El dolor provocado por la pérdida de un cónyuge puede causar una inflamación que puede llevar a una depresión mayor, un ataque al corazón e incluso una muerte prematura.
Para un nuevo estudio, los investigadores examinaron el efecto que tiene el dolor en la salud humana mediante la realización de entrevistas con personas de 99 cuyos cónyuges habían fallecido recientemente. También examinaron su sangre.
Compararon a las personas que mostraron síntomas de dolor elevado, como suspirar por el fallecido, la dificultad para seguir adelante, la sensación de que la vida carece de sentido y la incapacidad de aceptar la realidad de la pérdida, con las personas que no mostraron esos comportamientos.
Los hallazgos muestran que las viudas y los viudos con síntomas de dolor elevado sufrieron hasta un 17 de niveles más altos de inflamación corporal. Y las personas en el tercio superior de ese grupo tenían un nivel de inflamación 53.4 por ciento más alto que el tercio inferior del grupo que exhibió esos síntomas.
"... aquellos que pierden un cónyuge tienen un riesgo considerablemente mayor de depresión mayor, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y mortalidad prematura".
"Investigaciones anteriores han demostrado que la inflamación contribuye a casi todas las enfermedades en la edad adulta", dice Chris Fagundes, profesor asistente de ciencias psicológicas en la Universidad Rice y autor principal del artículo, que aparece en Psiconeuroendocrinología.
“También sabemos que la depresión está relacionada con niveles más altos de inflamación, y quienes pierden un cónyuge tienen un riesgo considerablemente mayor de depresión mayor, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y mortalidad prematura. Sin embargo, este es el primer estudio que confirma que el dolor, independientemente de los niveles de síntomas depresivos de las personas, puede promover la inflamación, lo que a su vez puede causar resultados de salud negativos ".
El descubrimiento es una revelación importante en el estudio de cómo los comportamientos y las actividades humanas afectan los niveles de inflamación en el cuerpo, dice Fagundes, y se suma a un creciente cuerpo de trabajo sobre cómo el duelo puede afectar la salud.
Su trabajo inicial demostró por qué aquellos que han quedado viudos tienen un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, síntomas corporales y mortalidad prematura al comparar la inflamación en individuos con duelo o parientes con controles emparejados.
"Este trabajo muestra quiénes, entre los que están en duelo, están en mayor riesgo", dice Fagundes. "Ahora que conocemos estos dos hallazgos clave, podemos diseñar intervenciones para abordar este factor de riesgo en aquellos que están en mayor riesgo a través de enfoques conductuales o farmacológicos".
Los coautores adicionales son de Rice, Penn State, Vanderbilt University y MD Anderson Cancer Center. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre apoyó el trabajo.
Fuente: Universidad de Rice
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