Se hace fácilmente cuando se trabaja desde casa. Prostock-studio / Shutterstock.com

El dramático aumento en el trabajo desde casa debido al coronavirus parece convertirse en una característica permanente para muchas organizaciones, al menos por parte de la semana. Pero mientras esto trae muchos beneficios tanto para los empleados como para los empleadores, también es probable que haga que más personas trabajen estando enfermas. Esto no es bueno para la salud de las personas a largo plazo y requerirá que las empresas alienten activamente a sus empleados a tomarse un tiempo libre cuando sea necesario.

Trabajar desde casa permite a los empleados equilibrar las responsabilidades de cuidado y otros compromisos no laborales con las demandas laborales, además de reducir los tiempos de viaje y el estrés relacionado con el trabajo. Los beneficios para las organizaciones incluyen una mayor productividad y una mayor flexibilidad del personal para satisfacer las necesidades de los empleadores, como las conferencias telefónicas fuera del horario de oficina principal.

Las personas que trabajan desde casa también tienden a tomar menos días de enfermedad. que el personal de oficina. Muchos realmente aprecian la posibilidad de trabajar desde casa mientras están enfermos, ya que les permite mantenerse al tanto de su carga de trabajo, mientras evitan la tensión de viajar a la oficina o trabajar un día completo. También evita que los trabajadores transmitan enfermedades contagiosas a sus colegas, algo que está en primer plano en la mente de todos en este momento.

Así que trabajar cuando está enfermo no siempre es malo. Conocido como presentismo de enfermedad, la decisión está influenciada por una serie de factores. Estos incluyen las políticas de ausencia por enfermedad de su empresa (y cómo las aplican los gerentes), las presiones financieras del empleado, si hay licencia por enfermedad pagada, altas cargas de trabajo, plazos ajustados e inseguridad laboral.

Cuando es voluntario, el presentismo por enfermedad puede tener otros beneficios positivos. Si los empleados tienen una afección crónica o prolongada y quieren trabajar a pesar de la enfermedad, los arreglos laborales de apoyo, como el trabajo flexible o el trabajo a domicilio, pueden ayudarlos a permanecer en el trabajo. Esto también permite a las empresas retener al personal.

Pero si las personas se sienten presionadas para ir a trabajar a pesar de estar enfermas, las investigaciones sugieren que puede tener consecuencias negativas para el empleado y la empresa.

Ya nadie quiere toser en una oficina. Drazen Zigic / Shutterstock.com

Varios estudios longitudinales, en los que los investigadores recopilaron datos de los mismos trabajadores durante un período de tiempo, encontraron que trabajar estando enfermo puede aumentar los riesgos de mala salud en el futuro. También aumentó el riesgo de que los trabajadores tuvieran que ausentarse más por enfermedad 18 meses después.

El presentismo por enfermedad también tiene consecuencias para su salud mental. Investigación muestra que si alguien había trabajado estando enfermo en los tres meses anteriores, su bienestar psicológico sufría un golpe. Las personas también se sentían deprimidas o irritables, o les resultaba difícil tomar decisiones.

Para algunos, esto duró otros dos meses. Mientras tanto, otras investigaciones ha encontrado que trabajar estando enfermo aumentaba el riesgo de depresión dos años después, aunque los trabajadores no estaban deprimidos en el primer punto de medición.

Rol de las empresas

Las empresas generalmente quieren mantener lo más bajo posible las ausencias de los empleados debido a enfermedades. El presentismo a menudo se ve de manera positiva si la alternativa es la licencia por enfermedad, ya que los empleados realizarán algún trabajo y no será necesario que sus compañeros de trabajo cubran su función.

Pero al investigar este tema, también descubrí que tomar una licencia por enfermedad no es una decisión que la gente toma a la ligera. En un estudio en el que trabajé, el 60% de los participantes habían asistido al trabajo mientras estaban enfermos en los 12 meses anteriores. Las personas informaron haber trabajado en una amplia gama de condiciones de salud, algunas lo suficientemente graves como para que los gerentes tuvieran que intervenir y enviar a las personas a casa.

Trabajar desde casa hace que sea más difícil para los gerentes ver cuándo los empleados están enfermos, por lo que es menos probable que le digan a las personas que se ausenten por enfermedad. Para evitar que los empleados enfermos trabajen, las empresas deben alentar activamente a los empleados a que se ausenten del trabajo.

De manera similar, un estudio reciente encontró que los trabajadores diagnosticados con una enfermedad respiratoria aguda o influenza durante la temporada de influenza 2017-18 tenían más probabilidades de seguir trabajando si podían trabajar desde casa que aquellos que no tenían la opción. Quizás no sea sorprendente que los trabajadores que recibieron licencia pagada trabajó menos días estando enfermo.

Un aspecto clave de la investigación sobre el presentismo por enfermedad es que a menudo se desconoce la gravedad de la enfermedad. En muchos casos, los empleados aún pueden trabajar con enfermedades menores como resfriados y no dañarán su salud a largo plazo. Pero los trabajadores y los empleadores deben ser conscientes del riesgo potencial para la salud de trabajar a través de condiciones de salud que requieren descanso y tiempo para recuperarse.

Las empresas que se concentran en controlar las ausencias por enfermedad a corto plazo pueden estar fomentando el presentismo por enfermedad a largo plazo y corren el riesgo de prolongar una enfermedad o empeorar una condición de salud. El hecho de que podamos trabajar desde casa cuando estamos enfermos no siempre significa que debamos hacerlo, y eso incluye iniciar sesión en nuestra computadora portátil o revisar los correos electrónicos desde la cama de enfermo.

Sobre la autora

Alison Collins, lectora de liderazgo y gestión, Universidad Metropolitana de Manchester

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

books_disease