Devotos hindúes se preparan para esparcir las cenizas de los difuntos en el mar como parte de Ngaben, una ceremonia de cremación masiva, en Surabaya, Indonesia. Juni Kriswanto/AFP vía Getty Images
Mucha gente ve la muerte como un rito de transición: un viaje a un lugar nuevo o un umbral entre dos tipos de ser. Los zoroastrianos creen que hay un puente de juicio que cada persona que muera debe cruzar; Dependiendo de los hechos realizados durante la vida, el puente lleva al difunto a diferentes lugares. Las fuentes griegas antiguas representan al difunto. cruzando el río Estigia, superando obstáculos con la ayuda de monedas y comida.
Pero los muertos no pueden hacer esta transición solos: los familiares o amigos supervivientes desempeñan un papel clave. Se dice que las acciones rituales que los vivos realizan en nombre de los muertos ayudan al difunto en su viaje. Al mismo tiempo, estas acciones dan a los vivos la oportunidad de llorar y decir adiós.
As un estudioso de las religiones del sur de Asia Al especializarme en la muerte y los moribundos, he visto cuánto dependen las familias sobrevivientes de estos rituales para su tranquilidad. Las tradiciones varían mucho según la región y la tradición religiosa, pero todas ayudan a los dolientes a sentir que le han dado un último regalo a su ser querido.
Fuego, agua y comida.
Algunos rituales de muerte hindúes tienen sus raíces en antiguos ritos védicos que se remontan al año 1,500 a. C. El objetivo de los supervivientes es garantizar que una persona muerta se separe del reino de los vivos y realice una transición segura hacia una bendita vida futura o un renacimiento.
Ritos de muerte Normalmente se utiliza fuego, agua y comida. en una secuencia de tres etapas.
La primera etapa es la cremación, la incineración ardiente de un cadáver sobre una pila de madera impregnada de aceites inflamables. La cremación se considera el último regalo voluntario del difunto al dios del fuego, tradicionalmente oficiado por el hijo mayor del difunto.
La segunda etapa es la inmersión de los restos cremados en una masa de agua corriente, como el río Ganges. Hay muchos ríos sagrados en la India donde se pueden sumergir las cenizas de un ser querido, y los hindúes considerarlos como diosas que se llevan las impurezas y los pecados, ayudando al alma en su camino.
Muchos hindúes creen que el lugar ideal para sumergir las cenizas de un ser querido es la ciudad sagrada de Varanasi, en el norte de la India, donde el Ganges fluye en una amplia corriente. Las familias llevan los cadáveres en procesiones festivas al lugar de la cremación, con la esperanza de que sus rituales ayuden a sus seres queridos a pasar a otro estado de existencia. Aunque el Ganges se considera el río más sagrado, muchos ríos se consideran sagrados.
La tercera etapa es la entrada al reino de los ancestros. La antigua creencia hindú describe a los parientes que han muerto viviendo en un reino donde se mantienen gracias a las ofrendas de sus descendientes vivos, a quienes ayudan con la fertilidad y la riqueza.
Las creencias y prácticas hindúes son extremadamente diversas. En muchas comunidades, sin embargo, los descendientes realizan ritos que ofrecen alimento al difunto, representado en forma de bola de arroz. A través de estas ofrendas, que pueden realizarse después de la muerte o durante determinadas fiestas y aniversarios, se dice que el espíritu difunto se va convirtiendo poco a poco en un antepasado encarnado, que renace gracias al trabajo ritual de su descendencia.
Procesiones coloridas
Los rituales de muerte budistas difieren considerablemente de una cultura a otra, pero un punto en común es la cantidad de esfuerzo humano que se dedica a despedir a los muertos.
Bailarines de dragones actúan durante el funeral de la estrella de televisión taiwanesa Chu Ke-liang en la ciudad de Nuevo Taipei el 20 de junio de 2017. Sam Yeh / AFP a través de Getty Images
En la cultura china y taiwanesa, se cree que es mejor despedir al difunto con una procesión fúnebre muy concurrida, llena de pompa para las deidades y los mortales por igual. Mucha gente alquila “Electric Flower Cars”, camiones que sirven como escenarios móviles para los artistas (incluso los bailarines de barra no son infrecuentes). Cincuenta jeeps con mujeres bailando en barra adornadas el cortejo fúnebre de un político taiwanés quien murió en 2017.
Aunque los bailarines de barra son un fenómeno más nuevo, los funerales y las procesiones religiosas taiwanesas han mostrado durante mucho tiempo a mujeres y jóvenes, incluidas dolientes contratadas para llorar. Académicos como antropólogo Chang Hsun sugieren que una combinación de tales tradiciones llevó a la inclusión de mujeres bailando y cantando en algunas procesiones fúnebres modernas.
En la década de 1980, las mujeres con poca ropa eran un elemento habitual de la cultura funeraria rural taiwanesa. En 2011, antropólogo Marc L. Moskowitz produjo un corto documental llamado “Bailando para los muertos: strippers funerarias en Taiwán”sobre el fenómeno.
Las representaciones funerarias muestran una tremenda libertad e innovación; se ven bateristas, bandas de música y cantantes de ópera taiwaneses. Se queman objetos de papel con la forma de cosas que se cree que el difunto usará en el más allá, desde microondas hasta automóviles. Del mismo modo, se quema dinero especialmente impreso llamado “dinero fantasma” para proporcionar fondos al difunto.
Guiando a los muertos
En el Tíbet, los budistas creen que la energía vital de una persona que ha muerto permanece en el cuerpo. por 49 días. Durante este tiempo, el difunto recibe instrucciones de los sacerdotes para ayudarlo a recorrer el camino que le espera.
Este viaje hacia la siguiente etapa del ser implica una serie de elecciones que determinarán el ámbito de su renacimiento, incluido el renacimiento como un animal, un fantasma hambriento, una deidad, un ser en el infierno, otro ser humano o la iluminación inmediata.
Los sacerdotes susurran instrucciones al oído del difunto, quien se cree que es capaz de oír siempre que conserve su energía vital. Que le digan qué esperar después de la muerte le permite a la persona afrontar la muerte con ecuanimidad.
Las instrucciones dadas a los muertos se describen en un texto sagrado llamado “Bardo Thodol”, que a menudo se traduce al inglés como “El Libro Tibetano de los Muertos.” “Bardo” es el término tibetano para un estado intermedio o intermedio; Uno podría pensar en el bardo de la muerte como un tren que se detiene en varios destinos, abriendo puertas y dando al pasajero la oportunidad de partir.
Los budistas tibetanos creen que estas instrucciones permiten al difunto tomar buenas decisiones en el intervalo de 49 días entre su muerte y la siguiente vida. A la persona le aparecerán diferentes reinos de renacimiento, tomando la forma de luces de colores. Según el karma del difunto, algunos reinos parecerán más atractivos que otros. Se le dice a la persona que no tenga miedo: que se deje atraer hacia reinos superiores, incluso si parecen aterradores.
Durante varios días antes del entierro, el difunto recibe la visita de amigos, familiares y simpatizantes, todos capaces de superar su dolor mientras ayudan al difunto en un viaje post mortem.
liz wilson, Profesor de Religión Comparada, La Universidad de Miami
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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