Los acondicionadores de aire a menudo se convierten en la solución predeterminada cuando aumentan las temperaturas. José Miguel Sánchez/Shutterstock

Las temperaturas en todo el mundo se están disparando. Tanto el Valle de la Muerte de California como la región china de Xinjiang han visto subir las temperaturas. por encima de los 50? marca. La ola de calor abrasador También se está extendiendo por el Mediterráneo, provocando que las temperaturas en algunas partes de Italia, España, Francia y Grecia superen los 40°C.

En el futuro, el impacto de las temperaturas abrasadoras se extenderá más allá de las regiones tradicionalmente cálidas. De hecho, nuestro nueva investigación indica que, si el aumento de la temperatura global aumenta de 1.5? a 2°C, los países en latitudes septentrionales como el Reino Unido, Noruega, Finlandia y Suiza enfrentarán el mayor aumento relativo de días incómodamente calurosos.

Durante un clima incómodamente caluroso, las personas buscan formas de enfriar sus hogares. Los acondicionadores de aire a menudo se convierten en la solución predeterminada cuando aumentan las temperaturas, ya que brindan un alivio rápido y efectivo del calor abrasador.

Pero los acondicionadores de aire consumen una mucha energía. Muchos también usan refrigerantes llamados gases fluorados que tienen alto potencial de calentamiento global cuando gotean.

El uso desenfrenado de acondicionadores de aire en el futuro dará como resultado un aumento de las emisiones y un mayor calentamiento global. Por eso es importante conocer la pasos recomendados para mantener su hogar fresco ante el aumento de las temperaturas, sin causar más daño al clima.

Bloquea el sol

Los edificios pueden protegerse del exceso de calor creando una barrera entre ellos y los rayos del sol. Hay diferentes formas de lograr esto, que van desde techos reflectantes y ventilados hasta persianas y toldos para ventanas exteriores. Una investigación en la que uno de nosotros trabajó en España encontró que usar contraventanas exteriores puede reducir las necesidades de refrigeración (la energía térmica necesaria para que las personas estén cómodas) hasta en un 14 %.

Incluso algo tan simple como pintar el techo de un color claro puede reducir la temperatura interior. La investigación en ciudades muy calurosas en Pakistán encontró que, al reflejar la energía del sol, este enfoque puede reducir las necesidades de enfriamiento por más de 7%.

Otra técnica eficaz es aprovechar la sombra que proporcionan las copas de los árboles. Investigación en Melbourne, Australia, ha demostrado que los árboles que cubren los edificios a la sombra pueden reducir la temperatura de la superficie de las paredes hasta en 9°C. Cómo proteger un edificio del sol. Jesús Lizana, autor proporcionado

Usar ventilación natural

Una manera efectiva enfriar un edificio mal ventilado, es abrir las ventanas cuando baja la temperatura exterior. Esto permite que escape el aire caliente e invita a entrar aire más frío.

Pero se pueden incorporar características adicionales, como chimeneas de ventilación y rejillas de ventilación en el techo, en el diseño del edificio para ayudar aún más al flujo de aire. Estas características se encuentran a menudo en climas cálidos y áridos, particularmente en el Medio Oriente. Históricamente, los edificios en esta región hacían uso de estructuras altas parecidas a chimeneas llamadas atrapavientos que capturan los vientos fríos predominantes y los redirigen hacia los hogares. Ventilar un edificio con aire fresco por la noche también puede mantenerlo fresco durante más tiempo durante el día.

Los edificios también pueden tener “ventilación cruzada”, donde una brisa fresca entra por una abertura y sale por otra en el lado opuesto. Si es necesario, esto se puede promover mediante la incorporación de patios interiores, un diseño que se ha utilizado durante siglos en climas más cálidos para mantener frescos los edificios.

Nuestra oficina de investigación previa descubrió que los patios interiores pueden reducir la cantidad total de tiempo en el que necesitamos tomar medidas para refrescarnos (conocidas como horas de incomodidad interior) en un 26 %.

Técnicas de ventilación natural para edificios. Jesús Lizana, CC BY-NC-ND

Enfriamiento más allá del control de temperatura

Nuestra percepción del frescor no está determinada únicamente por la temperatura. Factores como la humedad y la velocidad del aire también juegan un papel en lo cómodos que nos sentimos.

Ahí es donde los ventiladores son útiles, ya sea que estén en el techo o solos. Al combinar ventiladores con aire acondicionado, es posible ¿Subir el ajuste del termostato desde 24? a 27? y todavía se siente fresco. Este simple ajuste puede reducir el consumo de energía del hogar para refrigeración en más de un 20%.

Los sistemas de aire acondicionado centralizados también suelen terminar enfriándonos más de lo necesario o incluso desperdiciar energía enfriando habitaciones vacías. Pero podemos abordar esto combinando configuraciones de enfriamiento más relajadas, como subir el termostato, con dispositivos de enfriamiento personal como ventiladores de escritorio, asientos enfriados o refrigeradores termoeléctricos portátiles. Estos dispositivos permiten a las personas tener un mayor control de sus necesidades inmediatas de enfriamiento sin tener que enfriar un espacio completo.

(a) Mantener fresco solo por control de temperatura; (b) utilizando todas las variables de confort térmico. Lizana et al. (2022)/Edificios y Ciudades, CC BY-NC-ND

Cuando aún sea necesario el aire acondicionado, elija unidades con una calificación de alta eficiencia que utilicen refrigerantes con bajo potencial de calentamiento global. Para averiguar qué tan eficientes son, hay un indicador llamado índice de eficiencia energética (ERR): querrá elegir una unidad con un ERR cercano o superior a cuatro.

Al diseñar o adaptar edificios, es esencial tener en cuenta las demandas generales de calefacción y refrigeración. Por ejemplo, maximizar la ventilación puede evitar el sobrecalentamiento durante el verano, pero minimizar la ventilación puede ayudar a reducir la necesidad de calefacción durante el invierno.

La clave es encontrar soluciones que funcionen bien juntas y que puedan adaptarse fácilmente para evitar o reducir el costo de instalar sistemas de aire acondicionado que consumen mucha energía. Este enfoque permitirá que las personas se sientan cómodas durante las temperaturas más altas, sin comprometer más el clima para las generaciones futuras.

Sobre el Autor

Jesús Lizana, Investigador Marie-Curie, Departamento de Ciencias de la Ingeniería, Universidad de Oxford; nicole miranda, investigador principal y profesor universitario de ingeniería, Universidad de Oxfordy radhika khosla, Profesor Asociado, Smith School of Enterprise and Environment, Universidad de Oxford

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