Aproximadamente el 13 por ciento de los adultos estadounidenses tiene colesterol total alto. Reducir los niveles de colesterol puede ralentizar, reducir o incluso detener la acumulación de placa en las paredes de las arterias y puede disminuir la posibilidad de sufrir un ataque al corazón. Los pilares en el tratamiento del colesterol alto incluyen la dieta, la pérdida de peso, la actividad física y, cuando sea necesario, el tratamiento farmacológico.

Los datos de la encuesta nacional muestran que el colesterol alto en la sangre es una de las 10 condiciones principales para las cuales las personas usan prácticas de salud complementarias, como los suplementos dietéticos.

Esto es lo que debe saber si tiene colesterol alto en la sangre:

1. Trabaja con tu proveedor de atención médica. Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre los pasos comprobados que puede tomar para reducir sus niveles de colesterol en la sangre. Y asegúrese de hablar con su proveedor sobre cualquier práctica de salud complementaria que esté considerando, incluidos los suplementos dietéticos. Esto ayudará a garantizar una atención segura y coordinada.
     
2. Cambia tu dieta Las grasas saturadas elevan su nivel de colesterol LDL (a menudo llamado "colesterol malo", la principal fuente de acumulación de colesterol y bloqueo en las arterias) más que cualquier otra cosa en su dieta. Las dietas con demasiadas grasas saturadas y grasas trans son la causa principal del colesterol alto en la sangre.
     
3. Administre su peso. Perder kilos de más puede ayudar a disminuir su LDL y triglicéridos (un tipo de grasa que se encuentra en la sangre y en los alimentos), mientras que elevar su HDL (a menudo llamado "colesterol bueno" ayuda a evitar que el colesterol se acumule en las arterias).
     
4. Muévanse. La actividad física regular (como caminar a paso ligero 30 minutos al día) puede elevar el HDL y disminuir los triglicéridos, y puede ayudarlo a perder peso y, de esa forma, ayudar a reducir su LDL. Intente alcanzar un total de al menos 150 minutos en el transcurso de una semana.
     
5. Averigüe lo que la ciencia dice acerca de los suplementos dietéticos comercializados para mejorar el colesterol. Los suplementos dietéticos arroz de levadura roja, linaza y ajo, se encuentran entre los muchos suplementos que se han estudiado para reducir los niveles de colesterol. Lamentablemente, no hay pruebas concluyentes de que ninguno de estos suplementos sea eficaz para reducir los niveles de colesterol.
   • Arroz de levadura roja. Algunos productos de arroz de levadura roja contienen sustancias llamadas monacolinas, que son producidos por la levadura. Monacolina K es químicamente idéntico al ingrediente activo en la lovastatina fármaco reductor del colesterol, y puede causar los mismos tipos de efectos secundarios e interacciones de drogas como lovastatina. Otros productos de arroz de levadura roja contienen poco o nada de monacolina K, y no se sabe si estos productos tienen ningún efecto sobre los niveles de colesterol. Desafortunadamente, no hay manera de saber la cantidad de monacolina K está presente en la mayoría de los productos de arroz de levadura roja. Además, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ha determinado que los productos de arroz de levadura roja que contienen más cantidad de trazas de monacolina K no pueden ser vendidos legalmente como suplementos dietéticos.
       
   • Semilla de lino. Los estudios de preparaciones de semillas de lino para reducir los niveles de colesterol reportan resultados mixtos. Una revisión de 2009 de la investigación científica de la linaza para reducir el colesterol encontró mejoras modestas en el colesterol, que se observan con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas y en personas con altas concentraciones iniciales de colesterol.
       
   • Ajo. Alguna evidencia indica que tomar suplementos de ajo puede reducir levemente los niveles de colesterol en la sangre; sin embargo, un estudio financiado por el NCCAM sobre la seguridad y efectividad de tres preparaciones de ajo (ajo fresco, tabletas secas de ajo en polvo y tabletas de extracto de ajo envejecido) para reducir los niveles de colesterol en la sangre no encontró ningún efecto. Aunque los suplementos de ajo parecen ser seguros para la mayoría de los adultos, pueden diluir la sangre de una manera similar a la aspirina, así que tenga cuidado si planea someterse a una cirugía o un trabajo dental. También se ha descubierto que los suplementos de ajo interfieren con la efectividad del saquinavir, un medicamento utilizado para tratar la infección por el VIH.