La vejez es un tiempo de muchos desafíos. La jubilación brinda oportunidades, pero para muchas personas también resulta en la pérdida de función y de ingresos. Los seres queridos pueden morir, lo que lleva a la necesidad de afligirse y reconstruir la vida, a veces sin un compañero de muchos años. En la vejez avanzada, la fragilidad física y mental puede conducir a una mayor pérdida de papel y una mayor dependencia de los demás.

Muchas personas mayores lidian bien con estas pérdidas sociales, psicológicas y físicas. Lo hacen utilizando recursos personales desarrollados durante muchos años, recursos que pueden describirse como "espirituales". Este término es distinto de la religión, ya que abarca personas de todas las religiones y ninguna. En términos generales, cubre lo que da sentido a la vida, propósito, esperanza, conexión y sentido del valor.

Los desafíos específicos de la vejez significan que las personas pueden tener que definir lo que da sentido a su vida de una nueva manera, desarrollando nuevas conexiones, reevaluando su papel en la sociedad y, a veces, encontrando la fortaleza para hacer frente a un sufrimiento inevitable.

Viktor Frankl, un psiquiatra judío austriaco que sobrevivió tres años en los campos de concentración nazis cuando estaba en sus últimos 30, hizo hincapié en la importancia de tener un propósito en la vida para la supervivencia. Su trabajo antes de la Segunda Guerra Mundial incluyó iniciativas exitosas en la prevención del suicidio. Durante su encarcelamiento, sin embargo, refinó sus ideas al observar cómo él y otros trataban las experiencias de los campos de concentración.

Frankl identificó encontrar un significado nuevo a través del amor, la dedicación al trabajo de una vida o enfrentar el sufrimiento inevitable como algo de vital importancia. También desarrolló una forma de terapia existencial a la que llamó logoterapia - Para él, los problemas existenciales eran Relacionado con Dios y la espiritualidad..

Recursos espirituales

Como psiquiatras de edad avanzada, nos ha interesado desde hace mucho tiempo cómo los recursos personales y espirituales de las personas los ayudan a enfrentar los desafíos del envejecimiento, incluidos los desafíos de la mala salud e incluso la amenaza existencial de una muerte inminente. Vemos esto como un tipo de resiliencia espiritual que los ayuda a enfrentar los desafíos sociales, físicos y psicológicos.

Sin embargo, aunque la resiliencia espiritual puede ayudar a un individuo a sobrellevar su propio envejecimiento, su bienestar espiritual puede ser desafiado por estas pérdidas y amenazas. Quienes brindan atención sanitaria y social deben tener esto en cuenta y apoyar a pacientes y clientes para que encuentren los recursos necesarios para hacer frente a estos desafíos.

La medicina moderna y la enfermería se enorgullecen de estar "basadas en la evidencia" en el enfoque. Tenemos evaluaciones científicas cuidadosas de cómo hacer coincidir el tratamiento con el diagnóstico, pero a veces descuidamos la ciencia igualmente importante de las relaciones humanas. Puesto en su nivel más simple, no tiene sentido prescribir el tratamiento correcto si el paciente no está dispuesto a tomarlo porque no hemos logrado ganar su confianza. Los aspectos técnicos e interpersonales de la atención clínica deberían ir de la mano. Estar preparado para evaluar la necesidad espiritual y lidiar con eso - o señalar al paciente a aquellos que pueden ayudar - debe ser parte de una buena práctica médica.

Con colegas en el grupo de interés especial de espiritualidad en la Universidad de Huddersfield, hemos desarrollado una descripción de la práctica espiritualmente competente que:

Involucra a una persona como un ser espiritual único, de manera que le proporcione un sentido de significado y propósito, conectándose o reconectando con una comunidad donde experimente una sensación de bienestar, afrontando el sufrimiento y desarrollando estrategias de afrontamiento para mejorar su calidad de vida. Esto incluye que el practicante acepte las creencias y valores de una persona, ya sea que sean religiosos o no, y que practiquen con competencia cultural.

Este tipo de enfoque lleva tiempo. Repetidamente en la investigación de nuestro grupo, encontramos narrativas de cómo los practicantes espiritualmente competentes tienen que "luchar" contra el sistema, por ejemplo para asegurar que los pacientes mayores no sean dados de alta prematuramente antes de que sus ansiedades legítimas hayan sido tratadas y las conexiones con sus comunidades más amplias suficientemente establecido. Esto requiere dirigirse a toda la persona, incluyendo su sentido de significado y propósito, y la conexión con los demás.

Por el momento, la salud y la asistencia social están bajo una enorme presión para ser cada vez más "eficientes". El tiempo que se pasa con un paciente o cliente es fácil de medir, pero la calidad de la atención ofrecida se puede reducir si los trabajadores están demasiado presionados y estresados. Los problemas de salud y atención de las personas mayores a menudo son más complicados: junto con la pérdida de la audición y otros problemas sensoriales, esto puede significar que se necesita más tiempo con ellos que con los adultos más jóvenes.

Algunos avances se ha desarrollado en narrativas que exploran cómo las personas mayores lidian con los desafíos espirituales del envejecimiento y cómo los trabajadores de la salud pueden ayudar, por ejemplo, encontrando tiempo para escuchar y teniendo en cuenta estas necesidades menos tangibles al planificar la administración y la atención en lugar de el individuo. Las necesidades espirituales pueden ser aplastadas por un enfoque impersonal que enfatiza el desempeño técnico a expensas del cuidado humano, y encontrar el tiempo para escuchar comienza a abordar este problema de una manera centrada en la persona que toma en cuenta tanto factores espirituales como técnicos.

Solo teniendo en cuenta las necesidades específicas de las personas mayores podemos dar sentido a lo que aporta la vejez sin el beneficio de la experiencia personal. Las personas mayores a menudo tienen enormes recursos espirituales para hacer frente a estas dificultades, pero los profesionales de la salud deben asegurarse de que se respeten plenamente en todas las etapas del tratamiento. La forma en que se administran y evalúan los servicios debe maximizar el potencial de este tipo de acción y respetar el papel de la familia y los amigos para proporcionar conexión y apoyo esenciales.

Necesitamos un sistema de atención social y de salud que esté motivado por un espíritu de compasión y no por un espíritu de miedo. Esto es importante para personas de todas las edades, pero especialmente para personas mayores que a menudo se enfrentan a múltiples desafíos. Algunas organizaciones logran mantener este espíritu positivo, incluso frente a desafíos monumentales. Otros fallan

Las profesiones clínicas y humanitarias deben basarse en la preocupación y la compasión por toda la persona, independientemente de su edad de capacidad. Los seres humanos no deberían ser tratados como si fueran máquinas y esa reparación mecánica es todo lo que se necesita.

Acerca de los Autores

John Wattis, profesor de psiquiatría para adultos mayores, Universidad de Huddersfield. Ha publicado investigaciones sobre el desarrollo de los servicios de psiquiatría para personas mayores, el abuso del alcohol en la vejez, la prevalencia de enfermedades mentales en pacientes geriátricos, cuestiones educativas en la psiquiatría de ancianos y los resultados de la atención psiquiátrica para personas mayores.

Stephen Curran, profesor de la Universidad de Huddersfield. Además de dirigir un activo servicio de psiquiatría para la vejez, también es clínico principal para el Servicio de Memoria de Wakefield y Director Médico Asociado de Educación y Capacitación para la Alianza de West West Yorkshire NHS Foundation Trust.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
Lea la articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon