competencia y moralidad 6 7
Bao Truong / Unsplash

Muchas de nuestras interacciones económicas e incluso sociales son competitivas. Usamos mercados para encontrar trabajo, pero también fechas. ¿Qué significa esto para nuestra moral? ¿El capitalismo nos da el sueño americano o American Psycho? ¿La experiencia de la competencia nos mantiene honestos o nos lleva a hacer trampa?

Estas profundas preguntas preocuparon las mentes de algunos de los grandes economistas clásicos, quienes vieron el capitalismo como plagado de buenas y malas influencias morales. Adam Smith se centró principalmente en lo bueno, mientras que Karl Marx fue ciertamente menos optimista.

Para probar esta pregunta de manera convincente en el laboratorio, nuestro coordinadores de proyectos invitó a docenas de científicos del comportamiento a contribuir con sus propios diseños experimentales, lo que resultó en observaciones de más de 18,000 personas en total.

Nuestros resultados, publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias, muestran que las interacciones competitivas tienden a hacer que el comportamiento de las personas sea un poco menos moral, y ofrecen algunas pistas intrigantes sobre por qué esto podría ser así.

Una pregunta difícil de responder

No somos los primeros en adoptar un enfoque científico de la cuestión de la competencia y la moralidad. Sin embargo, las pruebas individuales han arrojado resultados mixtos, posiblemente debido a las diferencias en las definiciones y medidas de moralidad utilizadas.


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Algunos de los primeros resultados fueron provocativos, como una la búsqueda de que las personas en competencia tenían menos probabilidades de evitar la muerte de un ratón. Sin embargo, estos resultados fueron difícil de replicar o interpretar.

Una forma de explicar las diferencias en el diseño de los estudios individuales es realizar un "metanálisis", evaluando y combinando los resultados de muchos estudios diferentes. Sin embargo, el metanálisis a menudo tiene sus propios problemas, ya que el informe selectivo y el sesgo de publicación pueden influir en qué estudios están disponibles para incluirlos en el análisis.

¿Qué fue diferente en nuestro estudio?

Para obtener realmente algunos resultados fiables, fuimos un paso más allá y llevamos a cabo un "metanálisis prospectivo".

La parte “prospectiva” significa que todos los estudios a incluir en el análisis fueron registrados antes de realizarse. Esto evita la selección de resultados o el sesgo en el tipo de resultados que se publican.

Nuestro proyecto involucró 45 experimentos diferentes llevados a cabo por equipos de todo el mundo. Cada equipo diseñó independientemente un experimento para probar los efectos de la competencia en la moralidad.

Los resultados de estos estudios, que involucraron observaciones de más de 18,123 participantes individuales, fueron luego cotejados y analizados.

Una pequeña disminución en la moralidad (en promedio)

El metanálisis reveló que la competencia tiene un efecto negativo general sobre la moralidad, pero el efecto es muy pequeño. (El efecto se mide por un número llamado Cohen's d. Un valor de 0.2 se considera un efecto pequeño y el valor que encontramos fue solo 0.1).

Como era de esperar, también observamos una variación sustancial en los efectos medidos por diferentes experimentos. Algunos fueron positivos, otros negativos, y los tamaños de los efectos también variaron.

Entonces, a pesar de las ventajas de nuestro nuevo metanálisis prospectivo, el jurado aún está deliberando sobre el efecto general de la competencia en la moralidad.

Quizás la pregunta es demasiado general para responder correctamente sin un contexto particular. El diablo puede estar en los detalles.

¿La pérdida, no la competencia, tiene la culpa?

Mi equipo (uno de los 45 involucrados en el metanálisis) usó un juego de adivinanzas entre dos personas como instancia de competencia. Esto fue seguido por un juego individual de honestidad, que fue nuestra medida de los efectos sobre la moralidad.

Este experimento individual resultó en un pequeño efecto global negativo de la competencia (d = –0.1) muy parecido al metanálisis, pero no logró alcanzar la significación estadística por sí solo.

Sin embargo, el análisis exploratorio de nuestros resultados reveló un avance potencial.

Descubrimos que solo los perdedores del juego de adivinanzas de números se volvieron más deshonestos, con un efecto mayor (d = –0.34). Los ganadores de la etapa de competencia, por otro lado, no mostraron cambios en su comportamiento de honestidad.

Estos resultados exploratorios, aún por replicar, sugieren una razón por la cual la competencia no afecta mucho la moralidad en promedio. Tal vez sea estar en desventaja en un proceso competitivo que corrompe, no la competencia per se.La conversación

Sobre el Autor

isla de ozan, Investigador, Facultad de Economía, La Universidad de Queensland

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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