas características, y es menos probable que notemos la (menor) tasa de inflación de muebles, electrónica, educación y salud que los equilibren.
También prestamos mucha atención al aumento de los precios de la vivienda y las tasas de interés, especialmente en las grandes ciudades, pero el coste del alojamiento en propiedad en el IPC se basa en promedios históricos de precios de vivienda (25 años) y tasas de interés (cinco años) que reflejan los costos de financiamiento a largo plazo para el propietario promedio, no para alguien que compra una casa hoy.
¿Cómo nos afecta la inflación?
Existen ganadores y perdedores cuando se trata de inflación. Si bien puede perjudicar a las empresas que terminan transfiriendo los aumentos de costos a sus clientes, puede beneficiar a otros al permitirles subir sus precios sin reacciones negativas de los clientes porque “todos los demás lo están haciendo”.
La alta inflación es a menudo, pero no siempre, acompañado de un alto crecimiento de los salarios. Las personas que ganan salarios sin inflación o por debajo de la inflación se ven perjudicadas, mientras que las personas con salarios indexados a la inflación o que pueden negociar mejores salarios puede beneficiar. Las personas como las personas mayores con ingresos fijos a menudo se ven perjudicadas por la inflación, aunque muchos los beneficios del gobierno están indexados a la inflación.
Algunos precios de activos son mejores para mantener el ritmo de la inflación. Los precios de la vivienda, las acciones, el arte y los metales preciosos pueden subir, mientras que los activos con valores fijos en dólares, como el efectivo y los bonos, no.
La inflación puede facilitar el pago de las deudas, siempre que los salarios u otros precios de activos sigan el ritmo. Inflación también puede beneficiar las finanzas del gobierno a medida que aumentan los ingresos fiscales en relación con el valor en dólares de la deuda.
Si bien la fuente de nuestra inflación actual es irrelevante para los consumidores, es importante para la política económica. Los bancos centrales y los gobiernos deben decidir si frenar la demanda y arriesgarse a una recesión al subir las tasas de interés, recortar el gasto o aumentar los impuestos, o esperar y tener la esperanza de que las presiones inflacionarias del lado de la oferta disminuyan por sí solas.
Sólo podemos esperar que no haga falta una gran recesión para poner fin a este período de alta inflación (a diferencia del último gran esfuerzo del Banco de Canadá para reducir la inflación) y que Canadá evita”estanflación”, la combinación de alta inflación y alto desempleo que afectó a muchas economías a fines de la década de 1970.
Sobre el Autor
Nicolás Li, Profesor Asistente, Departamento de Economía, Universidad Metropolitana de Toronto
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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