¿Quéremos tú y yo, y nuestros descendientes, en las próximas décadas o siglos? ¿La respuesta a esta pregunta es evidente? ¿O seremos radicalmente diferentes de cómo somos ahora?

Todo lo que sigue de este pensamiento es conjetura, pero es más que una incursión en la fantasía o la ciencia ficción. Las especulaciones sobre el futuro son un útil experimento de pensamiento, que ofrece una idea de quiénes somos ahora y podría darnos el poder de elegir sobre nuestro destino.

Predicción no es, por supuesto, una ciencia exacta y cuando nos fijamos en la historia de previsión (el pasado del futuro, por así decirlo), es evidente que no hay que creer todo lo que se nos promete o avisen.

El mundo por delante: ¿Utopía o distopía?

Tendemos a pensar en el mundo futuro como una utopía o una distopía, un desastre espectacular o un mayor cumplimiento del ingenio humano. No nos gusta escuchar acerca de las variantes mediocres, medio asadas del futuro, en las que vivimos más de lo mismo: mirando las pantallas y usando la tecnología simplemente para satisfacer los caprichos humanos o para aliviar el aburrimiento.

La vida en los próximos años no será lo mismo que la vida que dejamos atrás. Es casi seguro que se intercalará con eventos inesperados "ordinarios" -desastres naturales, guerras, accidentes financieros- pero no habrá cambios fundamentales en lo que significa ser humano. De acuerdo con esta versión de la futurología histórica, habrá grandes olas de cambios dramáticos por venir, pero todo seguirá igual porque permaneceremos igual. Estaremos estancados siendo quienes somos, sin importar lo que pase a nuestro alrededor.

Podemos ver la verdad de esto, mirando hacia atrás. Todos los que están vivos hoy están acostumbrados a acelerar y acelerar el progreso tecnológico. El mundo se ha transformado a nuestro alrededor, pero no hemos sido transformados. Aunque hemos modificado nuestro comportamiento de acuerdo con las nuevas posibilidades que se nos presentan, en la mayoría de los aspectos (teniendo en cuenta el brillo superficial de la cultura) seguimos siendo reconociblemente las mismas criaturas que vivieron cien, mil o incluso cien mil años hace.

Todavía estamos, mientras escribo esto, obligados por los términos biológicos perennes de nuestra libertad condicional en la Tierra. Es posible que seamos sacudidos de nuestra complacencia por algún gran inexperta evento inesperado, como el descubrimiento de la vida extraterrestre, que nos obligará a preguntarnos quiénes somos de manera aguda.

Esculpirnos según nuestro sueño de cómo nos gustaría ser

Sin embargo, hay otra forma en que el futuro podría ser radicalmente diferente a cualquier futuro que se le presente. En este escenario, nos ponemos manos a la obra esculpiéndonos según nuestro sueño de cómo nos gustaría ser. Hay dos formas principales en las que podemos hacer esto, que podrían denominarse “naturales” y “antinaturales”, y cualquiera de las dos significaría una reevaluación profunda de lo que significa ser humano.

El primero de ellos, el enfoque "natural", es extender y, finalmente, tal vez, romper el límite de nuestra vida. Gracias a la higiene, la medicina y la prosperidad (la creación de mejores niveles de vida), la esperanza media de vida ha ido en constante aumento en todo el mundo, en general, pero especialmente en los países desarrollados. Esto en sí mismo está cambiando constantemente lo que somos, ya que sobreviven a la edad de procreación, el trabajo y el cuidado de niños.

Sin embargo, ¿qué pasaría si pudiéramos vivir más todavía? ¿Mucho mas largo? Si las enfermedades asesinas clave pueden controlarse o incluso erradicarse, y si podemos reemplazar las células según sea necesario y hacer que el reemplazo de las partes desgastadas del cuerpo sea una rutina, estaremos en camino hacia una mayor longevidad. Una comprensión avanzada de la razón por la que nuestro cuerpo envejece ayudará aún más a frenar nuestro declive, o incluso a detenerlo por completo. Las décadas de perfecta salud pueden convertirse no en una cuestión de suerte o de una vida sana, sino en un derecho humano.

Dado que parte de la identidad espera envejecer y morir, esta perspectiva nos obligará a replantearnos las cosas. Si un joven sabe que va a vivir más que su padre, planificará su vida de manera diferente. No habrá tanta prisa y se reducirán los riesgos de errores. Podría decidir tener varias carreras: ¿por qué elegir una, cuando puede volver a entrenar para otra después de lo que era la edad de jubilación para la generación anterior? Y podría querer varias relaciones largas y comprometidas, tal vez un divorcio amistoso después del aniversario de bodas de oro, para que cada uno pueda volver a intentarlo con un nuevo compañero.

La posibilidad de una vida útil mucho más larga, sin embargo, plantearía preguntas que aún no hemos tenido que considerar:

¿Todos tendrían el mismo derecho a la longevidad? ¿O esto, digamos, exacerbaría la división entre ricos y pobres, poderosos e impotentes?

¿Podríamos seguir teniendo hijos (todos con una vida útil prolongada)? Si lo hiciéramos, la Tierra se sobrepoblaría rápidamente.

¿Nos consideraríamos responsables de nuestros pasados ​​distantes? ¿Me sentiría como la misma persona en 150 que en 15?

¿Cómo financiaríamos nuestras vidas extendidas? ¿Realmente desearíamos trabajar durante décadas más de lo que lo hacemos actualmente?

¿Cómo cambiarían nuestras relaciones con otras personas?

Cuanto más logremos vivir, más implicaciones tendrán esas preguntas, y las que nos ocurrirán frente a la realidad.

Implícita en todo esto está la noción de que seremos capaces de perfeccionar técnicas médicas que incluyen reemplazar partes de nosotros a medida que se desgastan. Esto suscita la duda existencial: ¿cuántas partes de mí se pueden reemplazar sin que pierda el sentido de mí? Es decir, ¿seguiría siendo yo mismo si todas mis extremidades y órganos (incluido mi cerebro) estuvieran hechos con piezas restauradas?

Una alternativa a la configuración a medida que vivimos y envejecemos es que desarrollaremos la capacidad de diseñar seres más perfectos antes del nacimiento (el embarazo y el nacimiento pasados ​​de moda han sido sustituidos por un proceso libre de riesgo, súper esterilizado y sin dolor usando un útero artificial) y clonación y edición de individuos, según sea necesario. Por ejemplo, se puede hacer una copia de los genes de un individuo, luego podarla y volver a escribir para eliminar los rasgos físicos y las debilidades indeseables de la enfermedad. ¿Qué pasará con mi conciencia e individualidad si hay (contra la lógica) dos de mí?

El sueño de la longevidad sin fin

Todas estas técnicas nos llevarían lejos de lo que hoy pensamos que es ser humano, pero el procedimiento "natural" para producir un nuevo yo no está del todo terminado. Si el envejecimiento puede vencerse y prolongarse la vida, ¿por qué debería llegar a su fin? ¿No podría prolongarse indefinidamente? Podríamos ser, en efecto (salvo accidente), inmortal. Nacemos, nos quedamos, y no nos vamos, lo que significa que todos los problemas de los estilos de vida extendidos mencionados anteriormente se vuelven perpetuos.

El sueño de la longevidad sin fin es probable que supere la antigua idea de criónica, o la congelación de un cuerpo en la muerte para que pueda ser revivida un día en el futuro. Esta noción semicientífica de la resurrección -la parte helada es científica, pero aún no es el avivamiento- plantea muchas de sus propias preguntas sobre la identidad. ¿Quién sería si tuviera que pasar por los rituales de la muerte hace unos siglos y me despertara en un mundo en el que no tengo amigos, familia ni sentido de la orientación? Por lo menos, tendría una gran brecha insalvable en mi memoria, durante la cual mis descendientes vivieron y murieron.

Vivir para siempre plantea acertijos proporcionalmente grandes. Todos los problemas de longevidad se multiplican por infinito. Imagínese estar en su 120º matrimonio.

¿Nos convertiríamos en una raza dividida entre aquellos que eligen morir (o tienen que hacerlo, por falta de fondos necesarios) y aquellos que saben que vivirán para siempre?

La descarga de sí mismo a un nuevo cuerpo

La otra opción para la inmortalidad es ir por la ruta recomendada por los tecnófilos que creen que jugar con cuerpos humanos es como juguetear con autos viejos: está bien para los entusiastas con tiempo en sus manos pero no tan eficiente como comprar un modelo nuevo solo para llegar.

Según la definición materialista, somos, como todo lo demás en el universo, mera información. Puede que me sienta complejo y único, pero sigo siendo solo una permutación de datos, incluso mis procesos mentales y emociones. Sepa lo suficiente sobre mí, y sabrá todo lo que hay que saber sobre mí; puedes digitalizarme y puedo vivir sin mi cuerpo analógico. “I” se podrá cargar en un disco duro (o en cualquier tecnología que tome su lugar) para su almacenamiento y transferencia. Como secuencias de código, puedo descargarme a otro cuerpo modificado, o incluso a un yo robótico. Podré elegir mi próximo modelo, según mis medios; Pague más y podré tener más poder y un cerebro mejorado. La abdicación de nuestra humanidad a favor de la máquina se convertirá en una práctica estándar y la individualidad —un yo, un cuerpo perecedero— quedará relegada a un anacronismo.

Mientras tanto, sea cual sea el estado físico en el que esté o no esté, podré aparcar mi memoria permanentemente en una empresa de Internet a la que le pago una suscripción por cuestiones de seguridad, mantenimiento y limpieza ocasional de primavera.

¿El hombre como máquina y la máquina como hombre?

Simultáneamente, enfrentamos otra perspectiva en el avance de la vida inventada. Ya dependemos de las máquinas para llevar a cabo muchas funciones rutinarias, y el futuro se poblará cada vez más con ellas. ¿Qué pasa, sin embargo, si los perfeccionamos a nuestra imagen? ¿Si les enseñamos a aprender por sí mismos y les dejamos tener una mayor autonomía? Si nos delegamos a ellos?

¿Algún día tendremos que mirarnos de cerca y preguntarnos si estamos tratando con un ser humano real o falso?

Una pregunta más desafiante, quizás, es si importará si se trata de un androide o no. Si a un androide se le puede enseñar a cloquear con simpatía y hacer gestos de cariño de manera más convincente que a cualquier ser humano, ¿nos importará si tiene o no un yo frágil, arruinado, psicológico y que busca significado en su interior?

Podría importar Tal vez estas criaturas artificiales llevarán a cabo "ser humano" mejor que nunca y no nos necesitará en el futuro, lo real. Una vez que se den cuenta de que la vida puede conducirse sin apetitos, vicios, neurosis, dramas, rencores y sentimientos enloquecidos y destructivos, ¿seguirán adelante con la construcción del mundo modelo que probamos y fallamos en construir?

¿Qué pasa si hay un umbral del radicalismo no somos conscientes de: ir más allá de ella, y nos encontramos en un nuevo tipo de mundo, sin posibilidad de retorno? Puede ser que hay límites a la forma en que debemos usar nuestros cerebros inteligentes. Tal vez deberíamos hacer lo mejor del ser humano de la manera convencional, mientras podamos.

© 2013 por Nick Inman. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del editor,
Findhorn Press. www.findhornpress.com.

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por Nick Inman.

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Sobre la autora

Nick Inman es un escritor, un fotógrafo y un traductor. Es autor, coautor, y editor de más de 30 libros, incluyendo Testigo presencial España, Manual del optimista, y la Road Less Traveled: lugares increíbles fuera de la ruta turística.