Las mutaciones en el coronavirus indican que el virus está trabajando duro para sobrevivir, con variantes transmisibles de COVID-19 siendo detectado en todo el mundo. Estas mutaciones han aumentado la urgencia de vacunar a cientos de millones de personas en cuestión de meses. Si bien ese trabajo se ha visto obstaculizado por errores gubernamentales, resistencia a la vacuna En última instancia, podría ser el mayor obstáculo para alcanzar la inmunidad colectiva.

Y, sin embargo, encontramos esperanza en un pato de goma, o al menos en la forma en que un pato exprimido vuelve a su estado normal. Hemos descubierto que cambiar las creencias de la gente sobre las vacunas va a llevar tiempo, de la misma forma en que un pato de goma desinflado regresa lentamente después de ser apretado. Por mucho que nos guste lanzar el hechizo “Reparo” de Harry Potter y hacer que la vacilación de las vacunas desaparezca instantáneamente, tenemos que trabajar duro en ello.

Nuestra investigación en el Fu laboratorio en Dartmouth College se centra en los principios que gobiernan la dinámica de los sistemas en evolución en diferentes dominios y en diferentes escalas. Nuestra investigación actual combina modelos de teoría de juegos de comportamiento de vacunación con un proceso epidemiológico para proporcionar información sobre el problema del cumplimiento de la vacunación. Hemos encontrado que el mismo efecto que provoca la recuperación tardía de un patito de goma exprimido - el efecto de histéresis - puede aparecer como un obstáculo imprevisto para la recuperación de las tasas de vacunación. Si bien la vacunación ha encontrado resistencia durante mucho tiempo, algunos expertos señalan una Documental de televisión de 1982 sobre la vacunación contra la difteria, la tos ferina y el tétanos eso llevó al escepticismo profundo sobre las vacunas hoy.

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Muchos materiales muestran histéresis, un "retraso" para volver a su estado original.

Cómo una propiedad física también puede aplicarse a factores sociales

El término "histéresis" se deriva de ?????????, una palabra griega antigua que significa "rezagado". Fue acuñado por Sir James Alfred Ewing describir el comportamiento de los materiales magnéticos. El hierro mantiene algo de magnetización después de haber sido expuesto y eliminado de un campo magnético.

El fenómeno también ocurre en otros sistemas que tienen memoria. En economía, se refiere a eventos económicos que persisten en el futuro, incluso después de que se hayan eliminado los factores desencadenantes. Es por eso que las tasas de desempleo pueden seguir subiendo a pesar de la recuperación de la economía tras una recesión.

Tal dependencia histórica puede ser causada por las propiedades físicas de un objeto o las funciones biológicas de un organismo, y en otros casos se debe a factores sociales o psicológicos.

Un ejemplo más entrañable es el pato de goma. Cuando un niño aprieta un patito de goma, cambia de forma. Incluso después de que el niño suelta el pato, este no retrocederá rápidamente.

Ya sea en el laboratorio de ciencias, el centro comercial o la bañera, los efectos de la histéresis son fáciles de ver. Y es la misma fuerza que entra en juego en torno a las campañas de vacunación.

Histéresis en salud pública

Descubrimos por primera vez el efecto de histéresis y la existencia de un bucle de histéresis en el contexto de la salud pública y el comportamiento de las vacunas en un trabajo de investigación de 2019. El ciclo de histéresis puede deberse a preocupaciones relacionadas con la eficacia y el riesgo percibido de las vacunas. Las experiencias o percepciones negativas relacionadas con la vacunación afectan la tendencia de absorción y hacen que la “trayectoria de la vacunación” se atasque en un ciclo de histéresis.

Imagina, de nuevo, nuestro patito de goma exprimido. Desconfianza en las vacunas, por infundada que sea, provoca un aumento en el riesgo percibido de vacunación. Esto dificulta el crecimiento de la tasa de absorción de la vacuna, ya que el pato se deforma. Las personas aún pueden resistirse a la vacunación incluso después de que se haya corregido la información errónea. El patito de goma no retrocederá instantáneamente, por muy exigente que sea el niño.

El resultado es claro: no solo las tasas de vacunación se ven afectadas por los rumores en el plazo inmediato, sino que recuperar la confianza del público lleva mucho tiempo.

Los autos se alinean en un centro de vacunación en Denver, Colorado, el 30 de enero. Michael Ciaglo / Getty Images

Cumplimiento de la vacuna

Nuestros resultados tienen implicaciones prácticas para mejorar el cumplimiento de la vacuna al superar el efecto de histéresis.

Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que se han distribuido más de 50 millones de dosis de vacunas COVID-19 en los EE. UU., mientras que solo 6 millones de personas han completado el proceso de vacunación.

Aunque no es la única razón de la lenta campaña de vacunación, la desconfianza está ralentizando el proceso. Preguntas sobre las vacunas de ARNm hacer que la gente se muestre escéptica a la hora de conseguirlos. Algunos personal de salud y trabajadores esenciales de primera línea ellos mismos se niegan a vacunarse.

La indecisión y la vacilación son el puño apretado que aprieta el patito de goma. Dar a conocer el conocimiento de las vacunas y acelerar el proceso de distribución es más vital que nunca si queremos aflojar el control que está complicando los esfuerzos de vacunación.

Para obtener información verificada sobre las vacunas COVID-19, los funcionarios de salud pública deben continuar promoviendo fuentes confiables, incluido el sitio web de la CDC y la Organización Mundial de la Salud. Contenido de vacuna listo para redes socialestambién se está aprovechando para comunicarse de manera eficaz con la audiencia y combatir la información errónea en plataformas como Twitter y Facebook.

Para los residentes que esperan ansiosamente su turno, un portal de registro fácil de usar y una cita fácil son necesarios para acelerar el proceso de distribución. Se debe administrar una dosis sobrante a cualquiera que la desee, independientemente de su prioridad, para evitar que las vacunas caduquen y se desperdicien.

Inmunidad colectiva y comportamiento altruista

La vacilación en la vacunación es solo un ejemplo de los problemas de cooperación humana en el mundo real. Para evitar el tragedia de los comunes, que dice, esencialmente, que la gente persigue sus propias necesidades a expensas de las de los demás, Estados Unidos necesita una acción cooperativa y colectiva. La vacunación de un individuo contribuye a la inmunidad de grupo, donde las personas que no son inmunes están indirectamente protegidas si la mayoría de la población es inmune a una enfermedad infecciosa.

Para mejorar el cumplimiento de la vacuna y lograr la inmunidad colectiva con COVID-19 de manera expedita, EE. UU. Debería superar el efecto de histéresis reduciendo la resistencia a la vacunación. En particular, las campañas de vacunación deben promover la vacunación como un comportamiento altruista que tiene un enorme beneficio social. Al vacunarnos, protegemos no solo a los familiares, amigos y colegas, sino también a los extraños, incluidos aquellos que no pueden vacunarse, como los recién nacidos.

Para adoptar una rápida "vuelta a la normalidad", los EE. UU. No pueden evitar confiar en una vacunación masiva rápida y eficaz antes de que sea demasiado tarde para controlar las nuevas variantes del virus. Ya ha sido un esfuerzo hercúleo desarrollar, distribuir y administrar las vacunas. Ahora es el momento de ayudar al patito de goma a volver a su forma.

Acerca de los Autores

Xingru Chen, Ph.D. Candidato en Matemática Aplicada, Dartmouth College y Feng Fu, profesor asistente de matemáticas, Dartmouth College

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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