Si camina por el pasillo del supermercado, puede sentirse tentado con alimentos comercializado como siendo bueno para tu intestino. Luego están los múltiples blogs de salud sobre mejorar, apoyar o mantener su "salud intestinal".
Pero, ¿qué significa "salud intestinal"? ¿Es la ausencia de enfermedad? ¿No hay hinchazón? ¿O es algo completamente diferente? ¿Y qué tan fuerte es la evidencia de que los productos de “salud intestinal” realmente marcan la diferencia?
Como explicamos en nuestro artículo de publicación reciente en la revista Lancet Gastroenterología y Hepatología, incluso los investigadores no han concretado una definición. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué dice la ciencia?
Sabemos que el intestino es importante para nuestra salud y bienestar en general. Y cuando decimos "intestino", generalmente nos referimos al intestino grueso, la región del tracto gastrointestinal donde vive la mayor parte de nuestro microbioma intestinal.
Nuestro microbioma intestinal son los microbios residentes de nuestro intestino. Y la evidencia está emergiendo de esto afecta todo, desde cómo nuestro cuerpo procesa el azúcar en nuestra dieta, hasta nuestro riesgo de cáncer, depresión y demencia.
Recuérdame de nuevo, ¿qué es el microbioma?
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Pero no hay un acuerdo claro sobre lo que realmente significa "salud intestinal". Los investigadores no usan mucho el término en la literatura médica. Cuando ellas hacen, parecen referirse a no:
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síntomas gastrointestinales no deseados (como dolor o diarrea)
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enfermedad (como la enfermedad de Crohn o el cáncer de colon), o
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características intestinales negativas (como inflamación, una deficiencia de ciertas moléculas o un desequilibrio en el microbioma), que son casi imposibles de diagnosticar con precisión.
En ninguna parte los investigadores o gastroenterólogos (médicos que se especializan en el intestino) mencionan ventajas estéticas, como un vientre liso y plano o una piel radiante, a pesar de artículos de revistas podría sugerir.
¿Entonces, cuál es el problema?
Hay dos problemas principales con los productos o listas de alimentos que dicen ser buenos para la "salud intestinal".
Primero, tales afirmaciones no están respaldadas por pruebas científicas sólidas. En segundo lugar, estas afirmaciones son simplistas.
Si bien una dieta saludable es sin duda un contribuyente esencial para la buena salud, incluido el sistema gastrointestinal, son los patrones dietéticos y los hábitos generales, no los alimentos individuales, los que cambian el dial.
Tomemos la fibra como ejemplo
La fibra es un componente dietético anunciado como un héroe de la salud intestinal. De hecho, existe evidencia convincente que muestra Beneficios para la salud de una dieta rica en fibra., para el tracto gastrointestinal, y también de manera más amplia (por ejemplo, un riesgo reducido de enfermedad cardíaca y diabetes).
Sin embargo, la mayora de la gente en occidental países no come suficiente fibra dietética.
Sin embargo, la historia poco contada es que los alimentos contienen múltiples tipos de fibra dietética, cada uno con diferentes efectos sobre la función intestinal (y su microbioma).
No sabemos si todos los tipos de fibra son esenciales o beneficiosos. Al menos en los animales, demasiadas fibras pueden afectar el intestino grueso, causando enfermedad inflamatoria.
Entonces sí, coma alimentos ricos en fibra. disponibles (Incluyendo cereales integrales, frutas, verduras, legumbres y frutos secos). Pero hágalo como parte de una dieta variada, no sobrecargándose con solo uno o dos alimentos o productos comerciales que pretenden mejorar su "salud intestinal".
Todos somos individuos
Es probable que la dieta óptima para su intestino, así como para su salud en general, sea muy individual. Lo que es mejor para una persona puede no serlo para otra.
Grandes estudios en humanos muestran que el microbioma intestinal puede ser el principal impulsor de esto individualidad, responsable de parte de la variabilidad en la forma en que diferentes personas metabolizan los alimentos.
Sin embargo, como hemos escrito sobre antes, todavía no es posible definir el microbioma perfecto ni cómo conseguirlo. Lo que está claro es que es poco probable que un producto lo logre de todos modos.
¿A dónde nos lleva esto?
Si aceptamos que el concepto de “salud intestinal” tiene muchos matices, ¿qué sigue?
Existe buena evidencia de que la salud del tracto gastrointestinal y su microbioma son importante para la salud generaly ciertamente la ausencia de dolor y enfermedad aumenta nuestro bienestar.
Pero en lugar de centrarnos en un solo alimento, la evidencia de lo que es mejor para nuestro intestino nos dice que sería mejor mejorar nuestra dieta en general. Pautas nacionales de alimentación saludable Incluir universalmente consejos para comer una variedad de alimentos, incluidos los ricos en fibra, y evitar el exceso de alcohol.
Los principios generales de un estilo de vida saludable también se aplican: evite el abuso de sustancias (incluido el tabaquismo, los medicamentos recetados sin receta y las drogas ilícitas), haga ejercicio con regularidad, cuide su bienestar mental y controle el estrés.
Es probable que todos estos combinados sean más útiles para la salud intestinal que el último súper alimento o cereal en caja.
Acerca de los Autores
Amy Loughman, investigadora principal, Universidad Deakin y Heidi Staudacher, investigadora postdoctoral, Food & Mood Center, Universidad Deakin
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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