Los expertos en salud pública dicen que uno de los problemas asociados con la vida en un barrio pobre, demasiadas personas en las proximidades, puede ser un beneficio. Una única intervención puede mejorar simultáneamente muchas vidas en una comunidad densamente poblada. Lo llaman el "efecto barrio".
"El efecto del vecindario en los barrios marginales es a la vez un problema y una oportunidad".
Es uno de los hallazgos de una revisión de la investigación internacional sobre barrios de tugurios publicada en The Lancet. El estudio coincide con la conferencia de las Naciones Unidas Hábitat III que se celebrará en Quito, Ecuador, en octubre 17-20.
Los barrios marginales masivos se han convertido en características principales de las ciudades en muchos países de bajos y medianos ingresos. Los casi mil millones de personas que viven en barrios marginales son un grupo marginado que enfrenta problemas de salud únicos.
"El efecto del vecindario en los barrios marginales es a la vez un problema y una oportunidad. Es un problema porque es probable que amplifique los riesgos para la salud ", dice Richard Lilford, profesor de la Universidad de Warwick. "Sin embargo, es probable que este efecto ofrezca economías de escala y aumente el rendimiento de las inversiones para crear un ambiente saludable".
"Un ejemplo histórico de esto se puede encontrar en el Londres victoriano cuando se cerró una bomba de agua que evitó una epidemia de cólera.
"Además, nuestra investigación destacó que una mayor densidad de población permite que más personas sean tratadas por el personal de la clínica en menos tiempo; otro posible ejemplo de aumento de economías a escala cuando se interviene a nivel de barrio en barrios marginales ".
Contar los barrios marginales en los censos
Lilford y su colega Oyinlola Oyebode, profesor asociado en la Escuela de Medicina de Warwick, argumentan que todos los barrios marginales deberían incluirse en los censos. Aunque los barrios de tugurios son fácilmente identificables físicamente en muchas ciudades, las estadísticas sobre ellos a menudo son inexistentes. Los barrios de tugurios rara vez se identifican en los censos nacionales, que forman los marcos de muestreo para las encuestas nacionales.
El equipo recomienda que todos los censos incluyan la identificación de los barrios marginales y no residenciales para todas las áreas urbanas. Ellos creen que esto alentará un mejor registro de información sobre indicadores de salud para áreas marginales y no marginales tanto para fines de investigación como para identificar prioridades locales para la acción, por ejemplo, determinar dónde los brotes de enfermedades son más prevalentes.
Los autores del informe argumentan que el tema de la salud de los barrios de tugurios debería convertirse en un discípulo académico independiente para ayudar a comprender y mejorar las condiciones en los barrios marginales.
"Para abordar el problema de los barrios de tugurios, tenemos que empezar a mirarlos de una manera diferente", dice Oyebode. "Después de todo, no todas las personas que viven en barrios marginales caen por debajo de la línea de la pobreza, con informes anecdóticos de que incluso hay millonarios que viven en algunos barrios marginales. La pobreza no es la única causa de la mala salud en los barrios marginales, los propios barrios como "espacios" necesitan atención ".
Fuente: Universidad de Warwick
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