Los estadounidenses que viven en los suburbios parecen ser más felices que los que viven en áreas rurales y en el interior de las ciudades, a menos que tengan un largo viaje al trabajo.
Un estudio reciente también muestra que los residentes en las comunidades más descontentos dicen que pasaron 8.3 días al mes en un estado de ánimo negativo.
"Esta es una verdadera preocupación no sólo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo", dice Stephan Goetz, profesor de economía agrícola y la economía regional en Penn State.
"Una salud mental deficiente puede generar costos económicos considerables, que incluyen la pérdida de miles de millones de dólares para reducir la productividad, y esto ni siquiera incluye los asombrosos costos personales de la salud mental y la depresión negativas".
Después de controlar ciertas condiciones, como el tiempo de viaje, las personas que vivían en los suburbios tendían a informar el menor número de días de salud mental deficiente. Los lugares donde las personas se sienten más conectadas con la comunidad también informan menos días de salud mental deficiente.
"Las personas que viven en los suburbios están más cerca de puestos de trabajo y todas las comodidades que una gran ciudad puede ofrecer, pero también son lo suficientemente lejos del estrés de la ciudad interior," dice Goetz. "Puede ser que usted no quiere ser demasiado cerca de la gente, pero no quiero ser demasiado lejos tampoco."
Red de soporte
Otro resultado importante fue que las personas que enfrentan desplazamientos más largos experimentaron días de salud mental significativamente más pobres, independientemente de si vivían en un suburbio, área rural o centro de la ciudad, dice Goetz.
comunidades de punto más estrictos también son más felices. Las personas que viven en comunidades con fuertes lazos-o-alta de capital social tienen un mejor bienestar general, y pueden depender de una red de apoyo para ayudar cuando surgen tensiones.
"Mientras más apoyado estés por la comunidad, más feliz eres y mejor podrás enfrentar los problemas", dice Goetz.
Si bien los efectos negativos de la desigualdad del ingreso están recibiendo más atención de los economistas últimamente, si los líderes de la comunidad se preocupan por mejorar la salud mental, deberían tratar de reducir la pobreza en lugar de intentar administrar la igualdad de ingresos.
"Cuando vives en la pobreza, puede que no te importe cuán afortunados estén tus vecinos, solo quieres salir de la pobreza", dice Goetz. "La investigación no sugiere que la igualdad de ingresos no importe, pero sí indica que el aguijón de la pobreza real es mucho peor".
Antes de la recesión
Para recopilar información sobre días de salud mental deficiente, los investigadores estudiaron los datos del censo y la información del Sistema de vigilancia del factor de riesgo conductual, una encuesta telefónica que incluye información sobre cuántos días en un mes los participantes describirían su salud mental como deficiente. Debido a que la reciente desaceleración económica podría sesgar las cifras de salud mental, los investigadores utilizaron información de 2002 a 2008, un período anterior a la recesión.
Los investigadores también utilizaron información del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. Y del Censo de EE. UU.
La investigación futura puede ver cómo la mejora de las condiciones económicas y la cohesión de una comunidad podría llevar a los residentes más optimistas como un enfoque para frenar el abuso de drogas y alcohol en las comunidades.
"Como economistas hablamos mucho sobre los costos financieros, pero a menudo no consideramos los altos costos personales que se incurren en algunas de estas comunidades, incluidas las relacionadas con el abuso de drogas y el delito", dice Goetz.
Fuente: Futurity.org
Estudio original
Sobre la autora
Matthew Swayne es un oficial de información de investigación y tecnología en Penn State. También es Gerente de Relaciones Públicas e Instructor Adjunto de Periodismo en la universidad.
Declaración de divulgación: investigadores de la Universidad de Texas A&M contribuyeron al estudio, que fue apoyado por el USDA.
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