¿Existe un límite para la esperanza de vida humana? (Shutterstock)
La presunta persona más anciana del mundo, Kane Tanaka de Japón, murió en abril de 2022 en su país natal. a la edad de 119. A pesar de su espectacular longevidad, no pudo superar el récord establecido por Francia Jeanne Calment Hace años 25.
Calment murió el 4 de agosto de 1997 a la edad de 122 años y cinco meses (o precisamente 44,724 días).
¿Cuáles son las posibilidades de que se supere este récord?
Mi área de especialización, una rama de la estadística que se ocupa del modelado de eventos raros, puede proporcionar algunas respuestas a tales preguntas.
La pregunta es, ¿cuántos candidatos a un nuevo récord mundial?
Vale la pena señalar que el fenómeno en estudio es extremadamente raro: según el último censo, solo el 0.3 por ciento de la población canadiense es centenaria, o poco más. 9,500 personas. Eso es menos que en Japón, que presumía de casi 87,000 personas mayores de 100 años en el 2021.
Solo un puñado de estos centenarios, menos de uno entre mil, llegará a los 110. Las personas que superan esta edad, los “supercentenarios”, son raras excepciones.
Modelos estadísticos al rescate
Para determinar si el récord de longevidad podría romperse o no, es esencial construir modelos estadísticos que describan la mortalidad más allá de los 110 años.
Para esto, necesitamos datos de calidad. Por ejemplo, la edad de muerte de los supercentenarios debe validarse mediante el análisis de registros y actas de nacimiento, entre otras cosas, en particular para identificar inconsistencias. Se trata de un trabajo de archivo: los errores son frecuentes (mala transcripción, usurpación de identidad, necrónimos) y se rechazan varias solicitudes por falta de pruebas para establecer con certeza la identidad o la fecha de nacimiento.
La principal fuente de información para mi investigación es el Base de datos internacional de longevidad (IDL), un esfuerzo conjunto de gerontólogos y demógrafos que han registrado la edad de muerte de más de 1,041 supercentenarios de varios países de Europa central, Japón, Canadá y Estados Unidos.
hay significativamente más mujeres supercentenarias que hombres registrado, pero este desequilibrio se está reduciendo con el tiempo en varios países, incluido el Reino Unido.
La validación de datos requiere retroceder 150 años, un período en el que la administración y el censo eran de calidad mixta. Los países que proporcionan datos cuentan con equipos de demógrafos que trabajan activamente en la longevidad, así como archivos que facilitan la validación. Sin un sistema robusto, los datos no se pueden utilizar.
Una vez que hayamos adquirido los datos necesarios sobre las personas que viven más de 110 años, podemos abordar el modelado de sus vidas. El modelo estadístico más simple que es compatible con los datos es más o menos equivalente a lanzar una moneda. Si la moneda sale cara, la persona sobrevivirá hasta su próximo cumpleaños; si no, morirán dentro de un año.
Este modelo también implica que el riesgo de morir es estable y no depende de la historia pasada de la persona. Según nuestros cálculos, la esperanza de vida de una persona supercentenaria sería de un año y cinco meses, un periodo muy corto.
Sobrevivir de 110 a 122 años, como Calment, sería por lo tanto como lanzar 12 caras seguidas, un evento que ocurre menos de una vez en un millón. A la luz del número de supercentenarios vivos, no sorprende que el récord de Calment siga en pie después de un cuarto de siglo.
Jeanne Calment, ¿imbatible?
Esto hace que nuestra pregunta inicial sea aún más intrigante: registro de Calment ¿alguna vez se romperá? Si es así, ¿cuál será el nuevo récord? Para responder a estas preguntas, necesitamos proyecciones demográficas de supercentenarios que tengan en cuenta el aumento de la población mundial.
¿Se superará alguna vez el récord de edad de muerte de Jeanne Calment? (Shutterstock)
Con base en estas proyecciones demográficas y el modelo de lanzamiento de moneda, los investigadores de la Universidad de Washington concluyeron que existe una buena posibilidad de que el récord de Calment se rompa para el año 2100, pero que es poco probable que el ganador viva. últimos años 130.
¿Existe un límite para la esperanza de vida humana?
Varios estudios científicos han argumentado recientemente que la longevidad humana es limitada. Estos estudios a menudo tienen una característica en común: ignoran cómo se recopilan los datos, lo que sesga sus conclusiones.
Si bien la esperanza de vida varía de un país a otro, la longevidad es una característica intrínseca de la humanidad. Por lo tanto, es ilógico que un holandés no pueda sobrevivir más de 114 años mientras que un japonés ha sobrevivido hasta los 119 años.
Si comparamos la vida con una carrera de fondo, un límite de longevidad sería el equivalente a un obstáculo infranqueable al final de la carrera. Una explicación más lógica desde el punto de vista biológico es que la persona se detiene una vez que se agotan sus recursos.
La extrapolación de la edad máxima está llena de incertidumbre debido al pequeño número de supercentenarios cuya edad al morir ha sido validada. Sin embargo, el aumento en el número de países que ofrecen datos históricos confiables y validados sobre los centenarios es prometedor para futuras investigaciones.
Nuestro analisis de varias bases de datos fiables sugiere que el límite de la esperanza de vida estaría mucho más allá de la edad de Calment, y que sería sorprendente que fuera inferior a 130 años.
No tener límite no significa que una persona pueda vivir para siempre: si bien es posible obtener cruz en cualquier lanzamiento de moneda, es poco probable una secuencia larga en la que cada lanzamiento caiga en el mismo lado.
Incluso con el aumento de la población mundial, la alta tasa de mortalidad de los supercentenarios limita la posibilidad de romper el récord de Calment. Solo el tiempo dirá si se batirá el récord.
Sobre la autora
Leo R. Belzile, Profesor adjunto de ciencias de la decisión, HEC Montreal
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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