Fred Rogers en una grabación de su famoso show en junio 28, 1989. Gene J. Puskar / Archivo AP

El lanzamiento del documental de Mister Rogers, "¿No serás mi vecino?" Recuerda el mensaje esencial del programa para niños de larga data de Rogers, "Mister Rogers 'Neighborhood". Fred McFeely Rogers, quien murió en 2003, también fue un ministro presbiteriano ordenado. En el transcurso de tres décadas en la radiodifusión pública, trajo a millones de niños lo que su fe Asamblea General conocido como "amor incondicional".

Al predicar el amor, Rogers no solo estaba prestando atención al carácter moral de su audiencia juvenil. Él creía que también estaba promoviendo su salud. Como él dijo en 1979"Todo mi enfoque en la transmisión siempre ha sido: 'Eres una persona importante tal como eres. Puedes tomar decisiones saludables ". Tal vez estoy demasiado tiempo, pero siento que cualquier cosa que permita a una persona ser más activa en el control de su vida, de una manera saludable, es importante ".

Desde la muerte de Rogers, ha aumentado la evidencia de que estaba en lo cierto, a saber, que el amor y la amabilidad son realmente saludables, y que las personas que los expresan con regularidad realmente llevan vidas más saludables. En pocas palabras, las personas que son generosas y ofrecen voluntariamente su tiempo para el beneficio de los demás parecen ser más felices que los que no lo hacen, y la gente feliz tienden a tener menos problemas de salud y vivir más tiempo que aquellos que no están contentos.

El amor dio lugar a una vocación

Nacido en Pensilvania en 1928, como joven ministro, Rogers lamentó los mensajes que transmitía la televisión a los niños de los 1960. Él dijo"Fui a la televisión porque lo odiaba, y pensé que había alguna forma de usar este fabuloso instrumento para nutrir a aquellos que mirarían y escucharían". Rogers 'Neighborhood' debutó a nivel nacional en 1968 y ganó su creador y alberga muchos elogios, incluida una Medalla Presidencial de la Libertad, dos Premios Peabody y más títulos honoríficos de 40.

Rogers creía que la necesidad de amar y ser amado era universal, y buscó cultivar estas capacidades a través de cada programa, diciendo en un 2004 un documental presentado por el actor Michael Keaton, uno de sus ex-tramoyistas, "Sabes, creo que todo el mundo anhela ser amado, y anhela saber que él o ella es amable. Y, en consecuencia, lo mejor que podemos hacer es ayudar a que alguien sepa que es amado y capaz de amar ".

Amor y salud

Como resultado, hay muchas maneras en que el amor y la bondad son buenos para la salud. Por un lado, tienden a reducir factores importantes eso lo socava. Hacer algo bueno para alguien causa la liberación de endorfinas, que ayudan a aliviar el dolor. Las personas que hacen de la bondad un hábito tienen niveles más bajos de hormonas del estrés como el cortisol. Ayudar intencionalmente a otros puede incluso reducir los niveles de ansiedad en individuos que normalmente evitan situaciones sociales.

Llevar a cabo actos de bondad, o incluso meramente presenciando ellos, también aumenta los niveles de la oxitocina, una hormona con beneficios para la salud tan diversos como la disminución de la presión arterial, la promoción del buen sueño y la reducción de los antojos de drogas como la cocaína y el alcohol. Que la oxitocina debe tener tantos beneficios para la salud no es tan sorprendente cuando recordamos su papel central en la estimulación de las contracciones uterinas durante el parto, la disminución de la leche durante la lactancia, el placer asociado con el orgasmo y el vínculo entre pares.

Los actos de generosidad y compasión también parecen ser buenos para el estado de ánimo. UN estudio del 2010 demostraron que si bien las personas con dinero tienden a ser más felices que las que no lo tienen, las personas que gastan dinero en otras reportan niveles aún mayores de felicidad, un efecto que puede detectarse incluso en los niños pequeños. Cuando las personas le dan dinero a otras personas, áreas del cerebro asociadas con placer se activan, y esta respuesta es mayor cuando la transferencia es voluntaria en lugar de obligatoria.

Tal felicidad puede tener grandes beneficios en la longevidad. Por ejemplo, un una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. de los estudios publicados de 160 concluyeron que hay evidencia convincente de que la satisfacción con la vida y el optimismo están asociados con una mejor salud y una mayor longevidad. Otro estudio de las personas mayores mostró que, incluso después de corregir otros factores como la edad, la enfermedad y los hábitos de salud, aquellos que calificaron su felicidad como la más alta tenían un 35 por ciento menos probabilidades de morir en cinco años que los que tenían menos contenido.

¿Qué diría el señor Rogers?

Por supuesto, Rogers nos recordaría que hay razones para comprometerse con el amor y la bondad que van más allá de sus beneficios de salud. Después de todo, Rogers no era un médico sino un ministro, y al final estaba ministrando a un aspecto de la integridad humana que no puede analizarse mediante análisis de sangre ni visualizarse con tomografías computarizadas. en un discurso de graduación en Dartmouth College en 2002, se centró menos en el cuerpo de lo que podría haber llamado el espíritu:

"Cuando digo que es a ti a quien me gusta, me refiero a esa parte de ti que sabe que la vida es mucho más que cualquier cosa que puedas ver, oír o tocar. Esa parte profunda de ti que te permite representar esas cosas sin las cuales la humanidad no puede sobrevivir. El amor que conquista el odio, la paz que triunfa sobre la guerra y la justicia que resulta más poderosa que la avaricia ".

Cuando Rogers alentó a los niños a ser más amables y afectuosos, creía que no solo promovía la salud pública sino que también alimentaba la parte más importante de un ser humano: la parte que exhibe una chispa divina. Como Rogers indicó en otro discurso de graduacion el año anterior en Middlebury College, "Creo que el aprecio es algo sagrado, que cuando buscamos lo mejor en la persona con la que estamos en este momento, hacemos lo que Dios hace; así que al apreciar a nuestro vecino, estamos participando en algo verdaderamente sagrado ".

Al expresar sentimientos tan profundamente religiosos, Rogers no estaba tratando de socavar una preocupación con la salud corporal. De hecho, alentaba regularmente a sus espectadores a adoptar hábitos de vida saludables, y el propio Rogers estaba comprometido vegetariana y nadador de toda la vida que mantuvo un peso corporal bajo durante toda su vida. Sin embargo, también creía que la salud por sí sola no es una vida plena, y consideraba la solidez del cuerpo como parte del bienestar de personas y comunidades enteras, lo que puede explicar por qué fue capaz de enfrentar su propia mortalidad con tal ecuanimidad.

Solo unos meses antes de morir, Rogers grabó un mensaje para los muchos fanáticos adultos que crecieron viendo el "Barrio de Mister Rogers". En él, él practicó lo que predicaba, diciendo:

"Me gustaría decirte lo que a menudo te dije cuando eras mucho más joven. Me gustas tal como eres. Y lo que es más, le estoy muy agradecido por ayudar a los niños en su vida a saber que hará todo lo posible para mantenerlos a salvo. Y para ayudarlos a expresar sus sentimientos de manera que traerá la curación en muchos barrios diferentes. Es una gran sensación saber que somos amigos de por vida ".

Sobre el Autor

Richard Gunderman, Catedrático de Medicina, Artes Liberales y Filantropía del Canciller, La Universidad de Indiana

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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