Envejecimiento generalmente se asocia con mejoras en nuestra la calidad de vida: Nos volvemos más competentes en nuestro trabajo, aprendemos a administrar mejor nuestras finanzas y profundizamos nuestros lazos con nuestros seres queridos. Con el tiempo y la práctica, la mayoría de los dominios centrales de nuestras vidas mejoran a medida que desarrollamos habilidades y estrategias para manejar nuestras vidas con más maestría. Una excepción a este patrón es la calidad de nuestra vida sexual, que se ha informado consistentemente que se deteriora con la edad.
Si bien esto concuerda con los mensajes que recibimos de la cultura popular, que nos dicen que el sexo es el dominio de una persona joven, de alguna manera está en desacuerdo con el hecho de que los adultos mayores continúan explorando y disfrutando de la sexualidad hasta la vejez. los mayoria de hombres y mujeres mayores de 60 en los EE. UU. son sexualmente activos, la mayoría al menos dos o tres veces al mes (más seguido que muchos adultos jóvenes). También califican el sexo como una parte importante de la vida.
Entonces, si no hay una epidemia de frigidez relacionada con la edad, ¿por qué la calidad de vida sexual se cae en picada en la vida posterior? Una respuesta común a esta pregunta cita el declive salud física y funcionamiento sexual con edad. Otra respuesta podría ser: la calidad de nuestra vida sexual no disminuye con la edad.
Estudiando sexo y envejecimiento
Falta un elemento clave en casi todos los estudios sobre sexo y envejecimiento: estudiando el cambio a lo largo del tiempo. Si le preguntamos a un grupo de personas cuán satisfechos están con su vida sexual, y los más jóvenes están más satisfechos que las personas mayores, ¿eso significa que el envejecimiento es responsable de esta diferencia? ¿Qué pasa si la aparente diferencia de edad se debe a que las personas nacidas en los 1930 tienen diferentes actitudes hacia el sexo que las personas que crecieron después de la revolución sexual de los "60 y 70"?
Para llegar al fondo de cómo el envejecimiento afecta la calidad de vida sexual, analizamos patrones en datos longitudinales recopilados de individuos 6,000 seguidos durante un período de 18 años, abarcando edades 20-93. En 1995, 2004 y 2013, la muestra representativa de estadounidenses de habla inglesa completó extensos cuestionarios de encuesta autoadministrados en privado y los devolvió por correo.
Una pregunta clave para nuestro estudio fue: ¿Cómo calificaría los aspectos sexuales de su vida en estos días, desde la peor situación posible (0) hasta la mejor situación posible (10)?
Las tendencias básicas en los datos sugieren que, sin tomar en cuenta otros factores, la calidad de vida sexual disminuye con la edad. Pero a medida que las personas en el estudio envejecieron, pusieron más énfasis en la calidad, no en la cantidad, de los encuentros sexuales. Por ejemplo, la frecuencia del sexo se volvió menos importante con la edad, y la cantidad de pensamiento y esfuerzo invertido en el sexo se volvió más importante.
Estas prioridades cambiantes fueron predictores clave de la calidad de vida sexual para los adultos mayores, y parecieron amortiguar su declive. Cuando hicimos coincidir a adultos mayores y jóvenes con las características clave de su vida sexual, junto con las características sociodemográficas y la salud mental y física, los adultos mayores en realidad tenían una mejor calidad de vida sexual.
Por ejemplo, si comparamos un hombre de 40 y un hombre de 50 con los mismos niveles de control percibido sobre su vida sexual, que invierten la misma cantidad de pensamiento y esfuerzo en su vida sexual, tenga relaciones sexuales con Con la misma frecuencia y el mismo número de parejas sexuales en el último año, esperamos que 50-year-old reporte una mejor calidad de vida sexual.
Esto es consistente con la mejora que vemos en otros dominios de la vida con la edad, y resalta los beneficios de la experiencia de vida para la sexualidad a medida que la gente aprende más sobre sus preferencias sexuales y las preferencias y aversiones de sus parejas. La relación positiva entre la calidad de vida sexual y el envejecimiento fue más fuerte en el contexto de las relaciones románticas de buena calidad, donde la exploración sexual y un enfoque en el placer de los socios es más probable que tenga lugar.
Experiencia de vida relacionada con una mejor vida sexual
En conjunto, estos hallazgos sugieren que a medida que envejecemos, nuestras prioridades sexuales cambian y desarrollamos conocimientos, habilidades y preferencias que protegen contra el deterioro relacionado con el envejecimiento en la calidad de vida sexual. Ya que la sabiduría es "la calidad de tener experiencia, conocimiento y buen juicio, "Nuestro estudio sugiere que la experiencia de vida está fomentando la sabiduría sexual.
Esta es una gran noticia, ya que se ha descubierto que una vida sexual satisfactoria es importante para la salud y el bienestar, independientemente de la edad. Para los adultos mayores en particular, ser sexualmente activo predice una vida más larga y más saludable.
Ahora sabemos que las disminuciones relacionadas con la edad en la calidad de vida sexual se relacionan en gran medida con factores modificables, por lo que podemos enfocarnos en las habilidades, creencias y actitudes sexuales en las intervenciones clínicas. Dado que nuestra esperanza de vida continúa creciendo, esta investigación destaca la oportunidad de facilitar experiencias sexuales positivas a lo largo de la vida.
Sobre el Autor
Miri Forbes, investigadora postdoctoral en psiquiatría y psicología, Universidad de Minnesota; Nicholas Eaton, Profesor Asistente, Psicología Clínica, Stony Brook University (Universidad Estatal de Nueva York), y Robert Krueger, profesor de psicología, Universidad de Minnesota
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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