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Aproximadamente 36% de las personas en Inglaterra con demencia no saben que padecen la afección, según un nuevo informe de la Comisión de Demencia.
El informe sugiere cosas que los profesionales de la salud y la atención pueden hacer para mejorar la detección de los primeros signos de demencia. Pero, ¿qué puedes hacer si crees que tu pareja tiene la enfermedad? ¿Y cómo abordar el tema con ellos?
Si le preocupa que su pareja tenga demencia, aquí tiene algunas cosas útiles que debe saber.
Demencia es un término para una serie de enfermedades (por ejemplo, el Alzheimer) que se desarrollan con el tiempo (meses y años) y causan problemas de memoria y razonamiento, comunicación, cambios en la personalidad y una reducción en la capacidad de una persona para realizar las actividades diarias. como ir de compras, lavar, pagar facturas o cocinar.
La demencia puede presentarse de manera muy diferente en cada persona, por eso se trata de saber qué es normal para tu ser querido. Una persona que siempre ha sido concienzuda y organizada empezando a desenmarañarse es muy diferente a una persona despistada solo que es un poquito más despistada.
El dolor y el estrés pueden afectar la memoria pero no ser el comienzo de la demencia. Pero también pueden enmascarar el inicio de la demencia: a esto lo llamamos “ensombrecimiento del diagnóstico”.
También hay cambios en la cognición relacionados con la edad. Por ejemplo, tardamos más en aprender cuando nos hacemos mayores. Pero un acontecimiento puntual, por dramático que sea, no es necesariamente demencia. Se trata de buscar un patrón de declive.
Si ve que estos cambios ocurren en un corto espacio de tiempo (semanas o días), es poco probable que se trate de demencia y podría ser algo más grave. Esto requiere una investigación urgente por parte de un médico.
El mayor miedo
La demencia es uno de los mayores temores de nuestra época. El horror de la pérdida percibida de uno mismo puede hacer que las personas eviten discutir el tema, lo hagan de manera inútil (como criticando o humillando inadvertidamente) o discutiéndolo con otros familiares, pero no con la persona en la que notan cambios.
Con el tiempo, esto puede provocar que se desarrolle una falta de confianza. Lo mejor es hablar abiertamente de los problemas de memoria con la persona en el momento de la falla de memoria o si plantea la preocupación. Por supuesto, requiere coraje y nos hace enfrentar nuestra propia vulnerabilidad.
A veces, la persona lo negará o no comprenderá los problemas de memoria (esto puede ser un síntoma de demencia, pero no siempre lo es). Si alguien plantea una preocupación sobre sus problemas de memoria, le insto a que no la minimice, ya que probablemente hizo falta valor para admitir sus preocupaciones.
Escuché a un familiar decirle a mi mamá: “Ay, dejaste la olla en la estufa. El otro día perdí el auto en el edificio de varios pisos”. Mi madre tenía demencia, el familiar no.
Si insisten en que no tienen preocupaciones, esto será más difícil de abordar. Un enfoque es decir: “Sé que no estás preocupado, pero yo sí y me pregunto si consultarías a un médico para aliviar mis preocupaciones”.
Explicar también que los problemas de memoria pueden tener, al menos hasta cierto punto, causas reversibles significa que una visita al médico para al menos descartarlos es un paso importante. También puede ser alentador decirle a la persona: “Si hay algo en tu memoria que empeorará con el tiempo, ¿te gustaría saberlo?”. (La mayoría de la gente responder si a esto).
Ver a un médico de cabecera
Si su pareja acepta visitar a un médico de cabecera, es útil prepararse llenando un diario durante una semana con el tipo de problemas de memoria (u otros) experimentados, lo que estaba sucediendo en ese momento y el efecto de la falla de memoria. Esto se puede compartir con un médico de cabecera para ayudarlo a comprender los problemas.
Cuando las personas escuchan incluso la sugerencia de la palabra demencia, se enfrentan a la incertidumbre de qué será de ellos, qué perderán, qué podrán mantener y dónde terminarán. Estas incertidumbres a menudo se comparten con los miembros de la familia. Pero las investigaciones muestran que los aspectos positivos del diagnóstico oportuno superan los miedos horas extra.
Al mismo tiempo, a menudo hay tensiones constantes relacionadas con problemas de memoria o confusión. Con estas tensiones, la vida cotidiana puede ser problemática, las relaciones familiares pueden verse afectadas y a las personas les puede resultar difícil apoyarse mutuamente.
Ser honesto y abierto es la mejor política. Decir que estamos juntos en esto, quiero ayudar, afrontemos lo que pase, podemos ayudar. Si una persona se resiste, es posible que haya otro miembro de la familia que podría ayudarla mejor.
Kate Irving, Profesora de Enfermería Clínica, Dublin City University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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