¿Es eso realmente un sello de aprobación? iStock / Getty Images Plus
Si alguna vez ha buscado una botella de humectante con la etiqueta "patentado" o "aprobado por la FDA", es posible que desee pensarlo dos veces. en un estudio reciente Al analizar cientos de anuncios, descubrí que los suplementos y productos de belleza a menudo utilizan estos términos de manera engañosa para sugerir seguridad o eficacia.
Como profesor de derechoSospecho que esto resulta confuso para los consumidores, tal vez incluso peligroso. Tener una patente sólo significa que usted puede impedir que otros fabriquen, utilicen, vendan o importen su invención. No significa que el invento funcione o que no te explotará en la cara.
Mientras tanto, “aprobado por la FDA” significa Se ha descubierto que los beneficios de un producto superan sus riesgos. para un propósito específico, no es que sea de alta calidad o de bajo riesgo en general.
Desviado por la etiqueta
Quería saber si las empresas explotan este tipo de malentendidos, así que analicé cientos de anuncios impresos, televisivos y de redes sociales que mencionan patentes o la aprobación de la FDA. Descubrí que los anunciantes utilizan estos términos de manera confusa.
Por ejemplo, encontré un anuncio de un suplemento probiótico que decía: “La prueba está en la patente”; un anuncio de un producto para eliminar el cerumen que indica que su “fórmula patentada es segura, eficaz y está clínicamente probada”; y un anuncio de un remedio para el dolor de cabeza que convertía las palabras “aprobado por la FDA” en un atrevido punto focal visual.
Aquí está la parte preocupante: miré todo tipo de productos y descubrí que estos términos aparecen con mayor frecuencia en anuncios de cosas que se comen o se frotan en la piel, como suplementos, insecticidas, pasta de dientes y lociones.
Probablemente no sea una coincidencia. Productos como este no están estrictamente regulados, pero los consumidores quieren saber que son seguros. Parece probable que los anunciantes estén mencionando al gobierno para que la gente piense precisamente eso.
¿Riesgos para los consumidores? y a la innovación
Un peligro es claro: los anuncios con vagas referencias a las autoridades gubernamentales podrían engañar a los consumidores haciéndoles pensar que los productos son más seguros o más eficaces de lo que realmente son. De hecho, hay algunas pruebas esto ya esta pasando.
Otro riesgo es que esto cree incentivos perversos para las empresas. Las empresas podrían optar por renunciar a la innovación real y centrarse en obtener patentes dudosas o permisos regulatorios para mantenerse al día en la carrera publicitaria.
Estas prácticas podrían distorsionar la competencia, sobrecargar a las agencias gubernamentales con solicitudes de patentes frívolas y disuadir a nuevos participantes de competir en mercados donde no pueden emplear tácticas publicitarias similares.
Preguntas siguen siendo
Aunque mi estudio ha arrojado luz sobre la frecuencia con la que se utilizan estos complicados métodos publicitarios, deja algunas preguntas importantes sin respuesta. ¿Qué hace exactamente que los consumidores responder tan favorablemente ¿A términos como “patentado” o “aprobado por la FDA”? ¿Y quién es más probable que se sienta confundido por estas tácticas?
Como siguiente paso, planeo realizar encuestas exhaustivas a los consumidores, junto con entrevistas en profundidad, para explorar cómo estas etiquetas resuenan emocionalmente. Espero coordinarme con investigadores de psicología y estudios de medios. La investigación en este sentido podría ofrecer a los responsables de las políticas la evidencia sólida que necesitan para realizar cambios en la ley.
¿Cómo serían esos cambios? Por un lado, la ley podría facilitar que grupos de consumidores presenten demandas en tribunales federales por anuncios engañosos. La Comisión Federal de Comercio también podría imponer una mayor carga a las empresas para que demuestren que sus anuncios son honestos. Estos cambios podrían marcar una gran diferencia a la hora de garantizar que las empresas persuadan a los compradores sin confundirlos.
En un momento en el que los anuncios están por todas partes y los estadounidenses están perdiendo la confianza en las instituciones (y entre sí), hay mucho en juego para que las afirmaciones veraces sobre los productos sean veraces.
miguel mattioli, Profesor de Derecho y miembro de la facultad Louis F. Niezer, La Universidad de Indiana
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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