¿Por qué los comedores quisquillosos no pueden crecer?

Si su niño en edad preescolar empuja su plato de comida o hace batallas contra tomar otro bocado de un vegetal que no le gusta, es posible que no crezca pronto, según un nuevo estudio.

A los cuatro años, los niños podrían ser quisquillosos para comer, sugiere el nuevo estudio. Y cuanto más los padres intentan controlar y restringir la dieta de los niños, más quisquillosos se vuelven, según los hallazgos en Pediatría.

"La alimentación selectiva es común durante la infancia y los padres a menudo escuchan que sus hijos eventualmente 'crecerán'. Pero ese no es siempre el caso ”, dice la autora principal Megan Pesch, pediatra especialista en conducta conductual en el Hospital de Niños CS Mott de Michigan Medicine, parte de la Universidad de Michigan.

"Todavía queremos que los padres fomenten dietas variadas a edades tempranas, pero nuestro estudio sugiere que pueden adoptar un enfoque menos controlador".

Pero hay un lado positivo para los padres preocupados: si bien los comensales quisquillosos tienen un índice de masa corporal más bajo, la mayoría todavía se encuentra en el rango saludable y no tiene bajo peso, dicen los investigadores. También pueden ser menos propensos a tener sobrepeso o experimentar obesidad que sus compañeros


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"Todavía queremos que los padres fomenten dietas variadas a edades tempranas, pero nuestro estudio sugiere que pueden adoptar un enfoque menos controlador", dice Pesch. Dicho esto, "necesitamos más investigación para comprender mejor cómo las limitadas opciones de alimentos de los niños afectan el aumento de peso saludable y el crecimiento a largo plazo".

El estudio siguió a 317 parejas de madres e hijos de hogares de bajos ingresos durante un período de cuatro años. Las familias informaron sobre los hábitos alimenticios de los niños y los comportamientos y actitudes de las madres sobre la alimentación cuando los niños tenían cuatro, cinco, seis, ocho y nueve años.

La alimentación selectiva fue estable desde preescolar hasta la edad escolar, lo que indica que cualquier intento de expandirse preferencias de comida puede ser necesario que ocurra en la infancia o en la edad preescolar para ser más efectivo. La alimentación selectiva alta se asoció con IMC más bajos y la alimentación selectiva baja se asoció con IMC más altos.

La alimentación más exigente también a menudo se asociaba con una mayor presión para comer y restricción en ciertos tipos de alimentos. Esto refuerza la investigación previa que sugiere que presionar a los niños para que coman alimentos que no les gusta no conducirá a una dieta completa más adelante en la vida o fomentará una mejor salud o desarrollo.

Ciertas características del niño, como el sexo, el orden de nacimiento y el estado socioeconómico, también se han asociado con la persistencia de la alimentación selectiva.

"Descubrimos que los niños que eran más exigentes tenían madres que informaban una mayor restricción de alimentos y dulces poco saludables", dice Pesch. “Estas madres de comedores quisquillosos pueden estar tratando de moldear las preferencias de sus hijos para que las dietas más sabrosas y selectivas sean más saludables. Pero puede que no siempre tenga el efecto deseado ".

Se desconoce si los niños que comen quisquillosos se habrían vuelto aún más selectivos si no hubieran recibido niveles más altos de conductas de control de alimentación, dice Pesch. Ella dice que los estudios futuros deberían investigar las intervenciones en torno a la alimentación materna y la alimentación selectiva infantil.

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