Muchos tipos de personas se sienten desconectadas de la tecnología. Shutterstock

Damos por sentado que la tecnología acerca a las personas y mejora nuestro acceso a productos y servicios esenciales. Si no puede imaginar la vida sin su teléfono inteligente, es fácil olvidar que las personas que no pueden o no quieren interactuar con la última tecnología se están quedando atrás.

Por ejemplo, recientemente ha habido informes de que sistemas de pago sin efectivo para el estacionamiento de automóviles en el Reino Unido están viendo a los conductores mayores multados injustamente. Esto ha dado lugar a llamados a la gobierno a intervenir.

La edad es uno de los mayores predictores de exclusión digital. Sólo el 47% de los mayores 75 y más usar internet regularmente. Y de los 4 millones que nunca han usado Internet en el Reino Unido, solo 300,000 personas lo están under 55.

Pero las personas mayores no son las únicas que se sienten excluidas de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, la investigación muestra que las personas vulnerables, como aquellas con discapacidades, también se están desconectando de los servicios electrónicos y están siendo "excluido" de la sociedad.

La transición digital

Desde boletos de tren hasta pasaportes para vacunas, existe una expectativa creciente de que los consumidores adopten la tecnología para participar en la vida cotidiana. Este es un fenómeno mundial. Al frente, Suecia predice que su economía será totalmente sin efectivo en marzo de 2023.

Las tiendas utilizan cada vez más códigos QR, escaparates de realidad virtual y cajas de autoservicio. Muchos de estos sistemas requieren un dispositivo inteligente, y se está generando un impulso para que los códigos QR se integren en etiquetas de precios digitales ya que pueden brindar a los clientes información adicional, como el contenido nutricional de los alimentos. Cambiar las etiquetas de papel es un proceso laborioso.

La tecnología impregna todos los aspectos de la vida del consumidor. Ir de vacaciones, disfrutar del cine o el teatro y unirse a clubes deportivos y sociales hace que las personas se sientan parte de la sociedad. Pero muchos artistas populares ahora usan colas en línea para vender entradas para sus espectáculos. Los grupos sociales usan WhatsApp y Facebook para mantener actualizados a sus miembros.

Cuando se trata de reservar unas vacaciones, hay un número decreciente de agentes de viajes presenciales. Esto limita el apoyo social para tomar la mejor decisión, lo que es particularmente importante para aquellos con necesidades específicas, como las personas con problemas de salud. Y una vez que viajan, las tripulaciones esperan que las tarjetas de embarque de vuelos y los pasaportes COVID estén disponibles en los teléfonos inteligentes.

Servicios esenciales como la sanidad, que ya pueden ser dificil para que las personas mayores y otras personas naveguen, también se están moviendo en línea. Se espera cada vez más que los pacientes utilicen el sitio web o el correo electrónico del médico de cabecera para solicitar ver a un médico. Se recomienda pedir recetas en línea.

No solo personas mayores

No todo el mundo puede pagar una conexión a internet o tecnología inteligente. Algunas regiones, particularmente las rurales, luchan por la señal telefónica. Los planes de la red telefónica del Reino Unido para un conmutación digital para 2025, lo que haría que las líneas fijas tradicionales fueran redundantes, podría aislar a las personas que dependen de sus líneas fijas.

Las preocupaciones sobre la privacidad también pueden impedir que las personas utilicen la tecnología. La recopilación de datos y las infracciones de seguridad afectan la confianza de las personas en las organizaciones. Una encuesta de 2020 sobre confianza de los consumidores en las empresas mostró que ninguna industria alcanzó una calificación de confianza del 50% para la protección de datos. La mayoría de los encuestados (87 %) dijeron que no harían negocios con una empresa si les preocuparan sus prácticas de seguridad.

Algunas personas ven la digitalización "forzada" como un símbolo de la cultura del consumidor y limitarán su uso de la tecnología. Seguidores de la movimiento de vida simple, que ganó impulso en la década de 1980, intenta minimizar el uso de la tecnología. Muchas personas toman un "menos es más" acercamiento a la tecnología simplemente porque sienten que ofrece una existencia más significativa.

Sin embargo, una de las razones más comunes para la exclusión digital es es pobreza. Cuando el golpe de pandemia en marzo de 2020, el 51 % de los hogares con ingresos de entre 6,000 y 10,000 99 libras esterlinas tenían acceso a Internet en el hogar, en comparación con el 40,000 % de los hogares con ingresos superiores a las XNUMX XNUMX libras esterlinas.

El acceso limitado a tabletas, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles puede generar sentimientos de aislamiento. Muchos consumidores mayores han desarrollado estrategias para manejar y superar la desafíos digitales que presentan estos dispositivos. Pero los que no pueden comprometerse con la tecnología permanecer excluidos si su familia y amigos no viven cerca.

Cambio inteligente

La solución no es simplemente dar dispositivos a quienes no tienen tecnología inteligente. Si bien existe la necesidad de proporcionar acceso a Internet y tecnología asequibles, y ofrecer apoyo para aprender nuevas habilidades, debemos reconocer la diversidad en la sociedad.

Los servicios deben proporcionar opciones no digitales que abarquen la igualdad. Por ejemplo, los sistemas de efectivo no deberían abolirse. Puede haber una demanda de que los servicios se vuelvan digitales, pero los proveedores de servicios deben ser conscientes de las personas que estarán aisladas por esta transición.

Los minoristas, los ayuntamientos, los proveedores de salud y las empresas de turismo, entretenimiento y ocio deben tratar de comprender más la diversidad de sus consumidores. Necesitan desarrollar servicios que satisfagan las necesidades de todas las personas, especialmente aquellas que no tienen acceso a la tecnología.

Vivimos en un mundo diverso y los consumidores diversos necesitan opciones. Después de todo, el acceso y la inclusión en la sociedad es un derecho humano.

Sobre el Autor

Carolyn Wilson, profesor, marketing y venta minorista, Stirling Management School, Universidad de Stirling y julie tinson, Profesor de Marketing, Universidad de Stirling

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