Nuevos hallazgos pueden ayudar a mejorar los suplementos nutricionales para el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), la principal causa de ceguera en todo el país.
AMD gradualmente destruye la visión aguda y central a medida que una persona envejece. La enfermedad afecta la mácula, una región de la retina responsable de la visión central. Confiamos en la mácula para tareas que requieren una visión nítida, como leer, conducir y reconocer rostros. Algunos tipos de AMD son tratables si se detectan temprano, pero no existe cura. Acerca de 2 millones de estadounidenses han avanzado AMD.
El Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS), que fue dirigido por el NIH National Eye Institute (NEI) y concluyó en 2001, descubrió que las altas dosis diarias de vitaminas C y E, el betacaroteno y los minerales zinc y cobre pueden ayudar ralentizar la progresión a AMD avanzada. Sin embargo, el uso de betacaroteno se ha relacionado con el cáncer de pulmón en fumadores. La dosis alta de zinc en la formulación AREDS también puede causar efectos secundarios menores, como malestar estomacal, en algunas personas.
En 2006, NEI lanzó AREDS2 para probar si la formulación de AREDS podría mejorarse agregando ácidos grasos omega-3; añadiendo luteína y zeaxantina; eliminando beta-caroteno; o reduciendo el zinc Los ácidos grasos Omega-3 son producidos por plantas, incluidas las algas, y se encuentran en pescados grasos como el salmón. La luteína y la zeaxantina son carotenoides, una clase de vitaminas derivadas de plantas que incluye betacaroteno. Estudios anteriores sugirieron que las dietas ricas en luteína, zeaxantina y ácidos grasos omega-3 protegen la visión. Antes de que terminara el estudio AREDS2, los fabricantes comenzaron a incluirlos en suplementos.
Los investigadores reclutaron a más de 4,000 50 entre la gente y 85 años de edad que estaban en riesgo de DMAE avanzada. Los participantes fueron asignados a tomar 1 de formulaciones 4 5 al día durante años: los originales AREDS, Areds sin beta-caroteno, Areds con baja de zinc, o AREDS sin beta-caroteno y zinc bajo. Los participantes en cada grupo también tomaron suplementos de 1 4 o combinaciones: luteína / zeaxantina, ácidos grasos omega-3, luteína / zeaxantina y ácidos grasos omega-3, o un placebo inactivo.
La adición de ácidos grasos omega-3 o la disminución del zinc no tuvo ningún efecto sobre la progresión de la DMAE. Sin embargo, los investigadores encontraron algunos beneficios en la mezcla de luteína / zeaxantina para los que no recibieron betacaroteno y los que tenían muy poca luteína y zeaxantina en sus dietas. La mezcla de luteína / zeaxantina también fue más segura que el betacaroteno para los fumadores.
Hemos identificado una formulación que debería ser buena para todos, independientemente del estado de tabaquismo ", dice el coautor Dr. Wai T. Wong de NEI.
AREDS2 investigadores también informaron sobre los efectos de estas fórmulas en las cataratas, una opacidad del cristalino del ojo que es común en las personas mayores. Al igual que la formulación original AREDS, ninguno de los tratamientos modificados tuvo un efecto significativo sobre la progresión de la cirugía de cataratas. Sin embargo, los participantes con baja luteína y zeaxantina dietética parecían tener algún tipo de protección.
Muchos factores contribuyen al desarrollo de la DMAE y las cataratas, incluida la genética, la dieta y el tabaquismo. Aunque los científicos todavía no están seguros de cómo los suplementos en la formulación AREDS ejercen sus efectos protectores, estos resultados ayudarán a los esfuerzos para prevenir la pérdida de la visión por la DMAE.
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NIH's National Eye Institute (NEI), Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI), Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) y Oficina de suplementos dietéticos (ODS).
