mural antiguo
Mural con Hades secuestrando a Perséfone en un carro.
De Le Musée absolu, Phaidon, vía Wikimedia Commons

Después de algunas victorias reñidas, los derechos de las mujeres se ven nuevamente amenazados en muchas partes del mundo. En los Estados Unidos, la Corte Suprema anuló el derecho de las mujeres al aborto en junio de 2022; las mujeres también han sido dejando la fuerza laboral desde la pandemia de COVID-19, en muchos casos para el cuidado de niños y familiares mayores. En otras partes del mundo, especialmente en los países en desarrollo, las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático.

Como estudioso de la mitología antigua, conozco muchos personajes femeninos de la mitología griega que nos ofrecen modelos para los desafíos de hoy. Esto puede ser un poco sorprendente, porque la antigua Grecia estaba bajo estrictas reglas patriarcales: Las mujeres eran consideradas menores bajo la tutela de sus padres o maridos durante toda su vida y no podían votar. Sin embargo, las mujeres en estos mitos dijeron la verdad al poder y resistieron ferozmente la injusticia y la opresión.

diosas rebeldes

La rebelión femenina está en el corazón de la historia griega sobre la creación del mundo. Gaia, la diosa de la Tierra, se rebela contra su esposo Urano, el Cielo, quien la asfixia y se niega a dejar que sus hijos sean libres. Ella ordena a su hijo Kronos que castre a su padre y tome su trono. Una vez que Kronos llega al poder, sin embargo, tiene miedo de ser destronado por sus hijos, por lo que se traga a todos los bebés que da a luz su esposa Rhea.

Rhea se rebela contra este horrible acto. ella le da a cronos una piedra envuelta en una manta para engañarlo haciéndole creer que él también va a devorar a este bebé. Rea luego esconde a su hijo, el dios Zeus, quien crece y arroja a su padre a las profundidades del inframundo. Pero la historia se repite, y el nuevo líder de los dioses nuevamente teme que su esposa conspire para derrocarlo. Como rey de los dioses, Zeus siempre teme a su esposa Hera, que exige venganza por todas sus transgresiones, especialmente sus innumerables asuntos.


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De manera similar, la historia de Deméter y su hija Perséfone muestra a una diosa poderosa que se mantiene firme frente a las deidades masculinas. Cuando Perséfone es secuestrada por Hades, el rey del inframundo, Deméter, la diosa de la agricultura, se niega a dejar crecer los cultivos hasta que se devuelva a Perséfone. A pesar de las súplicas de Zeus, Deméter no cede. El mundo entero está desprovisto de frutos y los humanos mueren de hambre.

Finalmente, Zeus se ve obligado a negociar y Perséfone surge del inframundo estar con su madre una parte de cada año. Durante los meses en que Perséfone está con Hades, Deméter frena la vegetación y es invierno en la Tierra.

mujeres mortales

La cultura griega, sin embargo, sospechaba de las mujeres de voluntad fuerte y las retrataba como villanas.

erudito clásico María Barba explica que las mujeres son caracterizadas de esta manera por los escritores masculinos para justificar la exclusión de las mujeres del poder. Ella argumenta que la definición occidental de poder se aplica intrínsecamente a los hombres. Por lo tanto, Barba explica, “[Las mujeres] son, en su mayor parte, retratadas como abusadoras en lugar de usuarias del poder. Lo toman ilegítimamente, de una manera que conduce a la fractura del estado, a la muerte y destrucción. … De hecho, es el lío incuestionable que las mujeres hacen del poder lo que justifica su exclusión de él en la vida real”.

Beard usa las historias de Clitemnestra y Medea, entre otras, para ilustrar su punto. Clitemnestra castiga a su marido, Agamenón, por sacrificando a su hija Ifigenia al comienzo de la Guerra de Troya. Ella toma el poder en su reino de Micenas mientras Agamenón todavía está en guerra, y cuando regresa, ella lo asesina a sangre fria.

Medea hace que su esposo, Jason, pagar el precio final por abandonarla - ella mata a sus hijos.

Medea, como princesa extranjera en la ciudad griega de Corinto, una hechicera poderosa y un individuo negro, es marginada de múltiples maneras. Sin embargo, ella se niega a dar marcha atrás. Erudita clásica e intelectual feminista negra Shelley Halley destaca que Medea es orgullosa, una característica que se considera típicamente masculina en la cultura griega.

Haley ve las acciones de Medea como una forma de afirmar su individualidad frente a las expectativas de la sociedad griega. Medea no está dispuesta a darle a Jason la libertad de iniciar una relación con otra mujer, y negocia asilo en sus propios términos con el rey de Atenas. Según Haley, Medea “resiste las normas culturales que inscriben la procreación como única razón de ser de la existencia femenina. Medea ama a sus hijos, pero como un hombre, su orgullo es lo primero”.

Comedia y tragedia

De manera más humorística, en “Lysistrata”, el dramaturgo Aristófanes imagina a las mujeres de Atenas protestando contra el destructivo Guerra del Peloponeso haciendo una huelga de sexo. Bajo una presión tan terrible, sus maridos ceden rápidamente y se negocia la paz con Esparta.

Lysistrata, la líder de las mujeres en huelga, explica que las mujeres sufren doblemente en la guerra, a pesar de que no tienen voz en la decisión de entrar en guerra. Sufren primero por tener hijos y luego por verlos enviados como soldados. Pueden enviudar y esclavizarse como consecuencia de la guerra.

Finalmente, en una famosa tragedia de Sófocles, Antígona lucha por la decencia humana frente a la autocracia. Cuando los hermanos de Antígona, Eteocles y Polinices, luchan por el trono de Tebas y finalmente se matan entre sí, el nuevo rey, Creonte, ordena que solo Eteocles, a quien considera el rey legítimo, sea enterrado con honor. Antígona se rebela y dice que debe defender la ley divina en lugar de la tiránica ley humana de Creonte. Ella rocía el cuerpo de Polinices con un poco de polvo, un gesto simbólico que permite al muerto pasar al más allá.

Antígona actúa sabiendo muy bien que Creonte la matará para hacer cumplir su edicto. Sin embargo, está preparada para ofrecer el último sacrificio por sus creencias.

Mujeres y justicia moral

A lo largo de estas historias, las figuras femeninas representan la justicia moral y encarnan la resistencia de las personas sin poder. Quizá por eso la figura de Medusa, tradicionalmente vista como un terrorífico monstruo femenino derrotado por el héroe masculino Perseo, se ha reinterpretado recientemente como un símbolo de fuerza y ​​resiliencia.

Reconociendo que el Medusa mitológica se convirtió en un monstruo como resultado de su violación por Poseidón, muchos sobrevivientes de agresión sexual han adoptado la imagen de Medusa como imagen de resiliencia.

Escultor Luciano Garbatí puso el mito patas arriba. En una nueva versión de la imagen tradicional del victorioso Perseo con la cabeza de Medusa, Garbati le dio a Medusa una nueva y poderosa postura con su estatua "Medusa con la cabeza de Perseo". El comportamiento reflexivo y decidido de Medusa se convirtió en un símbolo del movimiento #MeToo. cuando la estatua se instaló fuera de la sala del tribunal donde Harvey Weinstein y muchos otros acusados ​​de agresión sexual fueron juzgados.

¿Qué significa esto en el mundo de hoy?

Los ecos de todas estas historias resuenan con fuerza hoy en palabras de intrépidas jóvenes activistas.

Malala Yousafzai habló a favor de la educación de las niñas en el Afganistán controlado por los talibanes, aunque sabía que las posibles repercusiones podrían ser nefastas. En una entrevista para un podcast, dijo:: “Sabíamos que nada cambiaría si nos quedábamos callados. El cambio llega cuando alguien está dispuesto a dar un paso al frente y hablar”.

Greta Thunberg, dirigiéndose a los líderes mundiales en la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas en 2019No perdió el ritmo: “Nos estás fallando. Pero los jóvenes están empezando a entender tu traición. Los ojos de todas las generaciones futuras están sobre ti. Y si eliges fallarnos, te digo: nunca te lo perdonaremos. No dejaremos que te salgas con la tuya. Justo aquí, ahora mismo es donde trazamos la línea”.

Para las mujeres que continúan luchando contra la opresión, saber que lo han estado haciendo durante milenios puede ser tanto un consuelo como un catalizador para la acción.La conversación

Sobre el Autor

Marie-Claire Beaulieu, Profesor Asociado de Estudios Clásicos, Universidad Tufts

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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