Marcha de inmigración en mayo 1st, 2007 en San Diego, California. Créditos fotográficos: Michael Righi. (cc 2.0)

Los inmigrantes han sido durante mucho tiempo un chivo expiatorio cuando las economías están chisporroteando, los trabajos se están perdiendo o la seguridad es una preocupación.

El muro planificado del presidente Donald Trump a lo largo de la frontera con México, por ejemplo, se basa en la noción que los inmigrantes están cruzando la frontera (Ellos no están), tomando los empleos de los estadounidenses (ellos no tienen) y cometer una parte desproporcionada de crímenes (ellos no).

Las supuestas amenazas de inmigración también estuvieron al frente y en el centro en Trump plan recientemente anunciado para deportar a millones de personas que estaban en los EE. UU. ilegalmente.

Vimos algo similar cuando los votantes del Reino Unido optaron por un "Brexit" de la Unión Europea el año pasado, cuando muchos políticos británicos lanzar inmigrantes como una amenaza al bienestar físico, social y económico de los nativos.

Si bien se ha convertido en una noción popular en Occidente, los inmigrantes ponen en peligro las perspectivas laborales de los nativos durante más de 30 años de investigación económica (incluido el mío) dar una razón fuerte para creer lo contrario.

Y, de hecho, puede ser más probable lo contrario: hay evidencia de que los inmigrantes en realidad promueven el crecimiento económico.

Por qué culpamos a los inmigrantes por nuestros problemas

Extensas revisiones de investigaciones sobre el tema (como éste) muestran que la mayoría de los estudios sobre cómo la inmigración afecta los salarios y el empleo nativos encontraron muy poco efecto.

Aunque los economistas aún no han llegado a un consenso total, décadas de estudios en general no respaldan la noción de que la inmigración perjudica la economía, los salarios del mercado o el empleo nativo. Entonces, ¿por qué tantos creen cuando la investigación sugiere lo contrario?

Una cuestión central es que es fácil pensar que el mercado laboral es un juego de suma cero y que el número de trabajos disponibles es fijo. Si todos compitieran por un número finito de trabajos, más inmigrantes significarían menos oportunidades para los nativos, y viceversa, ¿no? La realidad, sin embargo, es mucho más compleja, como mostraré. Además, es simplemente falso pensar en la cantidad de trabajos como fijos en primer lugar. El empleo ha sido generalmente en aumento desde 2010, lo que significa más trabajos para todos.

Un nuevo inmigrante interesado en el mismo trabajo que usted puede disminuir sus probabilidades un poco, pero un solo inmigrante con una buena idea podría terminar creando cientos o miles de empleos que no habrían existido si él o ella no hubiera cruzado un océano o frontera. (el impacto del hijo de un migrante Steve Jobs or Empresario tecnológico sudafricano Elon Musk me viene a la mente).

El mercado laboral es dinámico, y tanto los trabajadores individuales como los empleadores se reajustan constantemente a las condiciones cambiantes. De hecho, muchos economistas han encontrado evidencia de que los nativos se ajustan rápidamente a las fuerzas del mercado laboral de la inmigración y de una manera que a menudo rinde beneficios positivos.

Ajustándose a la inmigración

Los flujos de inmigración hacia los Estados Unidos no afectar a todos los sectores por igual. Los inmigrantes están muy sobrerrepresentados en trabajos manuales y de mano de obra muy poco calificados o en ocupaciones científicas y de ingeniería muy especializadas.

Los tipos de inmigrantes que llegan y las áreas en las que trabajan son cruciales para comprender el impacto, y esta concentración permite ajustarse a él.

En un estudio de 2010, el economista de Dartmouth Ethan Lewis encontró que las empresas en las regiones que vieron afluencias de inmigrantes menos calificados en las últimas décadas, adoptaron maquinaria de capital a un ritmo menor.

Otro estudio Lewis y los investigadores Michael Clemens y Hannah Postel se enfocaron en un esfuerzo del gobierno de los Estados Unidos en los 1960 para mejorar las condiciones del mercado laboral para los trabajadores nativos y aumentar sus salarios al excluir a medio millón de trabajadores estacionales de México (braceros). Tenía exactamente el efecto contrario: en lugar de aumentar los salarios o contratar más locales, los propietarios de las granjas reaccionaron adoptando tecnologías que requerían menos mano de obra. Los propietarios incluso cambiaron sus cultivos de aquellos que eran menos intensivos en mano de obra a otros cuya producción podría ser más fácil de mecanizar.

En otras palabras, la capacidad de las empresas de sustituir entre la tecnología y los trabajadores inmigrantes menos calificados significa que los salarios no necesariamente disminuirán cuando aumente la inmigración. Y a la inversa, esto significa que excluir o limitar la inmigración no necesariamente elevará los salarios ni beneficiará a los nativos de otras maneras.

Los economistas Giovanni Peri y Chad Sparber encontraron que las entradas de inmigrantes, ya sean de baja o alta calificación, trabajadores nativos inducidos cambiar a trabajos que son más complementarios en naturaleza y donde tienen una ventaja comparativa. Este tipo de cambio también limita el impacto en los salarios y el empleo nativos.

Por ejemplo, los nativos que trabajan en campos que reciben grandes afluencias de inmigrantes poco calificados, que tienen una ventaja comparativa en el trabajo manual y físico, se movieron hacia ocupaciones que requieren más tareas de comunicación intensiva. Observaron un fenómeno similar cuando los inmigrantes altamente calificados con ventajas comparativas en campos como la ciencia y las matemáticas ingresan a la fuerza de trabajo estadounidense. En lugar de ser despedidos, los trabajadores calificados nativos se trasladaron a ocupaciones que requerían más habilidades gerenciales y de comunicación.

Así como los nativos se mueven hacia ocupaciones en las cuales poseen una ventaja comparativa relativa a los inmigrantes, también pueden moverse a través de grupos de habilidades mediante la adquisición de educación. Varios documentos económicos, como los de Jennifer Hunt y Will Olney y Dan Hickman, encontró que los nativos tienden a adquirir más educación después de la llegada de inmigrantes menos capacitados. Los aumentos en la educación benefician las perspectivas a largo plazo de los nativos, y significa que ya no están compitiendo en el mercado laboral menos calificado.

Creciendo el pastel económico

Pero más allá de simplemente hacer poco daño a los nativos, hay evidencia de que los inmigrantes realmente benefician a la economía en general, lo que ayuda a todos.

Recuerde que los inmigrantes en los Estados Unidos están altamente representados en ocupaciones de ciencia e ingeniería de alta destreza. Los economistas han entendido desde hace tiempo que el crecimiento económico es generado por la innovación, que a su vez proviene de la investigación y el desarrollo. Un estudio del economista de Stanford Charles Jones encontró que casi la mitad del crecimiento económico de EE. UU. desde los 1950 se debe al aumento en el número de científicos e ingenieros dedicados a la investigación y el desarrollo.

Combine esto con el hecho de que aproximadamente la mitad del crecimiento en el número de científicos e ingenieros en los EE. UU. Desde los 1980 se debió a los inmigrantes y no es difícil entender la conexión entre la inmigración calificada y la prosperidad económica.

En un documento reciente, coautor con Giovanni Peri y Chad Sparber, formalmente probé esta idea. Examinamos si los aumentos de científicos e ingenieros nacidos en el extranjero capacitados en los EE. UU. De 1980 a 2010 mejoraron la productividad. Encontramos ganancias modestas en salarios reales para trabajadores nativos calificados. Y no hay impactos negativos en el empleo nativo.

Complementando nuestro hallazgo es la investigación de los economistas William Kerr y William Lincoln, quienes encontraron que los inmigrantes calificados aumentar la innovación, generando ganancias de productividad para los trabajadores nativos más preparados para aprovechar estos avances tecnológicos.

Mientras los inmigrantes continúen innovando e inventando, pueden continuar impulsando el crecimiento económico.

¿Quién es más afectado por la inmigración?

Aunque la mayoría de los estudios no encuentran impactos adversos en los nativos, eso no significa que no hayan encontrado impactos adversos en absoluto. De hecho, el grupo que más comúnmente parece verse afectado negativamente por los nuevos inmigrantes son otros inmigrantes recientes.

Los inmigrantes recientes son los más fácilmente sustituidos por nuevos inmigrantes, tienden a vivir y trabajar en los mismos mercados laborales en los que ingresan nuevos inmigrantes, a menudo no tienen las habilidades para avanzar en empleos de comunicación intensiva y enfrentan políticas restrictivas que limitan el acceso a la educación superior. Como tal, su perspectivas del mercado laboral parece deteriorarse cuando llegan nuevos inmigrantes.

Otros estudios que toman un enfoque general en el mercado laboral y encuentran efectos negativos han sido debatidos de vez en cuando entre los académicos, sin embargo, con poco consenso.

A documento recienteSin embargo, cuestiona muchos de estos hallazgos negativos, mostrando que los investigadores han estado utilizando medidas de inmigración que conllevan un sesgo negativo inherente. El uso de medidas correctas elimina el impacto negativo.

Los hechos son hechos

En general, la mayor parte de la investigación sugiere que el temor de que la inmigración perjudique drásticamente los salarios nativos y las perspectivas de empleo es, en general, infundado. De hecho, mucho trabajo ha demostrado que el mercado laboral es dinámico y que los trabajadores y empleadores nativos toman medidas para evadir cualquier fuerza competitiva de la inmigración.

Si bien es probable que algunos expertos y candidatos presidenciales continúen afirmando que la inmigración está dañando nuestra economía, eso no alterará la evidencia que los economistas han descubierto en un estudio tras otro. Por la misma razón, afirma que los inmigrantes están inundando a través de nuestra frontera sur (así que necesitamos una pared gigante para mantenerlos fuera) no cambia el hecho de que la inmigración ilegal a los Estados Unidos ha sido en realidad cayendo durante los últimos nueve años.

Aunque es fácil creer que los extranjeros sobrepoblarán un mercado laboral frágil y de suma cero, décadas de investigación han demostrado que lo único que se suma a cero son los efectos estimados de la inmigración.

Sobre el Autor

Kevin Shih, Profesor Asistente de Economía, Rensselaer Polytechnic Institute

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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